Groepsrondreis Albanië, Kosovo & Noord-Macedonië

Je vliegt naar Tirana en reist meteen door naar Shkodër, dat schitterend ligt tussen het Shkodrameer en de Albanese Alpen. Afhankelijk van je aankomsttijd kun je een korte wandeling maken door de oude stad of neerstrijken op een terras. Hier verblijf je de komende twee nachten.

Verken Shkodër tijdens een stadstour die begint bij het Marubi Nationaal Fotomuseum, het allereerste fotografiemuseum van Albanië. Je bewondert een bijzondere collectie historische foto’s van de familie Marubi. In de namiddag rijd je naar Shiroka, een idyllisch dorpje aan het meer met weidse uitzichten en verse, lokale gerechten. Wie wil, bezoekt het Rozafa-kasteel voor een panoramisch uitzicht. Je sluit de dag af in de traditionele bazaar van Shkodër.

Vroeg in de ochtend stap je aan boord voor een van de indrukwekkendste boottochten van Europa: een ferrytocht over het betoverende Meer van Koman. Aan de overkant wacht Fierza, gevolgd door een korte rit naar het idyllische Valbona. Je logeert in een gezellig guesthouse in de vallei en kunt na aankomst meteen de benen strekken tijdens een korte verkenningswandeling. Twee nachten verblijf je hier.

Trek je wandelschoenen aan voor een tocht door de Valbona-vallei, omringd door imposante bergtoppen en traditionele dorpshuizen. Onderweg word je getrakteerd op weidse uitzichten. Het pad is voor iedereen goed te doen, en mocht het uitdagend voelen, dan keer je gewoon terug. De namiddag is vrij: ontspan in het guesthouse of verken de nabijgelegen weiden en riviertjes.

Vandaag steek je de grens over naar Kosovo. Onderweg naar Prizren stop je bij de Stone Castle Winery in Rahovec, waar je tussen schilderachtige wijngaarden en eeuwenoude kelders de wijntradities van het land proeft. Daarna reis je door naar Prizren, een prachtig bewaard Ottomaans stadje aan de voet van het Sharr-gebergte. Slenter langs de geplaveide straatjes, levendige cafés en ambachtelijke winkeltjes. Je overnacht hier één nacht.

De route voert je via de schilderachtige Prevalla-bergpas naar Noord-Macedonië. Onderweg kun je een verkwikkende bergwandeling maken naar Pavlov Kamen, op 2.111 meter hoogte, met weidse uitzichten over de toppen van het Sharr-gebergte. Daarna rijd je verder langs rustige dorpjes tot je Ohrid bereikt, een betoverende UNESCO-stad aan het gelijknamige meer. Je sluit de avond af met een wandeling over de sfeervolle promenade. Eén nacht verblijf je hier.

Ontdek Ohrid vanaf het water tijdens een korte boottocht over het meer, met zicht op de skyline vol terracotta daken en kerkspitsen. Te voet verken je de culturele schatten: het goed bewaarde antieke theater en Samuels Fort, dat een panoramisch uitzicht biedt. Je bezoekt orthodoxe kerken, waaronder de iconische Church of St. John at Kaneo. Slenter daarna door de Oude Bazaar en langs de waterkant, waar ambachtslieden hun producten tonen en gezellige cafés lonken.

In de ochtend rijd je naar het Sveti Naum-klooster aan de oever van het meer, bekend om zijn fresco’s, heldere bronnen en serene omgeving. Daarna steek je de grens terug over naar Albanië en reis je door naar Korçë. Deze stad bruist van cultuur en staat bekend om haar muziektradities en biercultuur. Maak een ontspannen wandeling door het elegante centrum en de historische bazaar, en proef zo mogelijk een lokaal biertje.

Je reist vanuit Korçë dwars door enkele van de mooiste landschappen van Albanië richting Gjirokastër. Het decor wisselt voortdurend, van vruchtbare vlaktes tot glooiende heuvels met kleine dorpjes. Onderweg pauzeer je bij panoramische uitzichtpunten en kun je een lichte plattelandswandeling maken. In Gjirokastër, dat op de UNESCO-lijst staat, wacht een stad vol charme met karakteristieke Ottomaanse huizen en smalle geplaveide straatjes. Hier verblijf je twee nachten.

Neem vandaag uitgebreid de tijd om de sfeer van Gjirokastër op te snuiven. Bezoek de indrukwekkende citadel op de heuveltop, ontdek statige Ottomaanse huizen zoals het Zekate House en dwaal door de geplaveide steegjes vol ambachtelijke winkeltjes en traditionele cafés. Laat je meevoeren door het ritme van de Oude Bazaar en proef lokale specialiteiten zoals qifqi en pasha qofte. Geschiedenis en dagelijks leven vloeien hier naadloos in elkaar over.

Je start met een bezoek aan het archeologische park van Butrint, een van Albanië’s grootste culturele schatten op de UNESCO-lijst. Tussen het Vivari-kanaal en het Butrint-meer wandel je door de tijd: van Griekse heiligdommen en een Romeins amfitheater tot Byzantijnse basilieken en Venetiaanse vestingwerken. Daarna volg je de adembenemende Ionische kustlijn noordwaarts, met stops voor foto’s, een strandwandeling of een verfrissende duik. Tegen de avond arriveer je in de baai van Vlorë, waar je twee nachten verblijft.

Geniet van een ontspannen dag in de levendige badplaats Vlorë. Je kunt optioneel het Zvernec-klooster bezoeken, een vredige plek op een klein eilandje in de Narta-lagune, bereikbaar via een charmante houten brug. De rest van de dag vul je naar eigen wens in: smul van een verse vislunch aan zee of breng de dag door op het strand.

In de ochtend reis je landinwaarts naar Berat, een UNESCO-stad beroemd om haar Ottomaanse architectuur. Je verkent de heuvelcitadel, die tot op de dag van vandaag bewoond is, en dwaalt door geplaveide steegjes langs stenen huizen, kerken en ambachtswerkplaatsen. Onderweg geniet je van panoramische uitzichten over de Osum-rivier. Daarna zet je de reis voort naar Tirana, waar je in de avond aankomt voor de overnachting.

Ontdek Tirana in je eigen tempo. Wandel over het centrale Skanderbegplein, waar de Et’hem Bey-moskee, de klokkentoren en kleurrijke regeringsgebouwen de skyline sieren. Slenter door de Nieuwe Bazaar en de sfeervolle voetgangersstraten vol cafés en marktkramen. Voor wat modernere vibes ga je naar de Blloku-wijk: ooit verboden terrein in de communistische tijd, nu een bruisende buurt vol hippe bars en trendy restaurants.

Je wordt naar de luchthaven van Tirana gebracht voor de terugvlucht naar Amsterdam, met een schat aan herinneringen aan drie bijzondere Balkanlanden.