Familiereis Colombia

Het avontuur begint! Op de luchthaven ontmoet je waarschijnlijk al enkele reisgenoten voordat je richting Colombia vertrekt. Je landt in de bruisende hoofdstad Bogotá, een ideale plek om alvast wat cultuur op te snuiven en de Zuid-Amerikaanse sfeer te proeven. Je verblijft twee nachten in de gezellige wijk Candelaria, waar het leven zich volop op straat afspeelt.

Samen met een lokale gids ontdek je Bogotá te voet. De stad staat bekend om haar bijzondere graffitikunst, die soms zo kunstig is dat het op ware kunstwerken lijkt. Je wandelt door karakteristieke wijken, langs sfeervolle pleinen en fraaie gebouwen. Wil je de stad van bovenaf zien? Beklim dan de Monserrate-berg, ruim 3.000 meter hoog, te voet, met het bergtreintje of per kabelbaan. Boven wacht een weids uitzicht over de uitgestrekte hoofdstad.

Vroeg uit de veren voor een lange rit richting het dorpje Aipe. Per boot steek je de brede Magdalena-rivier over, waarbij je onderweg volop natuur, dagelijks leven langs de oevers en talloze vogelsoorten ziet. Aan de overkant stap je in een tuk-tuk naar Villavieja, aan de rand van de Tatacoa-woestijn. Tijdens een wandeling verbaas je je over de torenhoge cactussen, bijzondere zandformaties, kleurrijke rotsen en natuurlijke bronnen. Een landschap dat je niet snel vergeet.

Je reist verder naar San Agustín, waar je drie nachten verblijft in een sfeervolle haciënda net buiten het dorp, omringd door een glooiend landschap. Dit is een van de belangrijkste archeologische vindplaatsen van Zuid-Amerika, wat je bezoek extra bijzonder maakt. Het uitgestrekte gebied wordt gekenmerkt door indrukwekkende natuur met hoge watervallen, bergen en rivieren.

In de ochtend bezoek je het beroemde archeologische park van San Agustín. Tussen het groen doemen mysterieuze pré-columbiaanse beeldhouwwerken op: groot of klein, breed of smal, elk beeld uniek. Vermoedelijk gaat het om grafmonumenten voor priesters en stamhoofden, wat de plek even fascinerend als raadselachtig maakt. ’s Middags verken je met de familie per jeep of Chiva – de typische Colombiaanse bus – andere archeologische plekken in de omgeving.

Een vrije dag om naar eigen wens in te vullen. Avonturiers kiezen voor een optionele rafttocht op de nabijgelegen rivier, waar je door de stroomversnellingen navigeert en tegelijk geniet van het weidse landschap. Je kunt ook op eigen gelegenheid of met de traditionele Chiva-bus de omgeving verkennen, langs watervallen en de imposante Río Magdalena. Wie liever ontspant, geniet gewoon van de serene sfeer van de haciënda.

Na het ontbijt reis je in ongeveer vijf uur naar Campoalegre. De route brengt je opnieuw door een deel van het Andesgebergte, waar je verschillende berglandschappen en groene valleien voorbij ziet trekken.

Vandaag wacht een lange reisdag naar de indrukwekkende koffieregio. Je finca ligt in een prachtige natuurlijke omgeving en werd in het verleden gebruikt als koffieboerderij. Tegenwoordig doet het pand dienst als sfeervol hotel, waar rust en gastvrijheid centraal staan.

Een bijzondere dag staat op het programma met een bezoek aan de wereldberoemde Cocora-vallei en het kleurrijke Salento. De Cocora-vallei betovert met haar mystieke sfeer: laaghangende wolken in het nevelwoud, glooiende heuvels en de hoogste palmen ter wereld, de waxpalmen. Met stoere Willy’s ga je op pad voor een wandeling door dit landschap. Daarna dwaal je door het bergdorpje Salento, met zijn kleurrijke huizen en ambachtelijke winkeltjes vol handgemaakte producten.

Geniet vandaag van de schitterende omgeving. Bij een van de nabijgelegen koffieboerderijen ontdek je het volledige koffieproces, van boon tot kopje: leerzaam en indrukwekkend tegelijk. Een aanrader is een bezoek aan de vlindertuin of de botanische tuinen. Ook paardrijden behoort tot de mogelijkheden in dit vruchtbare landschap.

Na een mooie rit door de Andes kom je aan in Jardín, een charmant dorpje dat bekendstaat om zijn architectuur en levendige straatjes. Het bruisende Plaza El Libertador vormt het hart, omringd door kleurrijke huizen en locals die ontspannen op felgekleurde stoelen. De gotische Basilica Menor de la Inmaculada Concepción maakt het plaatje compleet. Hier ontdek je het authentieke Colombia, ver weg van de drukte, waar wandelen door de straatjes voelt als een reis door de tijd.

Vandaag verken je Jardín en de omgeving in eigen tempo. Maak een wandeling naar de Cueva del Esplendor, waar een spectaculaire waterval naar beneden stort en je zelfs een verfrissende duik kunt nemen. Vanuit het dorp loop je zo de bananenvelden in voor een tocht door de natuur. Of struin door de sfeervolle straatjes en geniet van alles wat dit pareltje te bieden heeft.

Een relatief korte reisdag van zo’n drie uur brengt je naar Medellín. Onderweg passeer je rivieren, koffievelden en afwisselende jungle- en berglandschappen. Medellín, bijgenaamd de stad van de eeuwige lente, is na Bogotá de grootste stad van Colombia. De bewoners staan bekend om hun zonnige humeur en de stad ademt een sfeer van feest, dans en aguardiente, de plaatselijke anijsborrel.

Op authentieke wijze maak je kennis met deze bijzondere stad. Met de metro ga je op pad voor een tour door het kleurrijke centrum, waarbij je onderweg veel leert over de geschiedenis. Daarna bezoek je de stichting Children of Medellín, die kinderen uit armere wijken een plek biedt waar ze écht kind kunnen zijn. Ze spelen maar wat graag een potje voetbal, dus maak je borst maar nat: hier wordt dat bloedserieus genomen.

Ontdek de stad vandaag op eigen houtje. Tijdens een ritje met de kabelbaan geniet je van fantastische uitzichten over de miljoenenstad. Je leert over de geschiedenis en de positieve verandering na de dood van Pablo Escobar, en als kunstliefhebber kun je hier je hart ophalen. Wie wil, maakt een optionele dagtocht naar het pittoreske Guatapé aan een groot stuwmeer. Vlakbij beklim je via ruim 700 treden de enorme rots El Peñol, met een schitterend uitzicht als beloning.

’s Ochtends vlieg je in anderhalf uur naar Santa Marta, de oudste stad van Colombia. Je reist meteen door naar het gezellige Palomino, een klein dorpje aan de Caribische kust, waar je de komende drie nachten verblijft. Het goudgele zand, de tropische palmbomen en de ontspannen sfeer maken dit tot een idyllische plek om even helemaal tot rust te komen.

Samen met een lokale gids laat je je met autobanden afzakken over de Don Diego-rivier, die uitmondt in zee. Onderweg spot je apen en talloze vogelsoorten. Afhankelijk van de stroming duurt de tocht ongeveer één à twee uur, waarna je aankomt op het strand. Na wat ontspanning word je met de boot opgehaald voor de terugtocht naar Palomino. Een heerlijk relaxte dag met z’n allen.

Vandaag kies je: relaxen of actie? Luier in het zwembad of in je hangmat, of bedwing de golven tijdens een surfles. Voor de actievelingen is er een wandeltocht van zo’n vijf uur door het Tayrona Nationaal Park, grotendeels over een pad van grote stenen. Onderweg geniet je van schitterende uitzichten over het groene regenwoud, de stranden Playa del Piscina en Playa del Cabo en de blauwe zee.

In ongeveer zes uur rijd je naar Cartagena, een van de mooiste steden van Latijns-Amerika. Onderweg breng je een bezoek aan de moddervulkaan van Totumo, waar je kunt baden in een krater vol modder. Cartagena is door UNESCO uitgeroepen tot werelderfgoed en werd vroeger ommuurd om de opgeslagen schatten tegen zeerovers te beschermen. Urenlang dwaal je door het oude centrum met nauwe straatjes, kleurrijke huizen en schaduwrijke patio’s, of wandel je over de vestingmuren.

Binnen de muren van het historische centrum liggen de meeste bezienswaardigheden op loopafstand. Je kunt de stad te voet verkennen of kiezen voor een optionele fietstour, een leuke manier om alles te ontdekken. Vooral in de namiddag komt Cartagena echt tot leven. Strijk neer bij een gezellig koffietentje op de hoek en geniet van de straatmuzikanten en dansers die de stad kleur geven.

Zin in een paradijselijk einde? Voor de kust liggen de Islas del Rosario met witte stranden, wuivende palmen en mooie snorkelplekken. Of bezoek de verlaten stranden van La Boquilla, op zo’n dertig minuten rijden. Daar vaar je per kano door de mangroven en rust je daarna uit in een hangmat op het strand, met een vers gevangen vis binnen handbereik. Er is voor ieder wat wils.

Het familieavontuur in Colombia zit er alweer op, wat is de tijd snel gegaan! Afhankelijk van je terugvlucht heb je nog rustig de tijd om afscheid te nemen van deze heerlijke stad voordat je huiswaarts vliegt.

Vol nieuwe indrukken en herinneringen land je weer in Nederland. Welkom thuis!