Groepsrondreis Noord-IJsland

Je grote winterse avontuur begint zodra je in Akureyri landt en naar je hotel wordt gebracht. Dit charmante stadje in het noorden van IJsland wordt omringd door bergen tot wel 1500 meter hoog, terwijl de poolcirkel op slechts zestig kilometer ligt. Verrassend genoeg blijft het klimaat er mild, met wintertemperaturen rond het vriespunt. De komende drie nachten verblijf je hier, met alle rust en ruimte om je onder te dompelen in het besneeuwde noorden. Een sfeervolle start van deze bijzondere rondreis, ver van de toeristische drukte.

Vanochtend rijd je langs Eyjafjörður, de langste fjord van IJsland, richting het noorden. Je eerste stop is Hjalteyri, ooit een belangrijk centrum van de haringvisserij. Daarna reis je door naar Siglufjörður, het meest noordelijke stadje van het vasteland, dat begin twintigste eeuw uitgroeide tot dé haringhoofdstad van de Atlantische Oceaan. In het Haring Museum ontdek je dit roemruchte verleden, toen hier wel 10.000 mensen in de visverwerking werkten. In de middag keer je terug naar Akureyri. De rest van de dag is vrij: warm bijvoorbeeld op in de Forest Lagoon of geniet van een bierspa.

Een vrije dag om Akureyri in je eigen tempo te ontdekken. Slenter door het gezellige centrum met zijn kleurrijke huizen, duik het Akureyri Art Museum in of strijk neer in een knus café met een IJslands biertje. Wie zin heeft in avontuur kan optioneel kiezen voor een walvissafari over de wateren van Eyjafjörður, waar bultruggen en dwergvinvissen zich laten zien, of een tocht met een huskyslee door de besneeuwde natuur. ’s Avonds, als de omstandigheden gunstig zijn, laat je de lichten van de stad achter je en trek je de wildernis in op zoek naar het noorderlicht.

Een dag vol indrukken langs de beroemde Diamond Circle, een 260 kilometer lange route door het noordoosten vol natuurwonderen. Je eerste stop is de imposante Godafoss, de ‘Waterval van de Goden’, waar het water twaalf meter naar beneden stort over een sierlijk gebogen rand. Vervolgens verken je de omgeving van het Mývatnmeer, met het uitgestrekte lavaveld Dimmuborgir en de vulkaan Hverfjall, waar je met sneeuwschoenen naar de kraterrand klimt. Bij het geothermische Námaskarð borrelen zwavelhoudende modderbronnen en geisers. ’s Avonds strijk je neer in de afgelegen Adaldalur Vallei, waar je overnacht.

Wie wil kan de ochtend beginnen met een optionele sneeuwscootertocht over het uitgestrekte vulkanische landschap rond het Mývatnmeer. Daarna reis je verder naar Möðrudalur, de hoogste bewoonde plek van IJsland. Deze afgelegen boerderij verrast met weidse vergezichten, historische gebouwen en een charmante kapel, omringd door eindeloze vlaktes en majestueuze bergen. Hier proef je traditionele IJslandse gastvrijheid en geniet je van lokale gerechten in het knusse boerderijrestaurant. Ver van alle drukte beleef je de pure schoonheid en serene stilte van het noorden. Je verblijft hier twee nachten.

Wat je vandaag beleeft, hangt volledig af van het grillige IJslandse winterweer. Bij gunstige omstandigheden trek je naar de spectaculaire Stuðlagil Canyon, waar zich een van de grootste verzamelingen basaltzuilen van het land bevindt. Je wandelt rond de kloof en geniet van het adembenemende winterlandschap. Speelt het weer niet mee, dan bezoek je Dettifoss, de grootste waterval van IJsland en de krachtigste van Europa. In de winter is de weg ernaartoe alleen met een speciaal 4WD-voertuig bereikbaar. Het kolkende water en de pure natuurkracht maken diepe indruk.

Langzaam nadert de reis zijn einde. Na het ontbijt in Möðrudalur begin je aan de terugreis naar Akureyri, opnieuw dwars door de weidse landschappen van Noord-IJsland. Nog één keer geniet je van de prachtige vergezichten onderweg. Eenmaal terug in het charmante stadje heb je de rest van de dag vrij om nog wat rond te dwalen. Scoor de laatste souvenirs, leg de kleurrijke huizen en pittoreske straatjes vast op de foto en strijk ’s avonds neer in een gezellig café of restaurant om na te genieten van deze bijzondere reis.

Vandaag neem je afscheid van IJsland. Na het ontbijt laat je Akureyri achter je en stap je aan boord van het vliegtuig richting Amsterdam, met een hoofd vol herinneringen aan besneeuwde vulkanen, dampende geisers en misschien wel het dansende noorderlicht.