Groepsrondreis Australië & Nieuw-Zeeland

Je begint je grote reis door Oceanië met de vlucht vanuit Amsterdam richting Melbourne. Onderweg reis je het zuidelijk halfrond tegemoet, waar twee compleet verschillende landen op je wachten.

Na aankomst breng je je rechtstreeks naar het hotel in Melbourne. Afhankelijk van je aankomsttijd heb je nog even om de buurt te verkennen of een korte wandeling te maken. Wil je liever eerst bijkomen van de lange vlucht? Ook dat kan gerust in het hotel.

Ontdek op deze vrije dag een van de meest karakteristieke steden van Australië. In Melbourne wonen mensen uit alle windstreken, wat je terugziet in de Vietnamese, Chinese, Griekse en Italiaanse wijken. Stap in een van de kenmerkende trams en laat je verrassen door welke buurt jou het meest aanspreekt. Liefhebbers van actie kunnen de stad ook per fiets verkennen onder begeleiding van een lokale gids.

Vandaag rijd je over een van de meest iconische kustwegen ter wereld: de Great Ocean Road. Onderweg stop je regelmatig om te genieten van het weidse landschap en de kabbelende oceaan. Het bekendste hoogtepunt zijn de Twaalf Apostelen, imposante rotsformaties die vlak bij het Port Campbell Nationaal Park uit zee oprijzen. Onderweg maak je kans om koala’s en andere dieren te spotten, voordat je aankomt in walvisstad Warrnambool.

Vervolg je route door vulkanisch gebied naar het Tower Hill reservaat, dat door de lokale bevolking wordt beheerd. Deze bijzondere formatie ontstond meer dan 30.000 jaar geleden. Daarna arriveer je in het Grampians Nationaal Park, het grootste natuurpark van Victoria. Ruige landschappen, watervallen en wilde dieren maken dit een fascinerende plek, met tal van uitgestippelde wandelroutes om te verkennen.

In de vroege ochtend kun je nog even op pad in het Grampians Nationaal Park. Daarna wacht een lange rit naar het drogere Zuid-Australië. Adelaide voelt ondanks zijn miljoen inwoners meer aan als een groot dorp dan een drukke stad. Aan het einde van de middag kom je aan bij je hotel.

Op naar de Outback! Vanaf de luchthaven van Adelaide vlieg je binnenlands naar Alice Springs, poort tot het uitgestrekte rode hart van Australië. Afhankelijk van de aankomsttijd heb je nog wat tijd om het stadje te verkennen en de eerste sfeer van deze afgelegen streek op te snuiven.

Vandaag trek je diep de Australische Outback in. Via de Stuart Highway, Lasseter Highway en Luritja Road rijd je naar Kings Canyon, waar je vooral road trains, eenzame benzinestations en kuddes vee tegenkomt. Bij aankomst zie je dichte palmbossen aan de voet van torenhoge rotswanden temidden van een uitgestrekt rood landschap. Vannacht slaap je in vooropgezette tenten, midden in het gebied dat bekendstaat als The Red Centre.

Begin je dag desgewenst met een stevige klim door Kings Canyon, die eindigt met een weids uitzicht over de rode vallei. Onderweg passeer je de Garden of Eden, een groene oase vol varens en palmbomen. Daarna rijd je verder naar Uluru, ooit Ayers Rock genoemd. Tijdens de zonsondergang verandert de gigantische rots van fel rood naar glinsterend brons, een betoverend schouwspel dat je met een hapje en drankje in de hand beleeft.

Ook bij zonsopgang toont Uluru zich van zijn mooiste kant, met een kop koffie of thee in de hand. Vervolgens bezoek je Kata Tjuta, ofwel de Olga’s: een groep eeuwenoude rotsen die uitsteken boven het kale rode landschap. Werp nog een laatste blik op The Red Centre, want daarna vlieg je naar Sydney. Aan het begin van de avond arriveer je in de grootste stad van Australië, waar je vier nachten verblijft.

Verken op eigen gelegenheid deze bruisende metropool met ruim vier miljoen inwoners. Bewonder de Harbour Bridge en wandel langs het wereldberoemde Opera House. Tijdens een stadswandeling ontdek je het verhaal achter Sydney. Vanaf Circular Quay stap je eenvoudig op een ferry naar Manly, waar je heerlijk kunt fietsen, wandelen of zelfs surfen.

Vandaag kun je optioneel het Blue Mountains Nationaal Park bezoeken. Met de trein reis je naar deze groene, bergachtige omgeving, die zijn naam dankt aan de blauwe nevel boven de vele eucalyptusbossen. Er zijn talrijke wandelingen te maken, bijvoorbeeld naar de Jamison-vallei, de Katoomba-waterval of de legendarische rotsformatie de Three Sisters.

Op zoek naar rust tussen de stadsdrukte? De botanische tuinen zijn dan een aanrader. Of neem de bus naar Bondi Beach, waar de typisch Australische strandcultuur volop tot leven komt. Wandel langs de kust van Bondi naar Coogee en geniet van de strandtentjes, surfers en zwembaaien. Terug in Sydney sluit je de dag af met een maaltijd aan de waterkant, met uitzicht op de skyline en de haven.

Je reist naar de luchthaven van Sydney voor de vlucht naar het tweede land van deze rondreis: Nieuw-Zeeland. Tijdens de busrit door Christchurch zie je de sporen van de aardbeving uit 2011, die grote delen van de stad verwoestte. Christchurch is een stad in opbouw, waar historische panden mooi samengaan met moderne nieuwbouw.

Onderweg breng je enkele uren door in het kustplaatsje Oamaru, dat zijn Victoriaanse karakter grotendeels heeft behouden. Wandel door de goed onderhouden stadstuinen of loop de South Hill Walkway naar de Lookout Reserve met fraai uitzicht. Daarna rijd je via de grillige Kananui-kustweg en de opvallende Moeraki Boulders naar Dunedin.

Dunedin ademt door zijn nauwe band met Edinburgh een Schotse sfeer, zichtbaar in de straatnamen, de architectuur en de goed bewaarde gebouwen. Dankzij de eerste universiteit van Nieuw-Zeeland en de vele studenten heerst er een gezellige stemming, met tal van barretjes en eetgelegenheden. Liever de natuur in? Vlakbij ligt het vulkanische schiereiland Otago, waar je op wandelroutes de zeldzame geeloogpinguïn, pelsrobben en koningsalbatrossen kunt spotten.

In ongeveer vier uur rijd je naar Queenstown. Onderweg stop je in Clyde, een historisch goudmijnstadje in Central Otago met een cowboy-achtige sfeer. Ook maak je een tussenstop bij Mrs. Jones Fruit Stall in Cromwell, een beroemde fruitkraam vol vers en gedroogd fruit, noten en honingproducten. ’s Middags kom je aan in het levendige Queenstown, waar je twee nachten blijft.

Queenstown staat bekend om zijn adrenaline-activiteiten, maar ook de ligging aan het Wakatipu-meer is een belevenis op zich. Neem de kabelbaan naar de top voor prachtige uitzichten op het meer en de omringende bergen, met de mogelijkheid tot korte of langere wandelingen. Het gebied speelde ook een prominente rol in de verfilming van Lord of the Rings. Ga zelf op zoek naar de filmlocaties of volg een speciale rondleiding met verhalen achter de schermen.

Deze dag staat vol schitterende uitzichten. Je rijdt naar het prachtig gelegen Wanaka voor een stop en bezoekt daarna de Thunder Creek Falls, een 28 meter hoge waterval in weelderige natuur. Vervolgens reis je langs de West Coast naar het dorpje Fox Glacier. Bij goed weer kun je een helikoptervlucht met sneeuwlanding op de gletsjer maken, of wandelen bij Lake Matheson, ook wel Mirror Lake genoemd om de spiegeling van Mt Cook en Mt Tasman.

Via Hokitika en Reefton rijd je over de Lewis Pass, een van de grote bergpassen in de Nieuw-Zeelandse Alpen. Onderweg strek je de benen tijdens een korte wandeling langs de St James Walkway, die door een alpine moerasgebied loopt met uitzicht op Gloriana Peak en de Spenser Mountains. Daarna reis je verder naar Hanmer Springs, een klein stadje dat vooral bekendstaat om zijn warmwaterbronnen.

Kaikoura is dé plek in Nieuw-Zeeland om de indrukwekkende potvis te spotten. Optioneel maak je een walvisexcursie op zee, of je kiest voor een prachtige kustwandeling als je liever met beide benen op het land blijft. Daarna rijd je verder naar Picton, waar je twee nachten verblijft.

Op deze vrije dag kun je een van de mooiste gebieden van het Zuidereiland verkennen: de Marlborough Sounds. Trek bijvoorbeeld naar Queen Charlotte Sound, een schitterend wandelgebied met weelderige oerbossen en imposante rotspartijen. Onderweg word je verwend met adembenemende uitzichten over de grillige, dicht beboste kustlijn.

Vandaag steek je per boot over naar het Noordereiland, waar nieuwe landschappen en indrukken op je wachten. In de gezellige hoofdstad Wellington overnacht je. Bezoek het parlementsgebouw, beter bekend als de Beehive, en het tegenoverliggende Old Government Building, een van de grootste teakhouten gebouwen ter wereld. Het nationaal museum Te Papa Tongarewa besteedt bovendien veel aandacht aan de Maoricultuur en is zeker een bezoek waard.

Je verlaat de hoofdstad om het Noordereiland te verkennen, bekend om zijn majestueuze bergen, sfeervolle steden en zichtbare Māori-cultuur. Het gebied staat vooral bekend om de vele vulkanen. Na een late lunch in Napier reis je door naar de omgeving van Tongariro, waar je twee nachten verblijft.

Vandaag kun je de Tongariro Crossing lopen, geroemd als een van de mooiste dagwandelingen ter wereld. Het is een pittige tocht van 19 kilometer met flinke klims, maar je wordt beloond met een indrukwekkend landschap langs kraters en smaragdgroene kratermeren. Volgens de Maori-mythologie zetelen in dit vulkanische gebied de goden.

In Rotorua bezoek je het grootste thermale park van Nieuw-Zeeland, het Whakarewarewa reservaat. Wandel door een indrukwekkend geothermisch landschap met borrelende modderpoelen en plotseling spuitende geisers. Onderweg stop je bij de krachtige Huka Falls, waar het turquoise water als een kolkende massa naar beneden stort. Daarnaast bezoek je Wai-O-Tapu Thermal Wonderland of Waimangu Volcanic Valley.

Onderweg naar Auckland stop je in Mount Maunganui, een geliefde vakantieplek onder Nieuw-Zeelanders met fraaie stranden en goede surfmogelijkheden. Beklim de niet meer actieve vulkaan tijdens een pittige wandeling van ruim een uur voor weidse uitzichten, of maak een rustigere wandeling om de berg heen. Aan het einde van de dag kom je aan in Auckland, waar je twee nachten blijft.

Verken op deze vrije dag Auckland op eigen gelegenheid. Ontspan op een van de gezellige terrasjes aan het waterfront of bezoek de Skytower, met 328 meter het hoogste gebouw van het zuidelijk halfrond. Een supersnelle lift brengt je naar de top, waar een schitterend uitzicht over de stad op je wacht, het mooist tegen het einde van de middag rond zonsondergang.

Vandaag neem je afscheid van het prachtige Oceanië. Afhankelijk van je vluchttijd heb je nog even om door Auckland te wandelen voordat je aan de terugreis begint, boordevol herinneringen aan twee bijzondere landen.

Je landt weer in Amsterdam en sluit deze veelzijdige rondreis door Australië en Nieuw-Zeeland af.