Indrukwekkend IJsland

Na de landing op Keflavik pik je je huurauto op en maak je meteen kennis met de bijzondere landschappen van IJsland. Je rijdt door eindeloze, met mos begroeide lavavelden richting de hoofdstad Reykjavik, wat letterlijk ‘rokende baai’ betekent. De stad ligt aan het water, met de bergtoppen aan de overkant in zicht. Het compacte centrum verken je gemakkelijk te voet. Onderweg kom je langs de opvallende Hallgrimskirkja en het moderne concertgebouw Harpa, dat met zijn glazen gevel de aandacht trekt. Vanuit de oude haven vertrekken boottochten om walvissen of papegaaiduikers te spotten.

Rijd naar het schiereiland Snaefellsnes, dat wordt beheerst door de imposante Snaefellsjökull, een vulkaan onder een gletsjerkap. In de zomer kun je zelfs een wandeling over de gletsjer maken. Een tocht langs de kust levert steeds nieuwe uitzichten op: denk aan de karakteristieke Kirkjufell, de goudkleurige stranden van Skardsvik en Langaholt en de zeehonden bij Ytri Tunga. De kustwandeling tussen de vissersdorpjes Arnastapi en Hellnar voert je langs grillige rotsformaties en weidse vergezichten. Neem rustig de tijd om dit veelzijdige stukje IJsland op je te laten inwerken.

Ontdek de beroemde Golden Circle, waar drie hoogtepunten dicht bij elkaar liggen. In Thingvellir, UNESCO Werelderfgoed, kwam het IJslandse parlement al in 930 samen. Hier lopen twee tektonische platen uiteen en kun je zelfs snorkelen in de Silfra-kloof. Bij Geysir spuwt de naastgelegen Strokkur nog regelmatig heet water de lucht in, terwijl de Gullfoss in twee trappen ruim dertig meter naar beneden dondert. Verderop wandel je achter de Seljalandsfoss langs en beklim je de trap naast de hoge Skogafoss. Een dagtocht naar het eiland Heimaey of de Thorsmork-vallei behoort tot de mogelijkheden.

Volg de ringweg langs de zuidkust, waar de gitzwarte basaltstranden van Vik je opwachten met de opvallende rotsformaties Dyrholaey en Reynisdrangar. Van mei tot september broeden hier kleurrijke papegaaiduikers. Vanuit Skaftafell verken je het zuidelijke deel van Vatnajökull National Park; deze gletsjer is de grootste van Europa. Een aanrader is de wandeling naar de sierlijke Svartifoss. Aan de zuidkant ligt de indrukwekkende Jökulsarlon-lagune, jaarrond gevuld met ijsschotsen en zwemmende zeehonden. De schotsen spoelen aan op het zwarte strand, wat bijzondere beelden oplevert. Vlakbij vind je de rustigere Fjallsarlon-lagune.

Terug in Reykjavik heb je nog volop tijd om de hoofdstad op je gemak te ontdekken. De stad ligt fraai aan het water, met uitzicht op de besneeuwde bergtoppen aan de overzijde van de baai. Slenter door het compacte centrum, dat je eenvoudig te voet aandoet, en bewonder de markante Hallgrimskirkja en het glazen concertgebouw Harpa. Vanuit de oude haven vertrekken opnieuw boottochten om walvissen of papegaaiduikers te spotten. Strijk neer op een terras of duik een van de vele restaurants in om je laatste avond af te sluiten.

Op de laatste dag rijd je terug naar Keflavik, waar je de huurauto weer inlevert. Vandaag keer je terug naar huis, met een hoofd vol herinneringen aan de vulkanen, watervallen en gletsjers van IJsland.