Groepsrondreis Antarctica – Crossing the Circle

Je reis begint met een vlucht vanuit Amsterdam naar de Chileense hoofdstad Santiago de Chile. Onderweg groeit de voorpret voor het poolavontuur dat voor je ligt.

Vandaag ontdek je Santiago op eigen tempo. Het centrum telt fraaie koloniale gebouwen en vanaf de heuvel in stadspark Santa Lucía kijk je uit over de besneeuwde bergtoppen rond de stad. Wie meer uitdaging zoekt, beklimt de San Cristóbal. Een uitstapje naar het kustplaatsje Valparaíso is eveneens de moeite waard: bekend om de kleurrijke wijken op de vele heuvels. Vanaf het water spot je hier bij een boottocht zeeleeuwen.

Met een korte middagvlucht reis je naar het zuiden van Chili, waar het echte poolavontuur langzaam vorm krijgt. Je overnacht nog een nacht in een comfortabel hotel voordat de tocht over zee begint.

In enkele uren vlieg je over de befaamde Drake Passage naar Antarctica. Op King George Island heb je tijd om het eiland te verkennen, waarna een zodiac je naar het schip brengt. Hier maak je voor het eerst kennis met de weidse witte wereld van het zuidelijkste continent en begint het avontuur écht.

Varend richting het witte continent besef je al snel dat geen enkele plek zich hiermee laat vergelijken. Kapitein en expeditieteam speuren voortdurend naar walvissen en zeevogels, en ook jij ontwikkelt gaandeweg een scherper oog voor dieren. Wie wil, sluit aan bij lezingen over de geologie, geschiedenis en fauna van dit unieke gebied.

Vandaag maak je je eerste tocht met de zodiac: een onvergetelijke ervaring. Je gaat aan land op een strand vol pinguïns en zeeleeuwen en komt dichter bij de dieren dan je ooit voor mogelijk hield. Afhankelijk van het weer volgen de komende dagen meerdere vaartochten. Houd je camera paraat, want er kan zomaar een walvis voorbijzwemmen.

Als het weer meewerkt, vaar je met de zodiac rond Pléneau Island en beleef je van dichtbij het imposante gekraak van een afkalvende gletsjer. Onderweg kruis je verschillende pinguïnsoorten, die je na een paar dagen steeds sneller uit elkaar houdt. Het ervaren team aan boord staat altijd klaar met uitleg en boeiende verhalen.

Het oversteken van de Zuidpoolcirkel is een bijzondere mijlpaal. De meeste expedities komen niet verder dan 66°33´ zuiderbreedte. Laat het weer toe deze beroemde grens te passeren, dan vier je dat samen met je reisgenoten uitbundig, onder het genot van een glas champagne.

Je behoort nu tot de weinigen die dit afgelegen deel van de wereld met eigen ogen hebben gezien. Dit is het pure, ongerepte Antarctica, het rijk van de middernachtzon. Hier spot je Weddellzeehonden en zie je ijsformaties in de meest wonderlijke vormen.

Meerdere keren per dag ga je op pad met de zodiac, op zoek naar de mooiste plekken van Antarctica. Het glasheldere water weerspiegelt de omgeving perfect en levert onvergetelijke foto’s op. De zeehonden poseren gewillig op de ijsschotsen en met wat geluk tref je ook een zeeluipaard aan, de grootste en machtigste van dit gebied.

Nog één keer geniet je van deze afgelegen wereld voordat het schip langzaam terugkoerst richting King George Island. ’s Avonds staat een Antarctische barbecue op het programma: op het achterdek worden hamburgers en kipvleugels gegrild, met een royaal saladebuffet erbij en uiteraard glühwein. Warme kleding aanbevolen.

Na een week vol ontdekkingen neem je afscheid van het expeditieteam en de kapitein, die je zoveel leerden over de natuur en geschiedenis van Antarctica. Op King George Island verlaat je het schip en vlieg je in zo’n drie uur terug naar Punta Arenas, waar je één nacht verblijft.

Je vliegt vandaag terug naar Santiago de Chile en brengt hier nog een laatste nacht door in een comfortabel hotel, met de bijzondere poolreis nog vers in je geheugen.

Vanuit Santiago de Chile begin je aan de terugvlucht naar Nederland, terugkijkend op een reis naar een van de meest ongerepte plekken op aarde.

Je landt weer in Amsterdam, rijk aan herinneringen aan ijsbergen, pinguïns en de stilte van het witte continent.