Groepsrondreis Antarctica – Snow Hill eiland

Je begint je poolavontuur met een lange vlucht vanaf Amsterdam richting Buenos Aires. Terwijl de kilometers zich onder je opstapelen, groeit de spanning voor wat komen gaat: een reis naar een van de meest ontzagwekkende bestemmingen op aarde.

Je landt in Buenos Aires, de weids opgezette hoofdstad van Argentinië met brede lanen, imposante gebouwen en grote pleinen. Het bekendste plein is Plaza de Mayo, waar de ‘dwaze moeders’ nog altijd elke donderdag demonstreren. Elke wijk heeft zijn eigen sfeer, en de kleurrijke buurt La Boca is misschien wel de levendigste van allemaal.

Vandaag verken je Buenos Aires op eigen gelegenheid. Slenter door La Boca, waar de eerste Europese kolonisten zich vestigden en het fotogenieke straatje Caminito met zijn vrolijk beschilderde huisjes je uitnodigt. In het pittoreske San Telmo dagen straatmuzikanten voorbijgangers uit tot een tango. De chique wijk La Recoleta herbergt een indrukwekkende begraafplaats met het graf van Evita Perón. Sluit de dag af met een sfeervolle tangoshow.

Je vliegt naar Ushuaia, het uiterste puntje van Argentinië, en gaat direct aan boord van het schip. Zodra alles gecontroleerd is, wordt koers gezet naar het Beagle Kanaal. Bij helder weer geniet je nog lang van de spitse bergtoppen en fraaie wolkenpartijen, want de zon gaat hier pas laat onder. Het kalme water schommelt je vannacht in slaap.

Bij het ontwaken cruise je midden op open zee over de befaamde Drake Passage. De oversteek naar het Antarctisch schiereiland vraagt twee dagen, maar de tijd vliegt voorbij. Experts geven levendige lezingen over veiligheid, geschiedenis en de dieren die je gaat zien. Op de achtersteven leer je meteen albatrossen en andere zeevogels herkennen. Aan de eettafels en in de bar groeit de internationale groep uit tot een hechte gemeenschap. Na twee dagen doemen de eerste ijsbergen aan de horizon op.

Je baant je een weg door de Weddellzee, die grotendeels uit ijs bestaat. Gerespecteerde deskundigen verrijken deze poolreis met verhalen over de dappere ontdekkingsreizigers die een eeuw geleden het onbekende trotseerden. Je leert bovendien meer over de bijzondere keizerspinguïns die op dit ijs hun leven leiden.

Nu begint het echte avontuur. Terwijl je koers zet naar Snow Hill eiland, verraden meters hoge ijsbergen dat je Antarctica nadert. De kolonie keizerspinguïns ligt afgelegen, dus het schip manoeuvreert binnen vliegafstand voor de helikoptertocht. Van dichtbij zie je hoe deze dieren voor hun jongen zorgen en eigenzinnig over het ijs glijden. Soms rusten jonge kuikens op de voeten van de ouders, een indrukwekkend gezicht. Dagelijks maak je zodiactochten tussen de ijsbergen. Weer en ijs bepalen de route; mogelijk bezoek je ook Brown Bluff, Hope Bay of Paulet Island.

Een dag op zee kan net zo levendig zijn als een dag aan wal. Deel je verhalen en foto’s met medereizigers in de lounge, ontspan tussen de boeken in de bibliotheek of woon een van de boeiende presentaties van het expeditieteam bij. De onderwerpen variëren van de heldhaftige ontdekkingsreizen tot de walvissen van de zuidelijke oceaan.

Vroeg in de ochtend meert het schip aan in Ushuaia. Na het ontbijt ga je van boord voor een excursie naar het bijzondere Vuurland. De bus brengt je naar het Tierra del Fuego Nationaal Park, waar fraaie uitzichten op je wachten. Later stap je in het vliegtuig richting Buenos Aires, waar je opnieuw een comfortabel hotel in het centrum betrekt.

Je hebt nog een ochtend om je in Buenos Aires onder te dompelen, boordevol nieuwe indrukken van je poolavontuur. In de middag word je naar het vliegveld gebracht voor de terugreis naar Amsterdam.

Je landt weer in Amsterdam, met herinneringen aan ijsbergen, keizerspinguïns en het onbeschrijfelijke Witte Continent voorgoed op je netvlies.