Groepsrondreis Balkan

Je vlucht landt in Dubrovnik, waar je reisbegeleider je al staat op te wachten. Vervolgens rijd je de grens over richting Bosnië. De eerste nacht breng je door in het gezellige stadje Trebinje, een rustige start van je avontuur door de Balkan.

Je begint bij het Tvrdos klooster, waar de omgeving bekendstaat om haar voortreffelijke wijnen. Natuurlijk proef je die even. Daarna reis je door naar het historische Mostar, een van de belangrijkste steden van de Herzegovina en opgenomen op de Unesco werelderfgoedlijst. De Neretva rivier splitst de stad in een moslim- en een christelijk deel. Onder leiding van een gids wandel je door dit boeiende decor.

In de ochtend heb je nog tijd om Mostar op eigen houtje te verkennen. Daarna rijd je in ongeveer twee uur naar Sarajevo. In de namiddag bezoek je met een gids onder meer de St. Michael kerk en de Gazi Husrev-beg moskee, het belangrijkste islamitische gebouw van het land, waar de Ottomaanse bouwstijl nog duidelijk zichtbaar is.

Vandaag heb je de dag voor jezelf in de hoofdstad van Bosnië, het culturele en economische hart van het land. Sarajevo heeft zich opvallend goed hersteld na de oorlog en biedt een bijzondere mix aan religies. Nip aan een kopje koffie in een van de Oosterse koffiehuisjes en slenter op je gemak over de kleurrijke bazaar.

Via de befaamde brug over de Drina rivier steek je Servië binnen. Deze zestiende-eeuwse brug staat op de Unesco werelderfgoedlijst en vormt van oudsher een ontmoetingsplek voor de inwoners van Visegrad. Na een korte stop rijd je door naar Küstendorf, het traditionele dorpje dat regisseur Emir Kusturica bouwde voor zijn film ‘Life is a Miracle’. Hier overnacht je.

Vanaf Küstendorf stap je op de trein voor een rit over de historische Sargan Eight spoorweg naar Mokra Gora. Het spoor dankt zijn naam aan de vorm van een acht en voert je door schitterende bergpassen en tunnels. Daarna reis je verder naar Sirogojno, een openluchtmuseum dat laat zien hoe een Servisch dorp er vroeger uitzag. Je slaapt in de traditionele houten huisjes die tot verblijven zijn omgetoverd.

Je verlaat de houten huisjes en rijdt naar Žabljak in het Durmitor Nationaal Park, langs de Zlabitor Mountain en de indrukwekkende Djurdjevica Tara brug. Dit door Unesco beschermde park verrast met hoge rotspunten en diepe rivierdalen. Onder begeleiding van een lokale gids maak je een wandeling van ongeveer vier uur naar het Zwarte meer en het Zminje meer, een aanrader voor elke natuurliefhebber.

Het zachtgroene Bjelasica gebergte strekt zich uit met talloze uitzichtpunten. Na zo’n tweeënhalf uur rijden bereik je Katun Vranjak, op ongeveer 1800 meter hoogte. Je wandelt bergopwaarts naar de top van Zekova Glava en weer terug, een tocht van circa drie uur met prachtig panorama. Je overnacht in een Eco Village, gerund door een lokale familie, en proeft een traditioneel gerecht terwijl je geniet van de rust van de Montenegrijnse bergen.

Onderweg naar Virpazar maak je een wandeltocht naar de Gate of Wishes in de Mrtvica Canyon. Deze acht kilometer lange kloof is werkelijk verbluffend: op sommige plekken rijken de wanden tot 1100 meter hoog, terwijl een kraakheldere rivier zich er dwars doorheen slingert. De wandeling duurt ongeveer vier uur. Daarna rijd je door naar het oude vissersdorpje Virpazar.

Vandaag ontdek je het Skadar Nationaal Park. Je begint met een boottocht over het Skadarmeer, dat op de grens van Montenegro en Albanië ligt en tot de belangrijkste vogelgebieden van Europa hoort. Met wat geluk spot je pelikanen en aalscholvers, en aan het eind kun je zelfs even zwemmen. In de middag bezoek je in het historische dorpje Godinje een wijnboerderij van een lokale familie, inclusief proeverij.

In anderhalf uur rijd je naar Kotor. Onderweg zie je het eilandje Sveti Stefan liggen en breng je een bezoek aan Budva. Deze badplaats staat bekend om haar mooie baaien, maar ook de autovrije, culturele binnenstad is de moeite waard. Daarna reis je verder naar Kotor, waar je drie nachten verblijft.

Kotor betovert met sfeervolle kerken, gezellige pleinen en talloze terrasjes. De stad wordt omringd door een imposante muur en ligt aan een van de diepste baaien van de Adriatische zee, ook wel Europa’s meest zuidelijke fjord genoemd. In de ochtend beklim je de oude vestingsmuren voor een weids uitzicht over het fjord, een wandeling van zo’n tweeënhalf uur. ’s Middags vaar je over turquoise water langs kleine eilandjes, een heerlijk ontspannen deel van de dag.

Met een busje rijd je naar het mausoleum van Petar Njegos in het Lovcen Nationaal Park, een plek die de Montenegrijnen na aan het hart ligt. Via 461 traptreden bereik je het monument bovenop de Jezerski Vrh, waar je op heldere dagen tot 80% van het land kunt overzien. Daarna bezoek je Cetinje, de voormalige culturele hoofdstad, met haar klooster, historische gebouwen en musea vol tradities.

Je sluit de rondreis af in Dubrovnik, een van de mooiste steden aan de Adriatische kust. Onder leiding van een gids maak je een stadstour door deze kustparel. In de middag verken je de stad op eigen gelegenheid: dwaal langs het water en bewonder de oude stadskern, de kloosters en de kerken.

De rondreis door vier bijzondere Balkanlanden zit erop en de tijd is voorbijgevlogen. Je wordt naar de luchthaven van Dubrovnik gebracht voor je terugvlucht naar Nederland, met een schat aan indrukken van historische steden, weidse natuur en warme ontmoetingen.