Eilandhoppen in Kroatië met de auto in 2 weken

Zon, zee en cultuur: je eilandhop-avontuur begint in stijl. Op de luchthaven van Dubrovnik staat je huurauto klaar en rijd je ontspannen richting de stad, waar een historische binnenstad achter robuuste stadsmuren aan de Adriatische Zee je verwelkomt. Slenter ’s avonds door de verlichte steegjes van het oude centrum en strijk neer op een terras met zeezicht. Je verblijft de eerste dagen in Lapad, net buiten het centrum, waar je de drukte ontloopt en toch binnen enkele minuten met de bus in de stad bent.

Als groene parels drijven de Elafieten in azuurblauw water voor de kust van Dubrovnik. Tijdens een boottocht ontdek je Šipan, Lopud en Koločep: charmante eilanden met een gemoedelijke sfeer en ongerepte natuur. Je spoort verborgen baaien op, wandelt door slaperige vissersdorpjes en zwemt in helder water. Op elk eiland is er tijd om rond te dwalen of simpelweg te genieten van het relaxte ritme. Vooral het autovrije Lopud, met zijn zacht aflopende zandstrand, nodigt uit tot blijven hangen. Wie wil, boekt vooraf een olijfolieproeverij, kookworkshop of kajaktocht langs de kust.

Je avontuur voert je verder over het schiereiland Pelješac naar het havenplaatsje Prapratno. Hier rijd je met de auto de ferry op richting Mljet, een van de best bewaarde geheimen van Kroatië. Terwijl het vasteland langzaam uit zicht verdwijnt, doemt het dichtbeboste, serene eiland op. Na een overtocht van zo’n drie kwartier kom je aan in Sobra, waarna een korte rit je naar je kleinschalige hotel met zwembad brengt, op zo’n twintig kilometer van de haven.

Het Nationaal Park Mljet is een waar natuurparadijs, met de mysterieuze zoutmeren Malo Jezero en Veliko Jezero als hoogtepunten. Ooit waren dit zoetwatermeren, maar door de eeuwen heen vulden ze zich met zeewater. Maak vroeg in de ochtend een wandeling voor een rustige beleving en neem een picknick mee naar een mooi plekje aan het water. Wie liever niet te veel loopt, reist met een klein toeristentreintje naar het uitkijkpunt. Zwemmen mag hier niet, maar de stilte, de geur van dennenbossen en de uitzichten maken deze plek onvergetelijk.

Je vaart terug naar het vasteland en zet koers naar het rustige schiereiland Pelješac. Hier verblijf je in een hotel aan zee met zwembad, ideaal voor een paar dagen ontspanning. Of je nu luiert op het strand, wandelt door de natuur of een dorpspleintje ontdekt met een goed glas wijn: je bepaalt zelf het tempo. Een aanrader is een bezoek aan Mali Ston, waar de Romeinen ooit al oesters oogstten. Je vaart uit naar de oesterbanken en proeft de vers geoogste oesters met een glas lokale witte wijn, terwijl je uitkijkt over het helderblauwe water.

Vanaf Orebić steek je met de ferry over naar Korčula, een korte overtocht met weidse uitzichten op de groene kustlijn. Niet voor niets heet dit ‘kleine Dubrovnik’: de ommuurde oude stad is een wirwar van steegjes, stenen huisjes en pleinen met cafés en boetiekjes. Op dag 8 verken je met een gids in klein gezelschap de historie van het eiland, hoor je verhalen over Marco Polo, bezoek je zijn geboortehuis en de St.-Markuskathedraal. Proef ’s avonds verse vis en traditionele gerechten in een sfeervolle konoba, of trek het binnenland in langs wijngaarden en verborgen baaien.

Met auto en veerboot verlaat je Korčula en steek je over naar Orebić, een korte maar sfeervolle overtocht met uitzicht op de kustlijn van Dalmatië. Daarna rijd je noordwaarts richting Šibenik, langs mooie panorama’s met genoeg plekken om onderweg te pauzeren. Je verblijft centraal in deze middeleeuwse stad, op een half uur van het bekende Krka Nationaal Park. De vrijwel autovrije oude stad telt smalle steegjes, gezellige pleinen en vier forten. Blikvanger is de St. Jacobuskathedraal op de UNESCO-Werelderfgoedlijst. Sluit de dag af op een terras met een stevige Dalmatische maaltijd.

Vanuit de haven van Stinica zet je met de veerboot koers naar Rab, met onderweg fraaie uitzichten op het heldere water en de omringende baaien. Rab geldt als een van de groenste en meest afwisselende eilanden van Kroatië, met dennenbossen, beschutte strandjes en een oude stad vol middeleeuwse sfeer. De skyline van Rab-Stad, met vier kenmerkende klokkentorens, is een echte blikvanger. Je overnacht dicht bij zee in een accommodatie met zwembad, ideaal om even te ontspannen tussen de ontdekkingen door.

Van Lopar op Rab vaar je naar Valbiska op Krk, met onderweg weidse uitzichten over zee. Krk is een van de grootste eilanden van Kroatië, met een mooie mix van natuur, cultuur en strand. Bezoek het stadje Vrbnik, bekend om zijn steegjes en witte wijn Žlahtina, of maak vanuit Punat een boottocht naar het klooster op Košljun. Fotoliefhebbers vinden hun plek bij het mysterieuze Haludovo Palace Hotel. De stranden variëren van kindvriendelijke baaien tot afgelegen kiezelstranden. In de baai van Soline smeer je je in met mineraalrijke modder. Proeverijen van prosciutto en wijn boek je optioneel bij.

Via de brug verlaat je Krk en rijd je door naar Istrië. Onderweg is een stop in Rovinj een aanrader: een schilderachtig kustplaatsje met pastelkleurige gevels en smalle straatjes. De komende nachten verblijf je in een comfortabele stacaravan op een camping in Umag of Fažana, vlak bij zee. Een fijne uitvalsbasis voor ontspannen stranddagen en om de omgeving verder te verkennen.

Een bezoek aan Istrië is niet compleet zonder truffels. In de bossen rond Motovun trek je met een lokale truffeljager en zijn honden de natuur in, op zoek naar deze kostbare lekkernij. Tijdens de wandeling van ruim een uur hoor je alles over de kunst van het truffelzoeken en krijg je tips om ze thuis te verwerken. Na afloop wacht een proeverij van zeven lokale wijnen met hapjes als kaas, worst, brood en olijfolie uit de regio. Wie meer wil, verkent Kamenjak per e-bike, kajakt naar Golden Cape of gaat op zoek naar dolfijnen voor de kust.

Je eilandhop-avontuur loopt ten einde. In Pula lever je de huurauto in en vlieg je terug naar huis, met een hoofd vol herinneringen aan eilanden, wijngaarden en truffelbossen. Wil je nog wat langer genieten? Istrië is een heerlijke plek om je reis ontspannen af te sluiten, met mediterrane sfeer, sfeervolle stadjes en volop mogelijkheden voor uitstapjes.