Fly drive Kroatië: kort maar prachtig

Je fly drive begint in Dubrovnik, een van de best bewaarde middeleeuwse steden van Europa en beschermd UNESCO-werelderfgoed. De stad verken je moeiteloos te voet of met de handige stadsbussen, en voor de stranden langs de kust hop je zo op een ferry. Je verblijft in de gezellige wijk Lapad, net buiten het oude centrum. Zo ontdek je het echte Dubrovnik, zonder het massatoerisme dat het historische hart in de zomer soms overspoelt. Een sfeervolle plek om rustig te acclimatiseren en de omgeving alvast te verkennen.

In alle vroegte trek je erop uit met een lokale gids die je de mooiste plekjes van het oude centrum toont. Onder het genot van een kopje koffie ontloop je de drukte en de hitte, terwijl je gids honderduit vertelt over haar stad. Je komt langs de Onofrio-fontein, de kathedraal, het Dominicaanse klooster en de toegangspoort naar de goed bewaarde stadsmuren. Daarna is de dag van jou. Relax op stadsstrand Banje Beach of neem de kabelbaan naar de top van de berg Srd, met een weids uitzicht over stad, zee en eilanden.

Dubrovnik was regelmatig het decor voor films en series, van Game of Thrones tot Star Wars en Robin Hood. De stadsmuren deden dienst als de Red Keep en de muren van King’s Landing. Ben je fan, dan boek je op eigen gelegenheid een filmtour langs de bekende locaties. Liever iets anders? Kies voor een fietstocht met wijnproeverijen onderweg, of ga zelf aan de slag tijdens een kookworkshop en leer de smaken van Dalmatië kennen. De keuze is helemaal aan jou.

Nu maak je echt kilometers met je huurauto. In bijna drie uur rijd je naar havenstadje Makarska, waar de ferry je in een uur naar het eiland Brac brengt. Heb je tijd over, stop dan bij de Skywalk Biokovo en wandel over de glazen promenade met uitzicht over de riviera. Je verblijft in een kleinschalig familiehotel met zwembad, in een sfeervol plaatsje met een restaurant op loopafstand. Bij Konoba Tomic proef je lokale lamsspecialiteiten, verse vis van de dag of Vitalac, een delicatesse die inmiddels beschermd cultureel erfgoed is.

Vandaag heb je de tijd aan jezelf op een van de grootste eilanden van Kroatië. Luier op het strand, slenter door pittoreske straatjes of maak een roadtrip met je huurauto. Bezoek Pučišća, misschien wel het mooiste dorp van Brac, met een wereldberoemde steenhouwerijschool. In Skrip, het oudste plaatsje, proef je olijfolie en olijven in het museum of duik je in verhalen over piraterij en lokale wijnen. Rol je handdoek uit op Zlatni Rat bij Bol, meermaals uitgeroepen tot mooiste strand ter wereld. Met een watertaxi vaar je er in tien minuten naartoe.

Zin om de benen te strekken? Beklim dan de Vidova Gora, met 780 meter de hoogste berg aan de Adriatische Zee. In de vroege ochtend blijft de hitte draaglijk en na zo’n 3,5 uur klimmen word je beloond met een weids uitzicht over Brac en buureiland Hvar. Wie liever niet wandelt, bereikt de top ook gewoon met de auto. Trekt het water je meer? Stap dan op de ferry of catamaran naar Hvar en bepaal ter plekke wat je er wilt zien en doen. Een dag vol vrijheid en keuze.

Met de ferry vaar je in ongeveer een uur terug naar het vasteland, richting Split, de grootste havenstad van Kroatië. Zorg dat je op tijd bij de haven bent, want wie het eerst komt, mag als eerste aan boord. Vanaf de haven is het nog een klein stukje naar je verblijf, een sfeervol kleinschalig guesthouse net buiten de stad. Split verrast: geen grijze havenstad, maar een kleurrijke plek met hippe eettentjes en een opgeknapte boulevard vol palmbomen en terrasjes. Bij Corto Maltese eet je voortreffelijk, een aanrader van locals.

Het Paleis van Diocletianus vormt het kloppende hart van Split. Wandel door de eeuwenoude stadspoorten en verdwaal in het doolhof van smalle straatjes met kerken, pleinen en terrasjes. Op het heetst van de dag vind je verkoeling in de ondergrondse kelders, waar ook Game of Thrones werd opgenomen. Beklim eventueel de ruim 500 treden in stadspark Marjan voor een mooi uitzicht. Ook Trogir is de moeite waard: dit autovrije stadje, bijgenaamd Klein Venetië, ademt Venetiaanse invloeden met dobberende bootjes, charmante stadsmuren en pittoreske straatjes op de UNESCO-werelderfgoedlijst.

Er komt een einde aan je rondreis door het zuiden van Kroatië. Bij een late vlucht heb je nog even tijd om door de steegjes van Split te dwalen, dat ene winkeltje binnen te stappen of de klokkentoren van het paleis te beklimmen. Wist je dat Split ook bekendstaat om zijn fijne stadsstranden op loopafstand van het centrum? Bij Bačvice, aan een beschutte baai met veel ondiep water, geniet je met een koud Kroatisch biertje nog een laatste keer van de zon en de zee. Proost, oftewel živjeli!