Op ontdekkingsreis door Antarctische wateren

Zodra je aan boord van de Stella Australis stapt, begint je ontdekkingsreis. De trossen gaan los en je vaart door de besneeuwde baaien van Vuurland richting Kaap Hoorn, het zuidelijkste punt van Zuid-Amerika. Hier treed je in de voetsporen van de Nederlandse ontdekkingsreiziger Willem Corneliszoon Schouten, die de kaap naar zijn geboorteplaats vernoemde. Je maakt bijna letterlijk een wandeling naar het einde van de wereld. Op de 425 meter hoge kliffen botsen drie oceanen, wat spectaculaire weersomstandigheden oplevert. Het monument dat je bezoekt eert de vele zeelieden die hier door de eeuwen heen omkwamen.

Sta je op het dek, dan vind je zo ver je kijkt geen spoor van de mensheid. Je verlaat de route van de Nederlandse zeeheld en volgt bij Wulaia Bay de voetsporen van Charles Darwin. Tijdens een wandeling door eeuwenoude oerbossen, die tijdens de ijstijd volledig onder het ijs schuilgingen, proef je de stilte van dit afgelegen gebied. Vanaf het uitzichtpunt strekken fjorden, kleine eilanden, besneeuwde bergtoppen en helderblauw water zich voor je uit. Het wordt meteen duidelijk waarom deze plek Darwin zo fascineerde.

Tussen drijvende brokken ijs vaar je verder richting de Pía Gletsjer. Je ruilt het cruiseschip in voor een zodiac en tuft, begeleid door een ervaren gids, tot aan de voet van de gletsjer. Omringd door dit miljoenen jaren oude natuurverschijnsel voel je je klein tegenover de kracht van tijd en ruimte. Na een korte hike aan land bereik je het uitzichtpunt, waar je ziet hoe de gletsjer zich uitstrekt van de bergketen tot aan de zee. Een moment dat je niet snel vergeet.

Na een goed verzorgd ontbijt met een indrukwekkend uitzicht ligt er opnieuw een dag vol natuur voor je. Met de zodiac vaar je richting vaste grond en maak je een wandeling langs de oever van een door bergen omringde lagune. Aan het einde bereik je de Aguila Gletsjer, waar het bijzondere ‘koude regenwoud’ van Patagonië zich openbaart. De weidse fjorden en imposante ijsmassa’s maken deze dag tot een van de hoogtepunten van je cruise.

Voordat je voet zet in Punta Arenas doe je Magdalena Eiland aan. Bij zonsopkomst wandel je over een pad dat je door een grote pinguïnkolonie naar een klein museum in de vuurtoren van het eiland leidt. De pinguïns zwaaien je met hun gekwetter uit. Rond het middaguur arriveer je, vol nieuwe indrukken, in Punta Arenas. Deze plaats vormt met haar vliegveld de uitvalsbasis voor je volgende avontuur in Chili, of dat nu een actieve tocht op hoogte is of een rit door het glooiende vulkanenlandschap.