Japan in 2 weken per trein

Welkom in Japan! Bij aankomst word je opgevangen door een lokale vertegenwoordiger, waarna je met de trein naar Tokyo reist. Deze metropool laat een blijvende indruk achter met zijn talloze wijken, elk met een eigen karakter. Je verkent het beroemde Shibuya-kruispunt, de enorme vismarkt van Toyosu en het digitale kunstmuseum TeamLab Planets. Onder leiding van een gids bezoek je de sfeervolle Nezu Shrine, het Meiji Jingu-heiligdom en de oude tempel Senso-ji in Asakusa. Struin door de hippe straten van Harajuku en proef je weg langs de vele streetfoodkraampjes. ’s Avonds geniet je van de Japanse keuken.

Met de trein reis je in ongeveer tweeënhalf uur naar Matsumoto, een moderne stad in de Japanse Alpen. Hier staat het oudste kasteel van Japan, met authentieke houten trappen en verdedigingsopeningen. Vanaf de bovenste verdieping kijk je uit over de stad en de omringende bergen, terwijl bij het kasteel een fraaie Japanse tuin ligt. Wandel door de gezellige Nawate shopping street met lokale producten en eetstalletjes. Proef er de visvormige cakejes gevuld met chocolade of custard. In het voorjaar kleuren de straten wit en roze door de bloeiende kersenbloesem.

Je reist per trein naar Kiso Fukushima, een van de oude postdorpen in de Kiso-vallei. Bezoek de historische controlepost Sekisho-ato met uitzicht op de rivier, het lokale museum en de Yamamura Residence. De volgende dag stap je op de trein naar Nakatsugawa en loop je een deel van de Nakasendo Trail. Het traject tussen Magome en Tsumago geldt als het mooiste van de route: je wandelt langs stille dorpen, beboste bergen en watervallen. Proef onderweg een goheimochi, een regionaal rijstkoekje. Tsumago behoort tot de best bewaarde postdorpen van het land.

Per trein reis je via Nagoya naar Kyoto, de voormalige keizerlijke hoofdstad met een rijke geschiedenis. Neem rustig de tijd om de vele tempels en heiligdommen te ontdekken. Bezoek het Nijo-kasteel op de UNESCO-werelderfgoedlijst, beroemd om zijn nachtegaalvloer die vogelachtige piepgeluiden maakt. Voor een ontspannen wandeling volg je het Filosofenpad. Een absoluut hoogtepunt is de Kinkakuji-tempel, oftewel het Gouden Paviljoen, waarvan de bovenste verdiepingen volledig met bladgoud zijn bedekt. De stad verken je uitstekend te voet of per fiets, terwijl je verder gelegen bezienswaardigheden makkelijk met het openbaar vervoer bereikt.

Vandaag reis je per trein, tandradbaan en bus naar Mount Koya, ook wel Koyasan genoemd. Dit geïsoleerde tempeldorp op de berg is het centrum van het shingon-boeddhisme, in de 9e eeuw geïntroduceerd door Kobo Daishi, een van de belangrijkste religieuze figuren uit de Japanse geschiedenis. Het vormt het eindpunt van de bekende pelgrimstocht langs de 88 tempels op Shikoku. Je overnacht in een van de tempels, een bijzondere ervaring inclusief vegetarisch diner. Ga op tijd naar bed, want de volgende ochtend kun je om zes uur het ochtendgebed bijwonen.

Met de trein keer je terug naar Osaka, dé hotspot voor liefhebbers van lekker eten. De stad staat bekend om gerechten als okonomiyaki, een hartige pannenkoek gevuld met vlees of vis, en takoyaki, poffertjes met stukjes octopus. Overal vind je restaurants en kraampjes met deze lekkernijen. Dankzij het uitstekende metrosysteem bereik je moeiteloos de bezienswaardigheden. De grootste trekpleister is het Osaka-kasteel uit 1655, dat vanbinnen verrassend modern is ingericht. Fan van attractieparken? Breng dan een bezoek aan Universal Studios met onder meer Super Nintendo World.

Je reist naar Hakone, gelegen dicht bij Tokyo en geliefd om zijn warmwaterbronnen, vulkanische landschappen en uitzicht op Mount Fuji. Ontspan in een onsen of maak een boottocht over Lake Ashi. De volgende dag ontdek je met de Hakone Pass verschillende hoogtepunten: rijd met de oudste spoorlijn van Japan naar Gora, bezoek het Hakone Open Air Museum met beeldenpark en Picasso Paviljoen en zweef met de kabelbaan over de vallei. Bij helder weer heb je onderweg kans op zicht op Mount Fuji. Sluit af bij de Meiji Shrine, bijzonder gelegen in het water.

Op je laatste dag reis je met de Hakone Free Pass naar Odawara Station en vervolgens per trein terug naar Tokyo. Zo komt er een einde aan je rondreis door Japan, vol cultuur, natuur en onvergetelijke ervaringen.