Riksja’s Choice: highlights Zweden

Vanuit Kiel stap je op de veerboot naar Göteborg, die ’s avonds vertrekt en je de volgende ochtend in Zweden aan land zet. Je eerste dagen breng je door in Småland, een agrarische streek vol glooiende weiden, meren en schilderachtige rode huisjes. Dit is ook de geboorteplek van IKEA; wie wil kan het museum in Älmhult bezoeken. Je verblijft op een sfeervol landgoed direct aan een meer, waar huisgemaakte streekgerechten op tafel komen. Leen een fiets om de omgeving te verkennen, huur een roeibootje om te vissen of duik vanaf de steiger het koele water in.

Je rijdt naar de oostkust, waar de Östergötland archipel zich uitstrekt over zo’n 9.000 eilanden: een paradijs voor watersportliefhebbers. Het eiland waar je verblijft is via een brug met het vasteland verbonden. Je logeert in een comfortabele accommodatie aan de haven. In de zomer is het heerlijk toeven op het terras bij het restaurant, waar naast pizza’s en burgers ook verse vis en andere zeebanket op de kaart staan.

Vandaag verken je de archipel vanaf het water. Tijdens een privé-kajaktocht past de gids de route aan op jouw niveau, dus ook zonder ervaring kun je gerust instappen. Rustig peddel je langs de kust en de vele, veelal onbewoonde eilandjes. Halverwege leg je aan voor een picknick en een frisse duik in zee. Wie meer wil ontdekken huurt een bootje met buitenboordmotor, terwijl wandelaars terechtkunnen op de paden in de omgeving. Voor pure ontspanning wachten een houtgestookte sauna en jacuzzi’s aan de waterkant.

Verspreid over veertien eilanden ben je in Stockholm nooit ver van het water. De Zweedse hoofdstad verrast met groene parken, trendy winkelstraten en talloze musea. Dwaal door Gamla Stan, het middeleeuwse hart van de stad, bezoek het stadhuis waar jaarlijks de Nobelprijs wordt uitgereikt en strijk neer op een drijvend terras. Je overnacht in een sfeervol hotel in het centrum, met de belangrijkste bezienswaardigheden op loopafstand.

Onder leiding van een gids ga je op culinaire ontdekkingstocht door de hoofdstad. Tijdens deze wandeling proef je zes tot zeven lokale specialiteiten, van de klassieke Zweedse gehaktballetjes en knäckebröd tot kaas, (rendier)vlees en zoetigheid. De tour begint ’s ochtends en duurt zo’n vier uur; genoeg proeverijen om je tot ver na de middag te verzadigen. Vegetarische wensen kunnen worden geregeld.

Je verruilt de stad voor de natuur en rijdt richting Dalarna, een streek zo groot als België maar met nauwelijks 300.000 inwoners. Blauwe meren, groene bossen en koperrode huizen met wapperende Zweedse vlag vormen hier het beeld. Het is een van de laatste wildernissen van Europa, waar lynxen, wolven en beren nog vrij rondzwerven. Tegelijk ademt de regio traditie: de oude kopermijn van Falun staat op de UNESCO-werelderfgoedlijst en gaf de befaamde rode huizenkleur zijn naam. Je logeert dan ook toepasselijk in een Falunrood huisje.

Met een gids daal je af in het immense gangenstelsel van de oude kopermijn van Falun. Al in de negende eeuw werd hier koper gedolven en in de zeventiende eeuw voorzag de mijn half Europa. Voorzien van helm en regenjas ga je tot 67 meter onder de grond, waar je je maar al te goed kunt voorstellen hoe zwaar het mijnwerkersbestaan was. Trek stevige schoenen en warme kleding aan, want het is er fris. De overige dagen verken je de omgeving op eigen houtje: huur een fiets of zoek een strandje op bij een van de nabijgelegen meren.

Värmland betovert met een gevarieerd heuvellandschap vol bossen, velden en natuurreservaten. Lange rivieren en meer dan tienduizend meren met ontelbare eilandjes bepalen het beeld, en met een beetje geluk kruist een eland je pad. Je verblijft in een kleinschalig, sfeervol hotel nabij Arvika, een fijne uitvalsbasis voor de omgeving. Om helemaal op te gaan in de Scandinavische levensstijl reserveren we een houtgestookte privésauna waarin je anderhalf uur tot rust komt. Zin in avontuur? Verleng je verblijf met een tweedaagse kanotocht inclusief een nacht wildkamperen.

West-Zweden verrast met de spectaculaire archipel aan de Bohuslänkust, de wildernis van Dalsland en de weidse heuvels van Västergötland. Je verblijft twee dagen in een fijn hotel direct aan zee. Huur een bootje om te eilandhoppen, bewonder de rotstekeningen uit de bronstijd of maak een roadtrip langs de schilderachtige vissersdorpjes met hun kleine, kleurige huizen. Deze streek geldt als een van de beste bestemmingen voor zeebanket van het land. Wie liever niets doet kan volop zwemmen, zonnen en ontspannen.

Langzaam komt er een einde aan je rondreis. Vanaf de Westkust rijd je in anderhalf uur naar Göteborg, waar ’s avonds de nachtboot naar Kiel vertrekt. De volgende ochtend zet de veerboot je weer aan land in de Duitse havenstad, van waaruit je verder reist richting Nederland. Wil je nog wat langer genieten? Dan is een extra overnachting in Göteborg een mooie afsluiter van je Zweedse avontuur.