Luxe gezinsvakantie op privébasis | Familiereis IJsland

Je familiereis begint met een rechtstreekse vlucht naar IJsland, die je in ruim drie uur naar Keflavík brengt. Bij aankomst word je verwelkomd door een vertegenwoordiger van de lokale partner, waarna een transfer je in ongeveer veertig minuten naar het historische hart van Reykjavík brengt. Je logeert in een sfeervolle family suite in een authentiek gebouw, centraal gelegen in de hoofdstad. De middag en avond zijn vrij. Voor een eerste kennismaking met IJsland is een bezoek aan Sky Lagoon een aanrader, een van de meest indrukwekkende geothermische spa’s van het land.

Ontdek vandaag in alle rust de hoogtepunten van Reykjavík. Bewonder het opvallende concertgebouw Harpa en de iconische Hallgrímskirkja, en dwaal door de oude straten van het historische centrum, waar je meer leert over de geschiedenis van de stad en haar bewoners. Wil je er als gezin iets bijzonders van maken? Dan behoort een gezellige foodwalk tot de mogelijkheden, of verken je het centrum juist ontspannen op de fiets.

Vandaag haal je de ruime en comfortabele huurauto op waarmee je de komende dagen het eiland verkent. Je verlaat Reykjavík en rijdt via Borgarfjördur noordwaarts richting het Snæfellsness-schiereiland. Een omweggetje het binnenland in is beslist de moeite waard, met een bezoek aan de watervallen Hraunfossar en Barnafossar. Je verblijft in een kleinschalig, elegant hotel op een idyllische en afgelegen plek. Pal ernaast staat een van de meest pittoreske kerken van het land: een unieke zwartgekleurde houten kerk uit 1703.

Een vrije dag om Snæfellsness op je eigen tempo te ontdekken. Het schiereiland verrast met een enorme afwisseling aan landschappen. Wandel langs de ruige kust bij Arnarstapi, waar grillige basaltformaties en kliffen uitkijken over de oceaan en zeevogels langs de rotswanden zweven. De iconische berg Kirkjufell met zijn waterval is een prachtige stop, evenals het nationale park rond de deels met ijs bedekte Snæfellsjökull-vulkaan. Aan de westkant liggen zwarte lavastranden zoals Djúpalónssandur, waar je nog restanten van oude scheepswrakken tegenkomt.

Je neemt afscheid van Snæfellsness en rijdt naar Akureyri, de tweede stad van IJsland. Onderweg kun je stoppen in de haven van Stykkishólmur, vanwaar boten vertrekken naar de kleine eilanden in het Breidafjord, bekend om hun zeevogels en basalten rotskolommen. Via Ringweg 1 volg je de historische Hunafloi-baai, waar Hvítserkur ligt: een bijzondere vulkanische rotsformatie die door de zee is uitgeslepen. De komende nachten logeer je in een riant huis met maar liefst vier slaapkamers.

Vanochtend rijd je naar het charmante vissersplaatsje Dalvík, waar je aan boord stapt van een privéboot voor een walvissafari op het Eyjafjord. Het is bijzonder indrukwekkend om deze reusachtige zoogdieren te zien wanneer ze aan het oppervlak verschijnen. In de wateren voor de kust zwemmen onder meer blauwe vinvissen, bultruggen, dwergvinvissen en zelfs orka’s. De rest van de middag is vrij om het kleurrijke centrum van Akureyri te verkennen, met zijn winkels, musea en goede restaurants, allemaal op loopafstand.

Vanmiddag staat er een avontuurlijke activiteit op het programma: ziplinen over de Glerárgil-kloof, waarbij je gezekerd aan een stalen kabel van platform naar platform raast. Daarna rijd je oostwaarts naar het Mývatnmeer, een van de mooiste regio’s van het land. Onderweg stop je bij de Godafoss, de ‘Waterval van de Goden’, een van de meest gefotografeerde watervallen van IJsland. Bij de lavavelden van Dimmuborgir dwaal je door een indrukwekkend doolhof van grillige rotsformaties. Je logeert de komende nachten aan de noordelijke oever van het meer.

Een vrije dag in deze schitterende omgeving. Een rit langs de zogenaamde ‘Diamanten Cirkel’ is bijzonder de moeite waard. Via de havenplaats Húsavík op het schiereiland Tjörnes, met zijn fraaie houten kerk, rijd je langs de kust naar Ásbyrgi, een spectaculaire V-vormige kloof die ook wel ‘Godenburcht’ wordt genoemd. Vervolgens bezoek je Dettifoss, de grootste waterval van Europa, die vanaf een hoogte van 44 meter met een oorverdovend kabaal naar beneden dendert. Je kunt de waterval eenvoudig te voet bereiken vanaf de parkeerplaats.

Vandaag reis je naar het oostelijke fjordengebied bij Egilsstaðir. Voor vertrek loont een stop bij het geothermische gebied Námaskard, waar niets groeit en je enkel kokende modderpoelen, een gloeiend hete bodem en stomende bronnen aantreft. Even verderop ligt de Kraflavulkaan, waar je een mooie wandeling maakt over het Leirhnjúkur lavaveld en vanaf de rand van de explosiekrater Víti spectaculair uitzicht hebt. Na een rit van zo’n drie uur arriveer je in Egilsstaðir, waar je overnacht in een sfeervol pension aan de oevers van het Lagarfljótmeer, al generaties lang gerund door een lokale familie.

Een lange maar werkelijk spectaculaire rit brengt je van het rustige oosten naar het Skaftafell-Vatnajökull National Park, hét gletsjergebied van IJsland. Onderweg maakt het lieflijke fjordenlandschap plaats voor zwarte zandvlakten. Een korte omweg leidt naar de Hengifoss, de ‘Hangende Waterval’, een mooie eerste stop. Verder zuidwaarts passeer je majestueuze bergtoppen zoals de Vestrahorn en het schiereiland Hvalnes met zijn vuurtoren, een fantastische plek voor vogelspotten of een strandwandeling. In de loop van de middag arriveer je bij je accommodatie, met prachtig uitzicht op Vatnajökull, de grootste gletsjer van Europa.

In de ochtend vaar je per zodiac over het Fjallsárlónmeer, waar je het kraken van de gletsjer hoort terwijl je door het water glijdt. Vlakbij ligt het beroemde Jökulsárlónmeer, gevoed door smeltwater van de Vatnajökull, waar ijsschotsen in tinten van melkwit tot helderblauw ronddrijven. Op het zwarte strand hiernaast, bekend als ‘Diamond Beach’, glinsteren de gepolijste ijsbrokken als echte diamanten. In de middag maak je een begeleide gletsjerwandeling over eeuwenoude ijslagen, langs diepe scheuren en verticale schachten, terwijl je gids je alles vertelt over dit wonder der natuur.

Vandaag reis je langs de prachtige zuidkust naar Vík, het meest zuidelijke dorp van het land. Onderweg stop je bij de Svartifoss, waar het water langs een indrukwekkende muur van zwarte basaltzuilen naar beneden valt. Vík wordt omringd door torenhoge kliffen en het zwarte strand Reynisfjara, waar de spectaculaire basaltkolommen en de 66 meter hoge Reynisdrangar-zuilen een iconisch beeld vormen. Vlakbij ligt Dyrhólaey, een brugvormige rotsformatie en broedplaats voor zeevogels. In Vík bezoek je bovendien de enige live lava-show ter wereld, waar je op veilige wijze gesmolten lava van 1.100°C ziet stromen: een belevenis voor jong en oud.

Vanochtend vertrek je op een fantastische privé-excursie naar de Katla ijsgrotten, diep in de wereld van de Katla-vulkaan. Na de nodige instructies word je geholpen bij het aantrekken van onder meer de stijgijzers, waarmee je het ijs trotseert. De klim is eenvoudig en goed te doen voor iedereen met een gemiddelde conditie. Je gids vertelt je onderweg over de geschiedenis van de gletsjer en de ijsgrot, en wijst je op de indrukwekkende ijslagen en fascinerende strepen in het gletsjerijs.

Vandaag rijd je richting de Gouden Cirkel. Na zo’n 45 minuten bereik je de Thórsmörkvallei, vernoemd naar de Noorse god Thór, waar een avontuurlijke buggytocht van ongeveer twee uur op je wacht. In een krachtige 4×4 rijd je door rivieren, met spectaculaire uitzichten op watervallen en gletsjers. Onderweg naar je onderkomen stop je bij de iconische Seljalandsfoss, een van de weinige watervallen waar je achterlangs kunt lopen. Je verblijft de komende nachten in een sfeervol huis met eigen privéhottub, de ideale uitvalsbasis voor dit gebied.

Vandaag verken je op je gemak de hoogtepunten van de Gouden Cirkel. Geysir, Strokkur, Thingvellir en de imposante Gullfoss liggen op een steenworp afstand van elkaar en zijn stuk voor stuk een bezoek waard. Bijzonder is de rondleiding door een woning in een grot, waar een lokale gids je meeneemt in het leven van honderden jaren geleden. Sluit de dag ontspannen af bij Laugarás Lagoon, de nieuwste outdoor spa van IJsland, waar je heerlijk kunt genieten van de thermale baden.

Ook vandaag heb je alle vrijheid om erop uit te trekken. Een aanrader is Gjáin, een minder bezocht gebied ten oosten van je hotel, met een magische kloof van zo’n honderd meter lang en tien meter diep, ontstaan door duizenden jaren erosie. Je kunt hier mooi naar de bodem wandelen. Onderweg maak je extra stops bij de Hjálparfoss en een oude Vikingboerderij in Stöng. Zoek je avontuur, dan behoort een snorkel- of duikervaring bij Silfra tot de mogelijkheden, de enige plek ter wereld waar je tussen twee aardplaten kunt zwemmen.

Vandaag reis je naar je laatste bestemming: de befaamde Blue Lagoon. Geniet van de heerlijke warmwaterbronnen of laat je verwennen met een massage in de spa. Je logeert bij het Silica Hotel, dat beschikt over een eigen lagune die uitsluitend toegankelijk is voor hotelgasten. Uiteraard heb je ook toegang tot de wereldberoemde Blue Lagoon zelf. Het is een ontspannen plek om je familiereis in alle rust af te sluiten.

Vandaag komt je familiereis door IJsland tot een einde. In ongeveer 25 minuten rijd je naar de internationale luchthaven van Keflavík, waar je de huurauto inlevert en incheckt voor je rechtstreekse terugvlucht. Zo’n drie uur later land je weer in Amsterdam, waar je op eigen gelegenheid de reis naar huis vervolgt, vol onvergetelijke herinneringen aan het land van vuur en ijs.