Groepsrondreis Antarctica – Crossing the Circle – Zuidelijke expeditie

Je begint je expeditie met de vlucht vanaf Amsterdam naar de Argentijnse hoofdstad Buenos Aires. Onderweg naar het uiterste zuiden van de aardbol bouw je alvast de spanning op voor het avontuur dat je te wachten staat.

Ontdek Buenos Aires op eigen tempo, een weidse stad met brede lanen, imposante gebouwen en sfeervolle pleinen. De kleurrijke wijk La Boca is een must, met het fotogenieke straatje Caminito en zijn vrolijk beschilderde huisjes. In La Boca en het pittoreske San Telmo tref je vrijwel altijd straatmuzikanten die voorbijgangers uitnodigen voor een tango. Je overnacht in de gezellige wijk Recoleta, midden in het centrum.

Na een vlucht van ruim drie uur verschijnen de besneeuwde toppen van Vuurland aan de horizon en land je in Ushuaia. Dit gemoedelijke stadje ligt schilderachtig aan de voet van een bergketen en aan het Beagle Kanaal, en doet meer denken aan Alaska of Scandinavië dan aan de rest van Argentinië. Doe hier je laatste inkopen of geniet van een glas donker Vuurlands bier of warme chocolademelk in een van de knusse cafeetjes.

Geniet nog van een ontspannen ochtend om te shoppen of langs het water te wandelen. In de middag scheep je in aan boord van het expeditieschip. Voor de boot afvaart verken je alvast het schip, maak je kennis met de bemanning en klink je op het avontuur tijdens de welkomstborrel. Zodra alles gereed is, zet het schip koers naar het Beagle Kanaal, waar het kalme water je zacht in slaap wiegt.

Twee volle dagen vaar je over de befaamde Drake Passage richting het Antarctisch schiereiland. De dagen vliegen voorbij, want aan boord gebeurt van alles. Experts geven boeiende lezingen over de geschiedenis van poolexpedities, over flora en fauna en over wat je de komende dagen te wachten staat. Op de achtersteven breng je het vogelspotten meteen in de praktijk en herken je verschillende soorten albatrossen. Ondertussen groeit de internationale groep uit tot een hechte gemeenschap. Na twee dagen doemen de eerste ijsbergen aan de horizon op.

Nu toont het witte continent zich in volle glorie. Je vaart door het beroemde Lemaire Kanaal, waar honderden meters hoge rotswanden boven je uittorenen. Twee keer per dag ga je met de zodiacs op excursie: wandel over een gletsjer op Petermann Island, ontmoet nieuwsgierige ezels- en adéliepinguïns of bezoek een wetenschappelijk station. Je bewondert grillige ijsbergen van alle kanten en spot zeehonden, zeeluipaarden en soms zelfs walvissen. ’s Avonds proost je met champagne wanneer je de Zuidpoolcirkel passeert. Wie wil, overnacht kamperend op het ijs onder de eindeloze midzomernacht.

Voordat je Antarctica verlaat, bezoek je de eilandengroep South Shetlands, waar groene en gele algen een bijzondere waas over de rotsen leggen. Bij Deception Island vaar je de vulkaankrater binnen en waag je een verkwikkende duik in de ijskoude oceaan, terwijl thermisch verwarmd water een poolvariant van een hot tub vormt. Op Half Moon Island ga je een laatste keer aan land om pinguïns en logge, aandoenlijke zeeolifanten te bewonderen. Tijdens de lange zonsondergang lijkt de zuidelijke hemel in vuur en vlam te staan.

De terugreis over de Drake Passage is begonnen, opnieuw twee volle dagen op zee. Aan boord heerst een gevoel van weemoed terwijl iedereen zijn honderden foto’s bekijkt en herbeleeft. Er worden nog boeiende lezingen gegeven, onder meer over het project om de albatros voor uitsterven te behoeden. Aan het eind van de dag komt Zuid-Amerika weer in zicht, een mooi moment om met je reisgenoten te proosten op een onvergetelijke reis.

Vroeg in de ochtend meert het schip aan in de haven van Ushuaia. Na het ontbijt ga je van boord en word je naar het vliegveld gebracht voor de vlucht naar Buenos Aires. Je sluit de dag af met een extra overnachting in een comfortabel hotel in het centrum van de stad.

Duik nog een laatste ochtend het bruisende Buenos Aires in en snuif de Argentijnse sfeer op. In de middag word je naar het vliegveld gebracht voor de vlucht terug naar Nederland.

Je landt weer in Amsterdam, boordevol indrukken van een van ’s werelds laatste echte wildernissen.