Luxe privéreis | Ierland Deluxe

Je vertrekt vanaf Schiphol voor een korte, directe vlucht naar Dublin. Op de luchthaven haal je de huurauto op die je de hele reis vergezelt en rijd je naar The Merrion, jouw verblijf in het hart van de stad. In de middag verken je Dublin te voet met een lokale gids. Het compacte centrum laat zich makkelijk lopend ontdekken: je wandelt langs klassieke Georgiaanse pleinen, chique winkels en galerieën. Bij Trinity College bewonder je het beroemde Book of Kells, een meesterwerk uit de achtste eeuw en een van de mooiste manuscripten uit de vroegchristelijke kunst.

Na het ontbijt verlaat je de hoofdstad en rijd je in zo’n 3,5 uur westwaarts naar Ashford Castle, vlak bij het dorpje Cong. Dit historische kasteel ligt aan de oevers van Lough Corrib in County Mayo en staat bekend om zijn rijk gedecoreerde kamers. De komende nachten logeer je op dit schitterende landgoed, temidden van een van de meest ongerepte regio’s van Ierland. Op ongeveer een uur rijden liggen Connemara en de befaamde Wild Atlantic Way, met indrukwekkende kliffen, charmante dorpjes, brede stranden en idyllische baaien die wachten om ontdekt te worden.

Trek er vandaag met de auto op uit door de weidse omgeving. Vanaf het hotel rijd je een fraaie rondrit langs het Pine Island Viewpoint, omhoog naar het Killary-fjord en via de Wild Atlantic Way naar Connemara National Park. Hier wandel je door prachtige natuur en breng je een bezoek aan Kylemore Abbey, voordat je verder rijdt naar het pittoreske Clifden. Eet onderweg bij een lokaal restaurant of neem een picknick mee vanaf het kasteel. In de namiddag beleef je een bijzondere valkerij-ervaring: tijdens een Hawk Walk door de bossen zie je een havik feilloos tussen de bomen terugkeren naar de valkenier.

Vandaag reis je in zuidelijke richting naar het imposante Adare Manor, een rit van zo’n drie uur. De route voert door het groene hart van Ierland, langs kronkelende landweggetjes, sfeervolle dorpen en karakteristieke lage muurtjes. Onderweg kun je een stop maken bij de Cliffs of Moher, een van de bekendste bezienswaardigheden aan de Wild Atlantic Way. In de middag arriveer je bij Adare Manor, waar je op eigen gelegenheid het landgoed verkent. Je wandelt door de tuinen, langs de rivier en het beroemde golfparcours, en ontdekt de rijke geschiedenis van dit met vakmanschap gerestaureerde 19e-eeuwse kasteel.

Je ontbijt in The Gallery, een van de langste kamers van Ierland, met hoge plafonds, verfijnd houtsnijwerk en glas-in-loodramen. Daarna wachten twee sportieve activiteiten: onder begeleiding van een instructeur leer je schieten met een recurveboog, gevolgd door kleiduifschieten op een baan met veertien werpers. Ervaring is niet nodig en alles gebeurt op privébasis. Tussendoor geniet je van je verblijf, maak je een wandeling of ontspan je in de exclusieve spa en het binnenzwembad met uitzicht op het landgoed. Liefhebbers spelen een ronde op de vermaarde championship course, een van de mooiste golfbanen van het land.

Een rit van anderhalf uur brengt je naar Killarney, een levendig plaatsje aan de rand van het gelijknamige nationale park. De komende nachten logeer je in het Killarney Park Hotel, midden in het stadje, met wellness, spa en binnenzwembad. Vlakbij ligt het schitterende Killarney National Park met zijn meren, watervallen en uitgestrekte bossen: ideaal voor wandelingen, fietstochten of een ontspannen boottocht over het water. ’s Avonds proef je de echte Ierse sfeer met een pint en livemuziek in een van de gezellige pubs en een hapje in een van de sfeervolle restaurants.

Deze dag heb je vrij om te ontspannen of om de beroemde Ring of Kerry te ontdekken, een van de mooiste routes van Ierland. Deze schilderachtige rondrit van zo’n 180 kilometer voert je rondom het schiereiland Iveragh, door een landschap van ruige bergen, glinsterende meren, witte stranden en charmante dorpjes. Onderweg maak je de mooiste stops bij Moll’s Gap, de Gap of Dunloe en de Torc-waterval. Ook Derrynane Beach, Portmagee, Cahersiveen met zijn stenen fort en Valentia Island zijn de moeite waard. Trek er gerust een hele dag voor uit; de afwisseling maakt dit tot een onvergetelijke tocht.

Na het ontbijt begin je aan de drie uur durende reis naar de laatste bestemming van je rondreis. Onderweg kun je via Cork rijden of een wandeling maken in het schitterende Killarney National Park, met zijn drie grote meren. Aan Lough Leane staat het 15e-eeuwse Ross Castle, en het bezoek aan Muckross House, een landhuis uit 1843 waar ooit koningin Victoria verbleef, is een aanrader. Je overnacht in het luxueuze Ballyfin, gelegen aan de voet van de Slieve Bloom Mountains. Dit met zorg gerestaureerde landhuis staat bekend om zijn warme, oprechte service, de spa en het verfijnde dineren.

Geniet vandaag volop van dit uitzonderlijke landhuis, met zijn kunstmatige meer en prachtige tuinen. Van de statige oprijlaan tot de uitnodigende woonkamers met open haarden en de indrukwekkende slaapkamers: Ballyfin is uniek in zijn soort. Neem zeker deel aan de dagelijkse rondleiding om 16.00 uur, waarbij je meer leert over de rijke geschiedenis van het landgoed. Het werd in 1813 gekocht door de familie Coote, diende later als kostschool en opende na acht jaar restaureren in 2011 als luxe hotel. Aan het eind van de middag proef je tijdens een whiskeyproeverij diverse Ierse whiskeys van prestigieuze distilleerderijen.

Vandaag komt je reis door Ierland tot een einde. In de ochtend en het begin van de middag heb je nog tijd om te ontspannen en na te genieten van je verblijf. Na de lunch rijd je terug naar de luchthaven van Dublin, waar je de huurauto inlevert en incheckt voor de directe vlucht naar Amsterdam. Op Schiphol geland vervolg je op eigen gelegenheid je weg naar huis, met een schat aan herinneringen aan de kastelen, landschappen en gastvrijheid van het betoverende Ierland.