Fietsreis Albanië

Na aankomst in Tirana rijd je door naar Pogradec, een gezellige stad aan de westelijke oever van het meer van Ohrid, het oudste en diepste meer van Europa. Neem een verfrissende duik of proef de dagverse Ohrid-forel op een van de terrasjes. Tijdens je eerste fietsrit klim je naar een verhoogd plateau met een weids uitzicht op het blauwe water en de bergen van Morava. Via uitgestrekte velden en boerderijen fiets je verder naar Korça, dat sinds 2000 langzaam in oude glorie wordt hersteld en waar je overnacht.

Na het ontbijt begin je aan een gestage klim naar de Barmash pas op 1.159 meter hoogte. Het ruige, kale landschap van het Gramos-gebergte langs de Griekse grens wordt afgewisseld met wilde bloemen. Zodra je de pas hebt getrotseerd, daal je af naar Germenji, prachtig gelegen in een groene vallei. Hier overnacht je in houten bungalows en laat je je verrassen door de traditionele Albanese keuken.

Tijdens de langste fietstocht van de reis klim je naar een hooggelegen grasplateau omringd door bergpieken, om vervolgens af te dalen door de spectaculaire Vjosa-kloof richting Leskovik. Je volgt de rivier verder naar Permet, gelegen op een klif. Daarna brengt de bus je via de schilderachtige Drino-vallei naar Gjirokastër. Deze UNESCO-Werelderfgoedstad ligt fraai tussen de Mali i Gjerë-bergketen en de Drino. Dwaal door de smalle, steile straatjes van het middeleeuwse centrum met karakteristieke huizen uit de 18e en 19e eeuw en bewonder de indrukwekkende Ottomaanse citadel.

Met de bus rijd je naar de Muzina-pas op 500 meter hoogte, waarna je afdaalt naar de beroemde Blue Eye. Deze natuurlijke waterbron dankt zijn naam aan de oogvorm en het water is zo helder dat je de bodem kunt zien. Je fietst door naar het Butrint Nationaal Park, waar je de archeologische vindplaats van de oude Griekse stad bezoekt. Ontdek goed bewaarde ruïnes uit de Romeinse en Griekse tijd, met een amfitheater, tempel en mozaïekvloer. Je eindbestemming is Sarandë, waar je heerlijk bijkomt aan de Ionische kust.

Een spectaculaire tocht wacht je vanochtend. Je begint met een steile klim naar een rotsplateau boven Sarandë, waarna je over bergpassen en landtongen langs de Albanese Rivièra fietst. Rechts kijk je uit op een majestueus berglandschap, links op het helderblauwe water van de Ionische kust. Onderweg passeer je de kleine dorpjes Piqeras en Lukova. In kustplaats Himarë daal je af en ontspan je de rest van de middag op het strand, waar je ook overnacht.

Op je laatste fietsdag slinger je via haarspeldbochten, bossen en kloven verder. Je bezoekt het 19e-eeuwse Tepelana kasteel in de Baai van Palermo en het oude dorpje Dhermi. Wie wil, kan de Llogora pas op 1.000 meter hoogte trotseren, met een onvergetelijk uitzicht als beloning; anders rijdt de volgwagen mee. Na een laatste afdaling naar Radhimë brengt de bus je naar Berat, misschien wel de mooiste stad van Albanië. Deze UNESCO-Werelderfgoedstad staat bekend als de stad met de ‘duizend vensters’ door de indrukwekkende Ottomaanse huizen.

Met heel wat uitdagende fietskilometers in de benen en de imposante natuur van Albanië nog vers in het geheugen, neem je afscheid van dit bijzondere land. Na het ontbijt rijd je terug naar de luchthaven van Tirana voor je vlucht naar Amsterdam.