Familiereis Albanië, Kosovo & Noord-Macedonië

Jullie avontuur begint in Tirana, de bruisende hoofdstad van Albanië. Na het inchecken trek je er met de gids op uit voor een stadstour langs de mooiste plekken van de stad. ’s Avonds proef je meteen je eerste Albanese gerechten in een van de vele sfeervolle restaurantjes die Tirana rijk is.

Vandaag laat je Tirana achter je en reis je noordwaarts naar Shkodër, de oudste en grootste stad van Noord-Albanië. Bij aankomst verken je het charmante centrum en geniet je van het uitzicht over het gelijknamige meer. De middag is vrij: ontspan of ga zelf op ontdekking in deze levendige stad met haar kastelen.

Een schilderachtige boottocht over het Komani-meer voert je door een indrukwekkend landschap van steile rotswanden en fjordachtige inhammen richting de afgelegen Shala-kloof. Bij aankomst wacht kristalhelder water dat dit gebied de bijnaam ‘Thailand van de Balkan’ oplevert. Ontspan aan de oevers van de rivier, neem een verfrissende duik of wandel door de ongerepte omgeving.

Nog één keer vaar je per boot door het adembenemende landschap voordat je de grens met Kosovo oversteekt. Onderweg stop je in Gjakova voor een korte wandeling door de historische bazaar. In het sfeervolle Prizren, bekend om haar Ottomaanse architectuur, verken je op eigen tempo het oude centrum. Beklim het fort voor een weids uitzicht of strijk neer op een van de gezellige terrasjes langs de rivier.

Je verlaat Kosovo en rijdt de grens over naar Noord-Macedonië, waar het Meer van Ohrid je opwacht. Dit UNESCO-Werelderfgoed behoort tot de oudste en diepste meren van Europa. In de historische stad, met haar eeuwenoude kerken en charmante straatjes, geniet je van de ontspannen sfeer. De volgende dag rijd je langs de oever naar het schilderachtige Sveti Naum-klooster, bekend om zijn heldere bronnen. Wie wil, verkent het water met een klein bootje.

Na het ontbijt rijd je in enkele uren naar Korçë, de grootste stad van Oost-Albanië. Deze stad ademt cultuur met haar elegante architectuur, gezellige cafés en interessante musea. Bezoek de moskee of de indrukwekkende kathedraal, of wandel naar de omliggende heuvels voor een mooi uitzicht over de stad. De ontspannen sfeer nodigt uit om even bij te tanken.

Je reist zuidwaarts door een afwisselend landschap van bergen en valleien richting Përmet, waar warmwaterbronnen en een heerlijke lokale keuken je verwelkomen. De volgende dag verken je de Vjosë-vallei, een beschermd nationaal park op de UNESCO-lijst. Te voet ontdek je de Langarica-kloof en ontspan je bij de thermale bronnen van Benja. In de namiddag kun je optioneel een spectaculaire rafttocht maken over de Vjosë-rivier.

Via het bergdorp Dhoksat reis je naar Gjirokastër, met onderweg volop stops om te genieten van het prachtige landschap. In Dhoksat schuif je aan voor een traditionele lunch en maak je kennis met de hartelijke Albanese gastvrijheid. Gjirokastër zelf verrast met een indrukwekkend kasteel en grijze stenen huizen in Ottomaanse stijl. Bij aankomst heb je tijd om het historische centrum op eigen houtje te ontdekken.

Je rijdt richting de Albanese Rivièra en bereikt Himarë, een ontspannen kustplaatsje met turquoise water en fraaie stranden. Hier wacht rust: strek uit aan zee of ontdek de fijne keuken en de historische bezienswaardigheden. De vrije dag nodigt uit tot een potje volleybal op het strand of een culturele wandeling langs kastelen, kerken en Byzantijnse kloosters. ’s Avonds geniet je van een hapje en drankje op de levendige boulevard.

Langs de Ionische kust reis je naar Llogara, met schitterend uitzicht op zowel de zee als de bergen. Onderweg maak je een stop bij de oude Citadel van Himarë en bezoek je de stranden van Dhermi. Het kristalheldere turquoise water, met op de achtergrond de meer dan 2000 meter hoge Çikë, maakt dit een van de mooiste plekjes van de Middellandse Zee. Je overnacht in een sfeervol berghotel.

De omgeving van Llogara behoort tot de mooiste van de Middellandse Zee, met weidse uitzichten op bergen en zee. Optioneel maak je een boottocht langs verborgen stranden, grotten en helder water. Daarna reis je verder naar de baai van Vlorë, waar de ‘Lungomare’ uitnodigt tot een ontspannen wandeling langs de promenade. Proef lokale gerechten in gezellige restaurantjes of geniet van een romantische zonsondergang aan het water.

Na het ontbijt keer je terug naar Tirana, want de reis loopt langzaam ten einde. Wie nog op zoek is naar een adrenalinekick, kan aan de rand van de hoofdstad optioneel ziplinen over een kloof bij de Dajti-berg, de langste zipline van de Balkan. Terug in de stad is er tijd om de laatste souvenirs te scoren en samen gezellig uit eten te gaan tijdens deze laatste avond.

Jullie bijzondere reis door Albanië, Kosovo en Noord-Macedonië zit erop en de tijd is voorbijgevlogen. Vanochtend word je naar de luchthaven van Tirana gebracht voor de terugvlucht naar Amsterdam, met een schat aan herinneringen aan ongerepte natuur, hartelijke mensen en verrassende landschappen op de Balkan.