Riksja’s Choice – de fjorden van Noorwegen

Met je eigen auto arriveer je per veerboot in Oslo. Omdat de boot vroeg in de ochtend aanmeert, kun je eerst de groene hoofdstad verkennen voordat je verder rijdt richting de hoogvlaktes. Onderweg maakt het stedelijke landschap plaats voor glooiende heuvels die langzaam veranderen in bergen. Rondane is het oudste nationale park van Noorwegen: een ruig gebied boven de boomgrens met weidse vergezichten en heerlijke wandelpaden. Met wat geluk spot je hier een van de schuwe wilde rendieren. Je hotel ligt midden in de natuur, met uitzicht op bergen en groene dalen en een open haard in de lounge.

Vandaag verken je Rondane op eigen tempo. Kies uit de vele uitgestippelde wandelroutes of huur een fiets bij de Spranghaugen parkeerplaats om het park al trappend te ontdekken. Zin in actie? Op de Sjoa-rivier maak je een raftingtocht over stroomversnellingen die je bloed sneller doen stromen; dit is een van de beste raftingplekken van Europa. Aan het einde van de dag kun je op elandsafari gaan, waarbij een lokale wildlifegids je meeneemt om ‘de koning van het bos’ in het wild te spotten.

Na het ontbijt rijd je dwars door de bergen richting de fjorden, over een van de mooiste toeristische routes van het land. Het hoogtepunt is de befaamde Trollstigen, die zich via elf scherpe haarspeldbochten omhoog kronkelt door een bergvallei met besneeuwde toppen. Bovenaan wacht een uitkijkplatform met een indrukwekkend uitzicht op de vallei en omringende watervallen. Je verblijft in een centraal gelegen hotel in Geiranger met fraai zicht over het fjord en een restaurant vol Noorse specialiteiten.

Deze dag vul je helemaal naar eigen wens in. Verdiep je in de geschiedenis van het gebied bij het Norwegian Fjord Centre, of rijd de spectaculaire scenic route 63 als je die gisteren miste. Het uitzichtpunt Flydalsjuvet is eveneens een bezoek waard. Geiranger draagt een keurmerk voor duurzame bestemmingen en zet zich actief in om natuur, cultuur en lokale gemeenschap te behouden. Voor de avontuurlijke reiziger is er de optie om te kajakken en kamperen aan het rustige Norangsfjord, ver weg van de cruiseschepen en drukte.

Vandaag beleef je het fjord van dichtbij tijdens een cruise: je rijdt je auto de boot op en geniet onderweg van kletterende watervallen en steile rotswanden, terwijl een audiotour je meer vertelt. In Hellesylt vervolg je je route zuidwaarts langs het Jostedalsbreen Nationale Park, waar de grootste gletsjer van het Europese vasteland ligt. Neem de afslag naar Fonn en wandel in anderhalf uur naar de Haugabreen gletsjertong, waar het blauwe ijs in de verte al schittert. Daarna rijd je door naar Sognefjord, waar je twee nachten direct aan het water verblijft.

Ontdek vandaag de sprookjesachtige staafkerken van Urnes en Borgund, rijk bewerkte houten kerken uit de eerste helft van de 12e eeuw. In het houtsnijwerk vind je fabeldieren en draken die verwijzen naar de Noorse mythologie uit de tijd van de Vikingen, en hier en daar zelfs runeninscripties. Van de ooit tweeduizend van dit soort kerken zijn er nog achtentwintig bewaard gebleven. Urnes is de oudste, ligt pittoresk aan de Lustrafjord en staat op de UNESCO-werelderfgoedlijst. Wie liever actief is, kan met een gids een gletsjerhike maken over de Nigardsbreen.

De spoorlijn tussen Flåm en Myrdal geldt als een van de steilste en mooiste trajecten ter wereld. In twintig kilometer stijg je van zeeniveau aan de Sognefjord naar het op 867 meter gelegen Myrdal station. De rit heen en terug duurt ongeveer twee uur, met onderweg een fotostop bij een waterval. Terug in je auto rijd je in zo’n twee uur naar je verblijf aan het Hardangerfjord. Voor de avonturier is er de mogelijkheid om via de langste zipline van Scandinavië en met een mountainbike terug naar Flåm te reizen.

Het milde klimaat in deze smalle fjord is uitstekend geschikt voor fruitteelt, vooral appels, waarvan men hier al sinds de Vikingtijd cider maakt. Langs de oevers liggen fruitboerderijen waar je terechtkunt voor een proeverij, iets wat we je van harte aanraden. Je verblijft nabij het plaatsje Odda, een ideale uitvalsbasis. Wie avontuur zoekt, kan met een RIB-speedboot over het fjord scheuren of de pittige tocht naar de fotogenieke Trolltunga ondernemen, eventueel met overnachting in een expeditietent op het plateau.

Stavanger vormt het hart van de Noorse olie-industrie, maar het oude centrum rondom de haven is prachtig bewaard gebleven. Slenter door de smalle straatjes met witte houten huisjes uit de 18e eeuw en ontdek de kleurrijke streetart van de vele jonge kunstenaars die er wonen. In de oude conservenfabriek vind je een museum over de tijd dat de stad bekendstond om zijn sardientjes. Je logeert centraal, op loopafstand van de haven met gezellige cafés en restaurants. Vanuit hier maak je optioneel een cruise over het Lysefjord met beklimming van de iconische Preikestolen.

Je autovakantie door Noorwegen loopt ten einde. Aan het begin van de avond vaart de veerboot richting Hirtshals in Denemarken, waar je de volgende ochtend aankomt. Vanaf daar rijd je terug naar Nederland. Wil je de terugreis wat opbreken, dan is een verlenging met een verblijf in Denemarken goed mogelijk.