Sprookjesachtig Kroatië

Je reis start in de Kroatische hoofdstad, een stad vol middeleeuwse straatjes, gezellige restaurants, groene parken en tientallen musea. Zagreb ligt tegen de helling van de Medvednica-berg en aan de oever van de Sava. Verken de Upper Town, waar je de Sint-Marcuskerk, de Stenen Poort en de Lotrščak-toren vindt, vanwaar iedere middag om twaalf uur een kanon klinkt. Met de kortste kabelspoorweg ter wereld glijd je naar de Lower Town, vol winkels en terrasjes. Sluit je dag af bij een uitzichtpunt en geniet van de zonsondergang over de stad.

Rij in zo’n twee uur naar Nationaal Park Plitvice, misschien wel de mooiste plek van Kroatië. Dit grootste natuurpark van het land dankt zijn bijzondere landschap aan een samenspel van kalk en water, waardoor talloze dammen, meertjes en watervallen zijn ontstaan. Je telt hier zestien meren en meer dan negentig watervallen, verdeeld over boven- en ondermeren. In de kalkstenen kloof stort de Veliki Slap zich 78 meter naar beneden, de hoogste van Kroatië. Wandel over de paden en houtenvlonders en kom vroeg, zodat je de blauwgroene meren rustig kunt bewonderen.

Sibenik is de oudste stad aan de Adriatische kust en ligt aan een beschutte baai. Klim naar een van de forten – Barone, St. Johannes of St. Michael – voor een weids uitzicht over stad en omgeving, of vaar met een bootje naar het St. Nicolaas Fort bij de haveningang. Blikvanger is de St. Jacobus-kathedraal, maar het hele oude centrum nodigt uit tot slenteren langs stenen straatjes en gezellige terrassen. Op twintig minuten rijden ligt Nationaal Park Krka, waar je over vlonders naar de Skradinski Buk-waterval loopt. Ook het kloostereiland Visovac midden in de rivier is een bezoek waard.

Azuurblauwe zee, idyllische dorpjes en een Mediterraan landschap: eiland Brac heeft het allemaal, en het behoort tot de zonnigste gebieden van Kroatië. Met de ferry vanuit Split steek je over naar Supetar en rij je in drie kwartier verder naar het stadje Bol. Op twintig minuten lopen ligt het beroemde Zlatni Rat-strand, dat door de wind steeds van vorm verandert. In de omgeving vind je genoeg kleine baaitjes om van het water te genieten. Wandelaars beklimmen de 778 meter hoge Vidova Gora, het hoogste punt aan de Adriatische kust.

De tweede stad van Kroatië groeide rond het paleis van Diocletianus, dat het kloppende hart van de oude stad vormt en zich over meerdere straten uitstrekt. Wie er doorheen loopt, waant zich terug in de tijd; niet voor niets prijkt het paleis op de UNESCO-werelderfgoedlijst. Voor een panoramisch uitzicht over Split en de eilanden rijd je naar het fort van Klis, zo’n twaalf kilometer buiten de stad. Split staat bovendien bekend om zijn bruisende nachtleven, dus waag gerust nog een dansje voordat de avond voorbij is.

Ontdek de Parel van de Adriatische Zee, en die bijnaam is niet overdreven. Leer Dubrovnik kennen tijdens een wandeling over de ruim twee kilometer lange stadsmuren, met steeds uitzicht op het oude stadshart. Het heldere blauwe water steekt fraai af tegen de oranje daken van de huizen. Met de kabelbaan reis je vanuit het centrum naar de top van de Srđ-berg voor nog wijdere vergezichten. Ben je fan van Game of Thrones? Dan haal je hier je hart op, want de stad diende als decor voor King’s Landing.