Melbourne – Adelaide via de Great Ocean Road

Na het ophalen van je auto in Melbourne laat je de stad achter je. Vlak voorbij het surfersplaatsje Torquay begint de Great Ocean Road, een van de mooiste kustroutes ter wereld. De weg slingert langs steile kliffen, goudgele stranden en beukende golven, maar voert je ook door bergen en langs regenwoud. Maak een tussenstop bij Bells Beach, favoriet onder surfers, of rijd om naar de Erskine watervallen in de groene jungle bij Lorne. Je overnacht in het vissersplaatsje Apollo Bay, met fijne stranden en een handvol sfeervolle restaurants.

Het mooiste deel van de Great Ocean Road bewaar je voor vandaag. Rijd eventueel om via Cape Otway, met zijn eeuwenoude vuurtoren, waar je met wat geluk een wilde koala in een eucalyptusboom spot. Daarna bereik je Port Campbell National Park, waar de beroemde 12 Apostelen als grillige rotszuilen uit de oceaan oprijzen. Ook de Loch Ard Gorge, vernoemd naar het schip dat hier verging, en de London Bridge leveren indrukwekkende beelden op. Bij Allansford eindigt de kustroute en is het nog een kort stukje naar Warrnambool.

Via de landelijke plaatsjes Penhurst en Dunkeld volg je een panoramische weg richting het Grampians National Park. Onderweg openen zich weidse uitzichten over het ruige binnenland. In dit gebied liggen talloze wandelpaden uitgezet die je naar de mooiste plekken brengen. Je overnacht in Halls Gap, gelegen in het hart van het park en een ideale uitvalsbasis voor de dagen die komen.

Een volledige dag om het Grampians National Park te ontdekken. Vanaf de verschillende parkeerplaatsen starten wandelingen die je meenemen langs de hoogtepunten van dit ongerepte gebied. Een must is de MacKenzie Falls, een van de grootste watervallen van Victoria. Vanaf de Reed Lookout geniet je van een groots uitzicht over het landschap, een geliefde plek om de zonsondergang te bewonderen. Ook de Balconies zijn de moeite waard: bijzondere steenformaties die uit de berg steken en uitkijken over de Victoria Valley.

Je verlaat het binnenland en rijdt weer richting kust. Onderweg pauzeer je in dorpjes als Hamilton, Coleraine of Casterton, en vlak voor Mount Gambier steek je de grens over naar South Australia. Deze stad ligt op de flank van een gedoofde vulkaan en trekt bezoekers vooral vanwege de geologische wonderen in de omgeving. Bewonder het Blue Lake, dat elk jaar langzaam van grijs naar felblauw kleurt, of neem een duik in het Little Blue Lake. Ook de Umpherston Sinkhole, een weelderig begroeid ingestort grottenstelsel, mag je niet missen.

Een langere rijdag vandaag, westwaarts over de Princes Highway. Je passeert Coorong National Park en rijdt om Lake Albert en Lake Alexandrina heen tot je Victor Harbour bereikt. Dit kustplaatsje leefde ooit van de walvisvangst; in het museum kom je daar meer over te weten, en tussen juni en oktober trekken de walvissen nog altijd langs de kust. Strek na de autorit je benen over de Causeway, de brug naar Granite Island. Verken het eiland te voet tussen de reusachtige keien en spot misschien een wallaby of de kleine fairy pinguïns.

Deze ochtend rijd je naar Cape Jervis, waar je met de veerboot naar Kangaroo Island oversteekt. Je auto reist gewoon mee aan boord en de overtocht duurt zo’n 45 minuten. Kangaroo Island is een uitgestrekt eiland vol natuurpracht, met een gevarieerde flora en fauna en bekend om zijn voortreffelijke natuurproducten. De ruige kustlijn en bijzondere rotsformaties zorgen voor beelden om nooit te vergeten.

Een hele dag om het eiland te verkennen. Een hoogtepunt is het Flinders Chase National Park in het westen, waar schitterende natuur samengaat met een rijk dierenleven. Wandel langs de ruige kust en bewonder de Remarkable Rocks, een kunstwerk van de natuur, en Admirals Arch, een door erosie gevormde rotsboog. In Seal Bay ontmoet je een kolonie zeldzame Australische zeeleeuwen. Liefhebbers van streekproducten bezoeken de kleine fabriekjes met honing- of eucalyptusproducten, of proeven bij de wijnhuizen, distilleerderijen en restaurants die volop met verse seizoensproducten werken.

De tijd is gekomen om afscheid te nemen van het eiland. Met de veerboot vaar je terug naar Cape Jervis, van waar je een omweg kunt maken over het Fleurieu Peninsula. Dit schiereiland verrast met prachtige kustlandschappen, gezellige plaatsjes en de McLaren Vale, waar op duurzame wijze wereldberoemde wijnen worden gemaakt. Aan het einde van de middag lever je je auto in bij Adelaide, waar deze autorondreis tot een einde komt.