De vulkanen, watervallen en kliffen van Zuid-IJsland

Binnen drie uur vlieg je vanaf Amsterdam naar Keflavik, waar je meteen je huurauto ophaalt en aan je tocht door Zuid-IJsland begint. Na ruim een uur rijden bereik je je verblijf bij het dorpje Hella, gelegen aan de rivier de Ytri-Rangá. Dit is een van de weinige plaatsjes in het IJslandse binnenland, omringd door overweldigende natuur. Liever authentiek overnachten? Kies dan voor het Eco hotel Fljótshlíð, een familieboerderij op het platteland waar je kunt paardrijden en waar het restaurant lokale biologische gerechten serveert.

Begin de dag met een wandeling achter de Seljalandsfoss of beklim de trap langs de indrukwekkende Skógafoss. In het volksmuseum Skógasafn zie je een originele turfboerderij, terwijl de eeuwenoude grotten bij Hella hun raadselachtige gravures nog altijd niet prijsgeven. Verder op de route wachten de vogelkliffen van Dyrhólaey met hun rotsboog en weidse vergezichten vanaf de vuurtoren. Via een schilderachtige bergpas rijd je naar Vík, bekend om zijn zwarte lavastranden. Door het lavalandschap bereik je uiteindelijk het dorp Kirkjubæjarklaustur, waar je overnacht.

Verken de ruige natuur van Skaftafell, dat aan de voet van de reusachtige ijskap Vatnajökull ligt. Verschillende wandelpaden voeren je naar de gletsjertong Skaftafellsjökull of de Svartifoss. In de gletsjerlagune Jökulsárlón drijven ijsformaties op het water; in de zomer maak je een boottocht, in de winter verken je de natuurlijke ijsgrotten. Onderweg stop je bij de basaltkolommen van Dverghamrar, volgens IJslanders de woonplaats van elfen en dwergen. Deze rotsformatie ontstond tijdens de ijstijd door lava en golfslag. Je overnacht in de omgeving van Vík.

Ontdek vandaag de hoogtepunten van de Gouden Cirkel. In het UNESCO-park Thingvellir loopt de breuklijn tussen de Euraziatische en Noord-Atlantische plaat: sta met één voet in Amerika en met de andere in Europa. Je wandelt door de Almannagjá-kloof naar de Öxaráfoss. Bij Geysir barst Strokkur elke vijf minuten uit en even verderop dendert de machtige Gullfoss naar beneden. Wie wil, baadt in de rustige warmwaterbronnen van de Secret Lagoon, verscholen in het dampende platteland. Aan het eind van de middag arriveer je in Reykjavík, waar je twee nachten blijft.

Verken de noordelijkste hoofdstad ter wereld, een hippe stad met een gezellig centrum vol restaurants, koffietentjes en boetiekjes langs de Laugavegur. Vanaf de iconische Hallgrímskirkja kijk je uit over de gekleurde daken en de haven, waar je het hele jaar op walvistocht kunt. In de middag verken je het schiereiland Reykjanes met zijn ruige zwarte lavavelden, de kleurrijke vissersdorpjes Stokkseyri en Eyrarbakki en de borrelende modderpoelen van Krísúvík. Sluit je dag af in de melkblauwe Blue Lagoon, bekend om het helende water, voordat je terugkeert naar de stad.

Na het ontbijt komt je IJslandse avontuur ten einde. Afhankelijk van je vertrektijd blijft er wellicht nog even tijd over om te ontspannen in Reykjavík, voordat je koers zet naar de luchthaven en je huurauto inlevert. Wil je nog wat langer genieten van dit ruige eiland? Dan verleng je je reis eenvoudig met een extra nacht in Reykjavík of omgeving.