Magisch IJsland & Puur Groenland

In slechts drie uur vlieg je naar Keflavik Airport. Na aankomst haal je je huurauto op en start je aan een tocht door Zuid-IJsland. Ruim een uur later bereik je je verblijf bij het dorpje Hella, gelegen aan de rivier de Ytri-Rangá aan de bekende ringweg. Dit is een van de weinige plaatsjes in het IJslandse binnenland, omgeven door overweldigende natuur. Wie iets bijzonders zoekt, kan kiezen voor een authentieke boerderijovernachting op het platteland, al drie generaties in dezelfde familie, waar je kunt paardrijden en dineren met lokale biologische producten.

Begin je dag met een wandeling áchter de Seljalandsfoss of beklim de trap naar de rand van de machtige Skógafoss. In het volksmuseum Skógasafn zie je een originele turfboerderij en objecten uit vervlogen tijden, terwijl de eeuwenoude grotten bij Hella met hun kruisen en gravures nog altijd vragen oproepen. Vervolgens rijd je naar de vogelkliffen van Dyrhólaey met een weids uitzicht vanaf de vuurtoren en zijn beroemde rotsboog. Via een schitterende bergpas kom je in Vík, bekend om de zwarte lavastranden. Door een ruig lavalandschap bereik je uiteindelijk Kirkjubæjarklaustur.

Ontdek de weergaloze natuur van Skaftafell, onderdeel van Europa’s grootste nationale park aan de voet van de ijskap Vatnajökull. Kies uit gemakkelijke wandelingen naar de gletsjertong Skaftafellsjökull, de Svartifoss-waterval of de uitlaatgletsjer Svínafellsjökull. Bij de beroemde gletsjerlagune Jökulsárlón vaar je in de zomer langs drijvende ijsformaties, terwijl je in de winter natuurlijke ijsgrotten kunt verkennen. Stop onderweg bij de basaltkolommen van Dverghamrar, gevormd door lava en golven en volgens de IJslanders bewoond door elfen en dwergen. Je overnacht in de omgeving van Vík.

Vandaag verken je de hoogtepunten van de Gouden Cirkel. In het UNESCO-werelderfgoed Thingvellir loop je door de Almannagjá-kloof, waar twee tektonische platen langzaam uit elkaar drijven en je met één voet in Amerika en de andere in Europa kunt staan. Bij Geysir barst Strokkur om de vijf minuten uit, waarna de imposante Gullfoss volgt, een van IJslands beroemdste natuurwonderen. Wie wil, baadt in de rustige Secret Lagoon, verscholen tussen dampende geothermische bronnen. Aan het eind van de middag arriveer je in Reykjavík, waar je twee nachten verblijft.

Verken de noordelijkste hoofdstad ter wereld, een hippe en moderne stad met een gezellig centrum vol restaurants en barretjes. Slenter over de winkelstraat Laugavegur langs boetiekjes van IJslandse ontwerpers en klim de Hallgrímskirkja op voor een panoramisch uitzicht over de gekleurde daken en de haven. Liever de natuur in? Rijd naar het schiereiland Reykjanes met zijn zwarte lavalandschap, kleurrijke vissersdorpjes en de borrelende modderpoelen van Krísúvík in gele en oranje tinten. Sluit de dag af in de melkblauwe Blue Lagoon, waarvan het water bekendstaat om zijn helende werking.

Afhankelijk van je vertrektijd ontspan je nog even in Reykjavík of rijd je naar de luchthaven, waar je je huurauto inlevert. Na een korte vlucht land je op de luchthaven van Ilulissat, aan de ruige westkust van Groenland. Een transfer brengt je naar je hotel op een bijzondere locatie: alle kamers kijken uit over de Disko Bay. Met een beetje geluk zie je in de zomer vanaf het terras al de eerste walvissen springen tussen de drijvende ijsbergen.

Na een uitgebreid ontbijt maak je onder leiding van een gids een wandeling naar Sermermiut, waar de resten van een Inuit-nederzetting liggen die maar liefst 4400 jaar teruggaat. Deze plek in het beschermde UNESCO-gebied biedt een weids uitzicht over het Ilulissat IJsfjord. De rest van de ochtend is vrij, bijvoorbeeld voor een bezoek aan de levendige haven met winkeltjes en restaurantjes. Aan het eind van de middag vaar je tijdens een IJsfjord-cruise langs gigantische ijsbergen. Je hoort het ijs kraken en piepen en passeert de indrukwekkende Kangia-gletsjer. Warme kleding is een must.

Vandaag kies je je eigen avontuur. Vaar per boot naar de afkalvende Eqi Sermia-gletsjer, tachtig kilometer noordelijk, langs fjorden waar walvissen en zeehonden zich laten zien en geniet van een lunch met panoramisch zicht op het gletsjerfront. Of ga op walvissafari in Disko Bay, waar bultruggen en vinvissen zich voeden en spelen tussen de ijsbergen. ’s Avonds glijd je tijdens een authentieke kajaktocht geruisloos langs enorme ijsbergen, terwijl de middernachtzon een magisch licht over het water werpt. Nergens ervaar je het ijsfjord beter dan vanuit een kajak.

Na het ontbijt brengt een transfer je naar de luchthaven voor je vlucht terug naar Reykjavík. Op IJsland stap je over voor de aansluitende vlucht richting Amsterdam. Vol indrukken van gletsjers, watervallen en ijsbergen sluit je deze bijzondere reis door IJsland en Groenland af.