Nieuw-Zeeland Experience

Welkom in Auckland, de ‘City of Sails’ en de grootste stad van Nieuw-Zeeland, gelegen tussen twee havens. Deze eerste dag ontdek je een mix van stedelijke sfeer en natuur. Wandel langs Viaduct Harbour, verken Britomart of neem de veerboot naar Rangitoto Island om de slapende vulkaan te beklimmen. Liefhebbers van cultuur bezoeken de musea en galerieën, of genieten van het weidse uitzicht vanaf de Sky Tower. ’s Avonds ontmoet je je reisgenoten en de groepsleider tijdens een gezellige welkomstavond.

Onderweg naar de Coromandel wacht een landschap van ongerepte stranden en het Cathedral Cove Marine Reserve. Bewonder de natuurlijke rotsboog, bereikbaar per kajak of boot. Als het tij meewerkt, ga je ’s middags naar Hot Water Beach, waar je je eigen spa graaft in het warme geothermische zand. Daarna rijd je door naar Hahei, een idyllisch kustplaatsje met een roze zandstrand. Sluit de dag af met een verfrissende duik bij zonsondergang of een maaltijd in de omgeving.

Verken onderweg de Karangahake Gorge, een historische wandeling langs oude spoorlijnen en resten van goudmijnen. Daarna reis je naar Waitomo, een gebied vol Maori-geschiedenis en legendes. Sommige gidsen stammen zelfs af van de ontdekker van de grotten. Tijdens een tour van anderhalf uur verken je de Ruakuri-grot en bewonder je de betoverende gloeiwormen. Wie meer avontuur zoekt, kan ondergronds black water raften, met watervalsprongen en glinsterende gloeiwormen boven je hoofd.

Start met een wandeling door het Ruakuri-reservaat, langs kliffen en kalkstenen bogen. Onderweg kun je de weelderige Shire ontdekken tijdens een tour door Hobbiton. In Rotorua beland je in een geothermisch wonderland vol borrelende modderpoelen, geisers en warmwaterbronnen. Deze middag dompel je je onder in de Māori-cultuur in Te Pā Tū Māori Village, waar je geniet van traditionele seizoensgerechten. Rond het kampvuur luister je naar oude verhalen, voordat je overnacht in een traditioneel gesneden slaaphuis.

Een vrije dag vol keuzes in Rotorua. Avonturiers kiezen voor ziplinen, Zorb-rollen of rodelen bij de Skyline. Wil je liever ontspannen, dan bezoek je de Secret Spot Hot Tubs met uitzicht op het Whakarewarewa Forest. ’s Middags verdiep je je opnieuw in de Māori-tradities bij Te Pā Tū Māori Village, waar gastvrijheid en natuurbehoud centraal staan. Optredens vertellen over de geschiedenis, gevolgd door een traditionele maaltijd. De avond eindigt rond een kampvuur met verhalen.

Begin met een rondleiding door de Kiwi Hatchery, waar je pas uitgekomen kiwi-kuikens ziet en alles leert over de nationale vogel. Vervolgens baad je bij Hells Gate in modder- en zwavelbaden, zoals de Māori dat al eeuwenlang doen. Daarna reis je naar Taupō, gelegen aan een groot meer dat ooit ontstond door een vulkaanuitbarsting. Maak een korte wandeling bij de Huka Falls en kies ’s middags voor een zeiltocht of een spectaculaire skydive boven het landschap.

Vrije tijd om Taupō en omgeving te ontdekken. Voor de echte uitdaging staat de Tongariro Alpine Crossing op het programma, beschouwd als de mooiste eendaagse hike van Nieuw-Zeeland. Deze tocht van bijna twintig kilometer voert je door een vulkanisch landschap met kleurrijke minerale poelen en dampende stoomopeningen in het Tongariro National Park, een UNESCO-werelderfgoed. Onderweg zie je Mt Ngauruhoe, bekend als Mount Doom uit de Lord of the Rings-films. Zwaar, maar elke stap waard.

Op weg naar River Valley, een rustige plek aan de Rangitikei-rivier op het centrale Noordereiland. Hier bepaal je zelf je tempo: waag je aan wildwatervaren, ga paardrijden, verken de omgeving per e-bike of geniet simpelweg van de stilte. ’s Avonds schuif je aan voor een verse Farm-To-Table maaltijd, bereid door de chef-kok van River Valley. Het team werkt met ethische, lokale en duurzame ingrediënten en serveert voedzame gerechten met liefde voor herkomst.

Vandaag reis je naar Wellington, de compacte hoofdstad omgeven door natuur en vol creatieve energie. Ontdek verborgen steegjes, kleurrijke straatkunst en volg de beeldhouwroute langs de waterkant. Vanaf Mount Victoria geniet je van een weids uitzicht, en in het Te Papa museum kom je alles te weten over de verhalen van Nieuw-Zeeland. ’s Avonds duik je de bruisende bar- en restaurantscene in en proef je de gezellige sfeer van deze levendige stad.

De dag is helemaal van jou. Strijk neer op een van de vele terrassen, of neem de historische kabelbaan omhoog door Kelburn voor een panorama over de stad. Natuurliefhebbers bezoeken het Zealandia ecosanctuary, waar zeldzame inheemse dieren leven. Filmfans mogen de rondleiding bij Weta Workshops niet missen, waar je ontdekt hoe filmeffecten, kostuums en miniaturen tot leven komen. Wellington laat zich op vele manieren ontdekken.

Met de ferry steek je de Cook Strait over, een van de mooiste zeetochten ter wereld. Vanaf het dek geniet je van spectaculaire uitzichten op de Marlborough Sounds. Eenmaal op het Zuidereiland rijd je door het wijnrijke Marlborough District, waar je stopt voor een wijn- en ginproeverij. De dag eindigt aan de kust in Kaikoura, beroemd om zijn rijke zeeleven. Houd je ogen open voor walvissen, dolfijnen en zeehonden, of boek een wildlife tour om er dichterbij te komen.

Begin de dag rustig, of trek de zee op voor een ontmoeting met dolfijnen, walvissen, zeehonden en albatrossen. Halverwege de ochtend wandel je over de Kaikoura Peninsula Walkway langs een zeehondenkolonie. Onderweg naar Christchurch stop je bij Tawanui Farm, een grote schapen- en rundveeboerderij, waar je de dieren ontmoet en meer leert over duurzame landbouw. In Christchurch, de toegangspoort tot het Zuidereiland, ontdek je straatkunst, geschiedenis en de gezellige Riverside Markets.

Op weg door het weidse Mackenzie Country, met turquoise meren, gouden graslanden en een schitterende sterrenhemel. Aan de oever van Lake Tekapo bezoek je de bekende Church of The Good Shepherd, gebouwd ter nagedachtenis aan de pioniers van de regio. ’s Avonds beleef je een virtuele sterrenkijkervaring, waarbij je met geavanceerde technologie de geheimen van de nachtelijke hemel ontrafelt. Een betoverend einde van de dag.

Langs het felturquoise Lake Pukaki rijd je richting Mount Cook Village. De opvallende kleur van het water ontstaat door fijne, door gletsjers gemalen rotsdeeltjes. In het nationale park maak je enkele adembenemende wandelingen tussen de hoogste toppen van het land. Wie meer avontuur zoekt, verkent de Tasman-gletsjer per helikopter of maakt een rondvlucht boven Aoraki. Aan het eind van de dag keer je terug naar Lake Tekapo voor de nacht.

Vandaag gaat je hart sneller kloppen op weg naar Queenstown, de avonturenhoofdstad van Nieuw-Zeeland. Eerst geniet je van de schitterende rit door de Lindis Pass. Vlak voor aankomst stop je bij de Kawarau Bridge, de allereerste commerciële bungy-site ter wereld, waar alleen de dappersten de sprong wagen. In Queenstown strijk je neer aan de waterkant, waar je iets eet, een drankje neemt en samen met de groep het nachtleven induikt.

Queenstown biedt voor ieder wat wils. Adrenalinezoekers kiezen voor bungyjumpen, jetskiën, wildwatervaren of skydiven. Wil je het rustiger aan doen, huur dan een fiets, maak een wandeling, geniet van een boottocht of relax in een spa. De vele wijngaarden in de omgeving lenen zich uitstekend voor een ontspannen bezoek. Elk seizoen geeft de stad een eigen sfeer, en de meeste activiteiten zijn het hele jaar door mogelijk.

Vroeg vertrek richting Milford Sound, met een ontbijtstop in Te Anau en fotomomenten onderweg. Deze fjord ligt in het Fiordland National Park, beroemd om zijn ongerepte natuur, indrukwekkende geologische formaties en talloze watervallen. Tijdens een boottocht van twee uur vaar je over het donkere water; houd je ogen open voor dolfijnen, zeehonden en met wat geluk de zeldzame Fiordland-kuifpinguïn. Na deze onvergetelijke cruise keer je terug naar Queenstown voor de avond.

Onderweg stop je in Arrowtown, een charmant goudkoortsdorp met erfgoedgebouwen uit de jaren 1870, gelegen aan de Arrow River. Daarna rijd je door naar Wānaka, met zijn prachtige uitzicht over het meer en de iconische ‘That Wānaka Tree’. In de middag kies je voor de pittige Roys Peak-track met weidse vergezichten, of de kortere Mount Iron-track. De dag eindigt bij Lake Hawea, op een kwartiertje rijden van Wānaka.

Start met een verfrissende wandeling door inheems bos naar de heldere Blue Pools, gevolgd door een rit door de Haast Pass met volop fotomomenten. In de middag wandel je rond Lake Matheson, beroemd om zijn perfecte spiegeling van Aoraki Mt Cook en de Zuidelijke Alpen. Op een windstille dag weerspiegelen de bergen feilloos in het donkere water. Daarna rijd je door naar Franz Josef, waar twee dagen ontspanning en gletsjeravontuur op je wachten.

Franz Josef ligt in werelderfgoedgebied, waar alpiene toppen en regenwoud samenkomen. Vandaag snijd je je eigen Pounamu-sieraad, terwijl je leert over de culturele betekenis van deze greenstone. Zo neem je een bijzonder stukje Nieuw-Zeeland mee naar huis. Daarna verken je de Franz Josef-gletsjer, een voortdurend veranderend ijslandschap. Kies voor een Heli-Hike om over het ijs te wandelen, of maak een wandeling door het regenwoud naar een uitkijkpunt met zicht op het ijzige wonderland.

Een van de meest spectaculaire stukken westkust wacht vandaag. Na een stop bij het strand van Hokitika reis je verder naar de beroemde Pancake Rocks, waar grillige kalksteenformaties en krachtige blowholes een uniek landschap vormen. Uiteraard hoort een pannenkoekenlunch bij het Pancake Rocks Café daarbij. ’s Middags wandel je naar de hangbrug, ontdek je een grot vol stalactieten en glimwormen, of trek je het subtropische bos in. De dag eindigt ontspannen bij je accommodatie tussen strand en rivier.

Via Greymouth en Reefton reis je naar Hanmer Springs. Onderweg stop je bij de Hanmer Forest Sculpture Walk, waar betoverende houten sculpturen tussen de bomen staan. In het schilderachtige bergstadje aangekomen, ontdek je de bekende warmwaterbronnen en het omringende landschap. De bergen bieden volop wandelpaden, terwijl het Heritage Forest en de Waiau Gorge uitnodigen tot verkennen. Morgen heb je alle tijd om deze bijzondere plek verder te ontdekken.

Een vrije dag in Hanmer Springs, dé plek voor avontuur en ontspanning. Duik in de Thermal Pools and Spa, met tweeëntwintig buitenbaden, vier waterglijbanen en de grootste waterattractie van het land. Na het relaxen slenter je door de charmante hoofdstraat vol boetiekjes, cafés en eetgelegenheden. Zoek je meer actie, dan kun je wandelen, raften, bungyjumpen of jetskiën. De keuze is helemaal aan jou.

Op de laatste dag reis je terug naar Christchurch. Onderweg stop je bij het Iron Ridge Quarry Sculpture Park, waar indrukwekkende beelden van brons, staal, pounamu en zandsteen je verwelkomen. Na vierentwintig actieve dagen komt het einde van je avontuur in zicht. Maar eerst volg je nog de Christchurch Street Art Tour, langs kleurrijke muurschilderingen en verhalen over stedelijke kunst. Sluit de reis af met een gezellige groepsmaaltijd en een laatste drankje: ka kite anō, tot ziens!