Rondreis Kroatië en Montenegro in twee weken

Je landt in Dubrovnik, het startpunt van je fly-driveavontuur door Kroatië en Montenegro. Op de luchthaven haal je je huurauto op en rijd je naar je verblijf. Dubrovnik behoort tot de best bewaarde middeleeuwse steden van Europa; de ommuurde binnenstad prijkt op de UNESCO-werelderfgoedlijst. Om het massatoerisme te ontlopen kies je een appartement in de nabijgelegen wijk Lapad, buiten het historische centrum. Zo proef je de authentieke sfeer van de stad en ontdek je het echte Dubrovnik zonder drukte.

Vroeg in de ochtend trek je erop uit met een lokale gids die je de verborgen plekjes van het oude centrum toont, met onderweg een kopje koffie. Zo ben je zowel de drukte als de hitte voor. Je gids deelt gulle verhalen en tips voor fijne restaurants en winkeltjes. Daarna heb je de dag voor jezelf. Ontspan op het stadsstrand Banje Beach of neem de kabelbaan naar de top van de berg Srd, waar een weids uitzicht over de stad, de zee en de eilanden je wacht.

Na het ontbijt rijd je in ongeveer twee uur naar Montenegro. De route slingert langs de Baai van Kotor, waar elke bocht een adembenemend uitzicht onthult. In Herceg Novi, al eeuwenlang de poort tot de baai, is een tussenstop de moeite waard: beklim de oude stadstoren en geniet aan het water van een hapje. Je overnacht in Perast, een charmant plaatsje waar traditionele huizen samen een openluchtmuseum vormen. Zoek een tafeltje aan de waterkant, met zicht op de schilderachtige eilandjes, en laat je verrassen door verse visgerechten.

Dieper in de baai ligt de ommuurde stad Kotor, waar je het beste vroeg in de ochtend of tegen de avond komt. Dwaal door de smalle steegjes met hoge muren en verbaas je over de vele katten. Vanuit de Stari Grad klim je omhoog naar het fort van Sveti voor een fraai vergezicht. In de middag stap je aan boord van een speedboot voor een tocht over de baai, met stops zoals het kerkeilandje Our Lady of the Rocks. Optioneel verleng je de vaart en zwem je in een grot vol helderblauw water.

Vandaag deel je zelf in. Bezoek bijvoorbeeld Cetinje, de oude hoofdstad van Montenegro, waar voormalige ambassades, barokke paleizen, musea en een klooster op loopafstand van elkaar liggen. Combineer je bezoek eventueel met een optionele hamproeverij. Op de terugweg naar Kotor rijd je rondom het Lovćen nationaal park, waar het mausoleum van Njegoš op de Jezerski berg troont, bereikbaar via een klim van ruim 450 treden. Een dag vol cultuur, panorama’s en Montenegrijnse geschiedenis.

Je reist naar het noordwesten van Montenegro, waar de weg zich door bergen en ravijnen kronkelt. De rit is een belevenis op zich. Omringd door toppen en dichte bossen ligt Zabljak, midden in Durmitor National Park. Dit ruige berglandschap met diepe canyons is een paradijs voor natuurliefhebbers. Je verblijft in je eigen huisje met keukentje, sfeervol weggestopt in de natuur. ’s Avonds gebruik je de barbecuefaciliteiten of rijd je naar het centrum van Zabljak, waar je bij Izvor dineert met uitzicht op de bergen.

Wandel op je gemak rondom het indrukwekkende Zwarte Meer, oftewel Crno Jezero, het onbetwiste hoogtepunt van het nationale park. De donkere naam dankt het aan de schaduw van de Meded berg. De route van zo’n 3,5 kilometer voert langs ansichtkaartlandschappen, met uitkijkpunten en bankjes aan de waterkant. Onderweg vind je picknickplaatsen om te lunchen en je mag zelfs zwemmen, al is het water met zo’n 4 graden ook in de zomer ijzig koud. In het park leven wolven en beren, al laten die zich zelden zien.

Vanochtend kun je rustig aan doen voordat je verder reist. Onderweg passeer je de diepste canyon van Europa bij de Tararivier, een perfecte plek voor foto’s. Zin in een adrenalinekick? Optioneel zipline je over het 800 meter diepe ravijn. Daarna bereik je de omgeving van Mojkovac, aan de rand van Biogradska Gora National Park, een van de laatste regenwouden van Europa met een rijke flora en fauna. Kom je op tijd, maak dan een korte wandeling om het Biogradsko meer en sluit af met een koud Montenegrijns biertje op het terras.

Een hele dag om het nationale park te verkennen. Bij het informatiecentrum kies je uit gemarkeerde routes die variëren van 3,4 tot wel 35 kilometer, elk met eigen uitkijkpunten en meren. De Mojkovac-trail van anderhalf tot twee uur is een aanrader, net als de Bendovac-trail met zijn hoge uitzicht over Biogradska Jezero. Neem zelf een picknick mee, want in het park is weinig te krijgen. In het meer kun je zwemmen of een kajak huren. Liever iets actievers? Mountainbiken, paragliden of raften op de Tararivier behoren tot de mogelijkheden.

Na actieve dagen in het noorden zak je met de auto af naar het zuiden van Montenegro, waar het rustiger toegaat. Hier liggen de mooiste stranden van het land, verscholen in baaien tussen groen begroeide rotsen. De komende dagen rol je je handdoek uit op een nabijgelegen strand, maar ook de omgeving verkennen behoort tot de opties. Je overnacht in een fris en modern hotel vlak bij zee, met zwembad en restaurant. Je verblijft hier op basis van halfpension, dus zowel je ontbijt als je diner is inbegrepen.

Vandaag draait alles om ontspanning. Strijk neer bij een van de beach bars of luier aan het zwembad van je hotel. Zin om toch actief te zijn? Wandel dan naar het oude klooster van Reževići, beroemd om zijn mozaïeken en gelegen pal aan de Adriatische zee. Rondom het klooster vind je grotten, een dennenbos en uitkijkpunten met een weids vergezicht over de kust. Een dag waarop je zelf de balans kiest tussen niksen en verkennen.

Op een uur rijden van Budva ligt het Skadarmeer, het grootste meer van de Balkan, dat deels in Albanië reikt. Hier spot je otters en talloze vogelsoorten. Vanuit het sfeervolle Virpazar stap je in een klein gezelschap aan boord van een typisch lokaal bootje voor een rondvaart van zo’n 3,5 uur, glijdend tussen de waterlelies. De streek is het vruchtbaarste gebied van het land: tijdens de tocht proef je lokale lekkernijen als honing, kaas en wijn. Wil je liever zelf peddelen? Dan regelen we een kajak voor je.

Je maakt de rondreis rond door terug te rijden naar Dubrovnik, waar je bijna twee weken geleden begon. Na aankomst lever je de huurauto in en heb je de rest van de dag vrij om uit te rusten of nog iets te ondernemen. Zin in een laatste uitje? Neem de ferry naar Cavtat, op twintig minuten varen. Dit kustplaatsje voelt als een klein Dubrovnik zonder toeristen, met een gezellige promenade aan zee en een haven vol jachten.

Je bijzondere rondreis door Montenegro en Kroatië zit erop. In twee weken zag je een van de mooiste steden van Europa en legde je een avontuurlijke route af door het ruige berglandschap van Montenegro. Met mooie herinneringen en een camera vol beelden reis je vandaag weer terug naar huis.