Land van IJs en Vuur

In slechts drie uur breng je de oversteek naar Keflavik. Na je landing haal je de huurauto op en start je avontuur door west- en zuid-IJsland. Kom je ’s ochtends of ’s middags aan, dan kun je onderweg naar de hoofdstad heerlijk ontspannen in het melkblauwe water van de Blue Lagoon. Reykjavík is de noordelijkste hoofdstad ter wereld: een moderne, hippe plek met een klein en gezellig centrum vol leuke restaurantjes en bars. Hier breng je de nacht door.

Vroeg na het ontbijt ga je op pad richting het sprookjesachtige schiereiland Snæfellsnes, op zo’n twee uur rijden westwaarts. Bij de Bjarnarhöfn-boerderij proef je de befaamde Hákarl, terwijl vlakbij Grundarfjörður de veelgefotografeerde berg Kirkjufell oprijst. Vanaf hier bereik je het Snæfellsjökull National Park, genoemd naar de vulkaan met ijskap die Jules Verne inspireerde. Wandel over het zwarte kiezelstrand van Djúpalónssandur, bewonder de rotsformaties bij Arnarstapi en het fotogenieke kerkje van Búðir. Bij Ytri-Tunga liggen zeehonden op de kust te rusten. Je overnacht twee nachten in de Borgarfjörður-vallei bij Borgarnes.

De Borgarfjörður-vallei toont IJsland op zijn betoverendst. Vandaag heb je alle tijd om de omgeving op eigen tempo te verkennen. Breng een bezoek aan Deildartunguhver, de krachtigste warmwaterbron van het land, of wandel naar de schilderachtige watervallen Hraunfossar en Barnafoss. Wil je iets bijzonders? Boek dan een rondleiding door een lavagrot of daal af in de kunstmatige ijstunnel binnen de Langjökull-gletsjer. Aan het eind van de middag keer je terug naar je accommodatie.

Ontdek vandaag de Gouden Cirkel. Je start in het UNESCO-werelderfgoed Thingvellir, waar twee tektonische platen langzaam uit elkaar drijven; hier sta je met één voet in Amerika en de andere in Europa. Via de Almannagjá-kloof en de Öxaráfoss-waterval reis je naar Geysir, waar Strokkur elke vijf minuten uitbarst. Even later dendert de machtige Gullfoss naar beneden. Onderweg proef je tomatenijs bij Friðheimar of ontspan je in de rustige Secret Lagoon. Tegen het einde van de dag arriveer je in Hella, gelegen aan de rivier de Ytri-Rangá.

Wandel na het ontbijt achter de sluier van de Seljalandsfoss of beklim de trap langs de imposante Skógafoss. In het volksmuseum Skógasafn stap je terug in de tijd, en bij Hella liggen eeuwenoude, mysterieuze grotten met gravures. Zoek je avontuur, dan verken je de Sólheimajökull-gletsjer te voet of per sneeuwscooter. Verder rijdend bereik je de vogelkliffen van Dyrhólaey met hun weidse uitzicht en het zwarte strand van Reynisfjara met basaltkolommen. Via het lavalandschap van Eldhraun kom je aan in Kirkjubæjarklaustur, waar je twee nachten blijft.

Verken de woeste natuur van Skaftafell, sinds 2008 onderdeel van Europa’s grootste nationale park aan de voet van de ijskap Vatnajökull. Kies een van de wandelingen naar de gletsjertong Skaftafellsjökull of de sierlijke Svartifoss-waterval, een landschap dat menig filmmaker als decor koos. In de zomer vaar je met een boot tussen de drijvende ijsschotsen van de gletsjerlagune Jökulsárlón, waar brokken ijs aanspoelen op het zwarte zand. In de winter maak je een onvergetelijke tocht naar de natuurlijke ijsgrotten. ’s Avonds keer je terug naar Kirkjubæjarklaustur.

Langs de fraaie kustweg zet je koers terug naar Reykjavík. De hele middag heb je om de hoofdstad te ontdekken. Slenter over de Laugavegur, de bruisende hoofdstraat vol winkeltjes, koffiebars en boetieks van IJslandse ontwerpers. Vanaf de iconische Hallgrímskirkja geniet je van een panorama over de gekleurde daken en de haven. Vanuit die haven vertrekken het hele jaar door walvistochten, mocht je de zee nog eens op willen.

Na het ontbijt loopt je rondreis ten einde. Afhankelijk van je vertrektijd heb je nog even om te genieten van Reykjavík. Wie de Blue Lagoon nog niet bezocht, sluit de reis stijlvol af met een verkwikkend bad in het melkblauwe geothermische water, bekend om zijn weldadige werking op huid en gewrichten. Op de luchthaven lever je de huurauto in. Wil je nog langer blijven? Een extra overnachting in Reykjavík of omgeving is altijd mogelijk.