IJsland in de winter: Noorderlicht & gletsjers

Je IJslandse avontuur begint met een vlucht naar Keflavik in het zuiden van het eiland. De meeste toestellen landen aan het einde van de middag en met weinig winters daglicht schemert het al flink tegen de tijd dat je in Reykjavik arriveert. Vandaag laat je het rustig aan: geniet van de fonkelende lichtjes in de stad, warm op in een knus restaurant en maak kennis met de IJslandse keuken. Je verblijf ligt centraal in de binnenstad, op zo’n drie kwartier rijden van de luchthaven.

Start met een portie echte IJslandse skyr voordat je Reykjavik gaat ontdekken. Wandel van de Sun Voyager naar het Harpa Culture­centrum en neem de lift naar de top van de Hallgrímskirkja, waar je uitkijkt over de witte daken en besneeuwde bergtoppen in de verte. Bij Bæjarins Beztu Pylsur proef je de beroemdste hotdog van de stad. ’s Avonds ga je het water op om het noorderlicht te spotten. In een warme overall tuur je vanaf dek de hemel af, terwijl de ervaren kapitein de donkerste plekjes rond de stad opzoekt.

De Golden Circle mag je niet overslaan. Door hier te overnachten heb je alle tijd om de natuurwonderen op je gemak te bewonderen én kun je inspelen op het grillige winterweer. De Gullfoss-waterval is nu nog indrukwekkender: de omgeving kleurt wit door de sneeuw en het bevroren water schittert onder een strakblauwe lucht. Vlakbij spuit de Strokkur-geiser elke paar minuten warm water de lucht in. ’s Avonds dobber je in de dampende Secret Lagoon, waar wie weet het noorderlicht verschijnt. Optioneel snorkel je tussen twee continentale platen in Thingvellir of maak je een gletsjertocht per sneeuwscooter.

Rijd via vulkanen en watervallen naar het zuiden. De bevroren Seljalandsfoss is een mooie tussenstop, en onderweg passeer je de Eyjafjallajökull, de vulkaan die in 2010 wereldnieuws werd. Aangekomen in Vik verken je de zwarte lavastranden: het donkere zand met besneeuwde lavarotsen op de achtergrond levert een bijna magisch beeld op. Wil je liever niet over het strand lopen, rijd dan naar het Dyrhólaey-schiereiland. Bij helder weer geniet je vanaf de hoogte van een weids uitzicht over de kust.

Trek je stijgijzers aan en ga het ijs op, want vandaag wandel je over de Sólheimajökull-gletsjer, een uitloper van de Mýrdalsjökull. Met een ijsbijl voor houvast volg je je gids over de bevroren flanken, waar het ijs verkleurt van helderwit via blauw naar donkergrijs. Onderweg hoor je alles over het ontstaan van de gletsjer en de verbinding met de omringende bergen. Na zo’n tweeënhalf uur warm je bij het base camp op met warme chocomel. Daarna rijd je langs de zuidkust terug richting Keflavik. Liever een ijsgrot van binnen zien? Dat regelen we voor je.

Neem afscheid van IJsland. Omdat je vlakbij de luchthaven overnacht, hoef je nog maar een klein stukje te rijden om je huurauto in te leveren en in te checken. Kies bij vertrek een plek bij het raampje, zodat je nog een laatste blik kunt werpen op die wondere witte wereld onder je.