IJsland in een notendop

Na een korte vlucht land je op de luchthaven van Keflavik, waar je meteen je huurauto ophaalt. Onderweg naar Reykjavík rijd je door een typisch IJslands landschap vol rotsen, lavavelden en opstijgende waterdamp. De hoofdstad heeft een compact centrum, dus je zit op loopafstand van de winkelstraten, de opvallende Hallgrímskirkja en de Sun Voyager: het Vikingmonument aan de haven. Loop er in de avond heen en de kans is groot dat je het beeld voor jezelf hebt, terwijl de zon langzaam in zee zakt. Je overnacht centraal in de stad, dicht bij restaurants en cafés.

Verken Reykjavík vandaag op de fiets, wat ons de leukste manier lijkt om de stad te ontdekken. Bij de fietsverhuur pas je je fiets en kies je de juiste kinderfietsen of -zitjes uit. Daarna bepaal je zelf je tempo en route. Fiets zeker langs de Hallgrímskirkja, waar je vanaf boven ver over de vier windstreken uitkijkt, en vergeet de kathedraal en de oude haven niet. Onderweg las je een pauze in op een bankje in het Laugardalur stadspark. De rest van de dag is vrij voor een museum, FlyOver Iceland of een lekker hapje eten in de stad.

Rijd rond het middaguur naar de Golden Circle, waar je twee nachten in een knusse cottage verblijft. Zo kun je vroeg in de ochtend of laat op de avond de geisers en watervallen bijna voor jezelf hebben. Bij de Strokkur-geiser schiet elke vijf tot acht minuten kokend water zo’n twintig meter de lucht in, omringd door blauwgekleurde heetwaterbronnen. Bij de machtige Gullfoss stort de Hvíta-rivier donderend een lange kloof in, met regenbogen in het stuifwater. In Thingvellir National Park wandel je tussen twee tektonische platen. Sluit je dag af in het warme water van de Secret Lagoon, midden in de natuur.

Onderweg naar Vík passeer je twee van de mooiste watervallen van IJsland. Bij de Seljalandsfoss loop je achter het bulderende water langs, een bijzondere ervaring. De Skógafoss bewonder je vanaf de parkeerplaats, maar het klimmetje naar boven beloont je met een weids uitzicht over het groene landschap. Via de Eyjafjallajökull-vulkaan bereik je het dorp Vík. Hier wachten de beroemde zwarte lavastranden, ontstaan doordat gloeiend lava in het koude water stolde. Op het Reynisfjara-strand klim je op zwarte basaltblokken en zie je twee dramatische rotsen uit zee oprijzen. Je overnacht in een huisje met uitzicht over het glooiende landschap.

Rijd vandaag terug richting Keflavik en maak onderweg een stop bij het Dyrhólaey-schiereiland voor een laatste blik over de zwarte lavastranden. Tussen mei en augustus spot je hier de guitige papegaaiduikers, kleurrijke vogels die de omgeving nog leuker maken. Dicht bij je accommodatie kun je desgewenst de Blue Lagoon bezoeken, waar je kinderen vast niet meer weg willen. Ga er tegen het einde van de dag heen, wanneer het donker wordt en het water een magische sfeer krijgt. Vol nieuwe ervaringen rijd je daarna naar je hotel vlak bij de luchthaven voor je laatste nacht op IJsland.

Geniet nog even van je ontbijt en werp een laatste blik op het bijzondere IJslandse landschap. Dan is het tijd om afscheid te nemen. Je levert de huurauto in op de luchthaven, checkt in en vliegt terug naar huis met je mobiel vol nieuwe foto’s en mooie herinneringen. Na een paar uur land je weer op Schiphol, met het gevoel dat je weken bent weggeweest.