Into the Wild

Je scheept in bij Kiel en vaart in de middag richting Noorwegen. De volgende ochtend meer je uitgerust aan in Oslo. Omdat dit avontuur draait om ongerepte natuur, laat je de hoofdstad links liggen en rijd je meteen door naar Dovrefjell National Park. Je lodge ligt midden in de wildernis, met lichte, ruime kamers en een ontbijt met uitzicht op de bergen. Wil je eerst even acclimatiseren? Dan regelen we een nacht in het centrum van Oslo. Zo begin je uitgerust aan je tocht door het Noorse landschap.

Golvende, imposante bergen kenmerken het oerlandschap van Dovrefjell, een van de weinige plekken ter wereld waar de muskusos nog in het wild leeft. Samen met een gids rijd je in zijn busje naar de juiste plek, waarna je te voet verder trekt. In totaal ben je zo’n zes uur onderweg. De muskusos weegt tot 400 kilo en verrast met zijn snelheid, dus je bewaart altijd zo’n 200 meter afstand; een camera met zoomlens is dan ook geen overbodige luxe. Met wat geluk sta je oog in oog met dit machtige dier. Ook wilde rendieren laten zich hier soms zien.

Dwars door de bergen reis je vandaag naar de fjorden in het westen van het land. Op het Norangsfjord ga je kajakken; minder bekend dan het nabijgelegen Geirangerfjord, maar zeker zo indrukwekkend. Zelfs in de zomer schitteren de bergtoppen nog wit van de sneeuw. Afhankelijk van de beschikbaarheid slaap je in een guesthouse in het Norangsdal of in een jeugdherberg met uitzicht over het Sunnylvsfjord in Hellesylt, op een half uur rijden. De omgeving nodigt uit tot mooie wandelingen, dus verken de streek gerust alvast op eigen gelegenheid.

In de ochtend ontmoet je je gids en begint de tweedaagse kajakexpeditie; ervaring is niet nodig. Na wat instructies laad je de kampeeruitrusting in en glijd je het water op. Tenten, matjes, slaapzakken en maaltijden zijn inbegrepen. De fjord is onbeschrijflijk mooi: steile bergen rijzen op en watervallen storten langs groene kliffen naar beneden. Stop je met peddelen, dan hoor je alleen nog ruisende bomen en kwetterende vogels. Misschien duikt er een zeehond of zee-arend op. Aan het eind van de middag zet je de tent op langs het water. ’s Avonds klets je na bij het kampvuur onder een sterrenhemel.

Met de geur van koffie word je wakker in je tent. Na een voedzaam ontbijt breek je het kamp op en peddel je terug naar de bewoonde wereld. Vanaf het Norangsfjord is het een korte rit naar Fosnavåg, een klein havenstadje aan de kust waar je in een modern hotel direct aan het water verblijft. Het hotel maakt bewuste keuzes op het gebied van duurzaamheid, van het restaurant tot het energieverbruik. Wandel over het eiland en zie overal water om je heen, met hier en daar kleurige houten huisjes langs de kust. Op twintig minuten rijden ligt het vogeleiland Runde.

De weg naar Runde is al een belevenis: de brug tussen de eilanden rijst hoog op uit de diepblauwe zee, met kilometers uitzicht links en rechts. Je ‘safari’ begint met een lokaal gerecht van vers gevangen vis. Daarna wandel je naar de westkant van het eiland, waar de papegaaiduikers nestelen. Deze puffins zijn overdag op zee en keren pas rond zonsondergang terug naar hun nest. Boven de rots zweven zee-arenden en krijsen meeuwen; ook de Jan van Gent laat zich vaak zien. Een prachtig schouwspel van vogels boven de ruige kust.

Vandaag rijd je naar de Sognefjord, de langste en diepste fjord van Noorwegen. Je logeert de komende nachten in een comfortabel hotel direct aan het water in Sogndal. Dit historische pand bestaat al meer dan honderd jaar en wordt al vijf generaties door dezelfde familie gerund. Zin om te zwemmen? Duik het verwarmde buitenzwembad in. Liever vissen? Leen een hengel bij de receptie en werp uit vanaf de steiger. De ligging is centraal, ideaal om de staafkerken van Urnes en Borgund, de gletsjers van Jostedalsbreen en Flåm te ontdekken.

In het Jostedalsbreen National Park ligt de grootste gletsjer van het Europese vasteland, prachtig te bewonderen bij Nigardsbreen. Op de parkeerplaats ontmoet je je gids en krijg je een pikhouweel, stijgijzers en een harnas. Met een bootje steek je het turquoise gletsjermeer over en klim je over granieten rotsen naar de voet van het ijs. Vervolgens trek je de uitrusting aan en wandel je zo’n anderhalf uur over de gletsjer, terwijl je leert hoe deze ontstaat en welke invloed klimaatverandering heeft. Alles bij elkaar ben je ongeveer 4,5 uur onderweg; een ervaring die je niet snel vergeet.

Je reist naar de Hardangerfjord, een lange, smalle fjord die bekendstaat om zijn appel-, pruimen- en kersenteelt. Zover je kijkt zie je boomgaarden, en in de lente kleuren de bergen wit van de bloesem. Je hotel ligt aan het water en heeft sfeervolle kamers; vanaf het terras en veel kamers geniet je van uitzicht over de fjord. Proef hier de beroemde lokale cider en laat je verwennen met streekproducten in het restaurant. Pak vandaag alvast je rugzak in voor de tocht naar Trolltunga en denk aan water- en winddichte kleding, want het weer is onvoorspelbaar.

Trolltunga, de ’trollentong’, is een van de meest fotogenieke rotsformaties van Noorwegen. De pittige tocht is 23 kilometer heen en terug, met een klim van zo’n 1000 meter. In plaats van alles op één dag te proppen, overnacht je in een comfortabele expeditietent op het plateau: minder vermoeiend en heerlijk rustig. Na een wandeling van circa vier uur bereik je de tent, waar de houtkachel brandt. Wandel daarna in drie kwartier naar de rots, die je nu praktisch voor jezelf hebt, en geniet van de zonsondergang. Terug bij de tent wacht een warme maaltijd. ’s Nachts twinkelen de sterren door het doorzichtige dak.

De geur van koffie wekt je in de tent. Na een voedzaam ontbijt daal je af via dezelfde route, wat een stuk vlotter gaat dan de klim omhoog. Onderweg stop je regelmatig om de uitzichten in je op te nemen en het zuivere bergwater uit de riviertjes te drinken. Aan het begin van de middag ben je terug bij je auto en vervolg je de reis via de schitterende Ryfylke-route richting Stavanger. Je slaapt nog niet in de stad, maar bij een stijlvolle lodge midden in de natuur, precies waar de wandeling naar de iconische Preikestolen begint.

De Preikestolen, oftewel ‘De Preekstoel’, is een klif op ongeveer 600 meter boven de Lysefjord, met een adembenemend uitzicht. De tocht naar boven duurt zo’n twee uur, heen en terug ben je circa vier uur en acht kilometer onderweg. De route is goed aangegeven, dus een gids heb je niet nodig. Onze tip: zet de wekker om 02:30 en klim in het donker met een hoofdlamp omhoog. Zo ontloop je de drukte en zie je vanaf de rots de zon opkomen. Tegen de tijd dat de eerste toeristen uit Stavanger vertrekken, ben jij alweer op weg naar je ontbijt bij de lodge.

Na je ontbijt bij de lodge rijd je door naar het centrum van Stavanger voor je laatste nacht in dit kneuterige havendorpje. Slenter door Gamle Stavanger met zijn kronkelende straatjes en witte houten huizen, en strijk neer op een terrasje in het kleurrijke Holmgate, waar pastelkleurige panden samenkomen. Visliefhebbers mogen de vismarkt Fisketorget niet missen voor een traditionele Fiskesuppe. Je hotel ligt midden in de stad, comfortabel en eigentijds ingericht, op loopafstand van het oude centrum en de haven. Ook hier ligt de nadruk op duurzaamheid, van energiebesparing tot bewuste voeding.

Je avontuur langs de highlights van Noorwegen zit erop. Aan het begin van de avond vaart de veerboot uit Stavanger richting Hirtshals in Denemarken, waar je de volgende ochtend aankomt. Vanaf daar is het nog zo’n 900 kilometer terugrijden naar Nederland. Wil je de terugreis wat rustiger opbreken? Dan verlengen we je reis graag met een verblijf in het Deense Ribe. Zo neem je met een goed gevoel afscheid van de ruige Noorse natuur en kijk je terug op een tocht vol bijzondere belevenissen.