Highlights Colombia – Van de Andes tot de Caribbean

Je vliegt naar Bogotá, de hoofdstad van Colombia. Bij aankomst word je opgewacht door een Engelssprekende gids, die je naar je hotel begeleidt voor je eerste overnachting. Afhankelijk van het tijdstip waarop je landt, kun je meteen de stad induiken of eerst rustig bijkomen van de reis. Je verblijft drie nachten in Bogotá.

Na het ontbijt stap je op de fiets voor een actieve verkenning van Bogotá. Samen met een gids en internationaal gezelschap rijd je door het historische La Candelaria, langs het Plaza Bolívar, koloniale kerken en de charmante wijk Teusaquillo. Onderweg bewonder je kleurrijke street art, bezoek je een koffiebranderij en proef je exotisch fruit op de markt. Je sluit de ochtend af bij de gezellige ambachtsmarkt van Usaquén. Liever geen fiets? Dan kun je kiezen voor een stadstour met privégids. ’s Avonds is Zona G een sfeervolle plek om te dineren tussen restaurants en wijnbars.

Vandaag heb je vrij om Bogotá naar eigen inzicht te ontdekken. Twee optionele excursies staan voor je klaar. Tijdens een culinaire foodtour door La Candelaria proef je gerechten uit vijf regio’s, van de Amazone tot de Caribische kust, begeleid door een Engelstalige gids. Of trek de Andes in naar de mystieke lagune van Guatavita, op zo’n 3000 meter hoogte, waar de legende van El Dorado zijn oorsprong vindt. Onderweg geniet je van weidse uitzichten en verhalen over de Muisca-cultuur. Een verlenging met een vierdaagse tour naar Los Llanos behoort ook tot de mogelijkheden.

Een binnenlandse vlucht brengt je naar Armenia, in het hart van de koffieregio. Bij aankomst staat een chauffeur klaar die je naar je hotel of finca tussen de heuvels rijdt. Onderweg geniet je van het glooiende groene landschap. De rest van de dag houd je vrij om te ontspannen bij het zwembad of op het terras. Je verblijft drie nachten in Salento.

Je ontdekt het kleurrijke Salento, het oudste stadje van Quindío, met zijn koloniale huisjes en levendige cafécultuur. Vanaf uitkijkpunt Alto de la Cruz geniet je van een weids panorama. Na de lunch rijd je in een authentieke Jeep Willys naar de Cocora-vallei, waar je wandelt tussen waspalmen die tot 60 meter hoog reiken. Terug in het dorp sluit je de dag af met een potje Tejo of Sapo, traditionele Colombiaanse spellen, onder het genot van een lokaal biertje.

Vandaag ontspan je in het charmante hart van de koffieregio. Slenter over de kleurrijke Calle Real, met haar boetiekjes, handwerkwinkels en gevarieerde eetgelegenheden, van traditionele gerechten tot hippe koffiebars. De fotogenieke huizen en bloementaferelen vragen om je camera. Wandelaars en vogelspotters kunnen terecht in het nabijgelegen nevelwoud. ’s Avonds hangt er een ontspannen sfeer rondom het Plaza Bolívar, ideaal voor een rustig diner.

Je reist verder naar een werkende koffieboerderij nabij Manizales: Hacienda Venecia. Op deze authentieke finca tussen de koffievelden krijg je een rondleiding waarin je leert hoe koffie wordt verbouwd, geoogst, gedroogd en gebrand. Uiteraard proef je verschillende soorten. De rest van de dag ontspan je in een hangmat of bij het zwembad met uitzicht over de heuvels.

Na een rustig ontbijt vertrek je richting Medellín. De rit van zo’n 4,5 uur voert door het indrukwekkende Andesgebergte, waar het weelderige groen langzaam plaatsmaakt voor een modern stadsbeeld. Bij aankomst check je in en vul je de avond naar eigen wens in. Je verblijft hier drie nachten.

Tijdens een stadstour ontdek je hoe Medellín zich transformeerde van een beruchte naar een inspirerende stad. Met een gids en internationaal gezelschap maak je een rit met de Metrocable, die weidse uitzichten biedt en symbool staat voor sociale verbinding. Hoogtepunt is Comuna 13, ooit een symbool van geweld, nu bekend om zijn kleurrijke muurschilderingen, straatmuziek en betrokken jongeren. Een indrukwekkende ervaring die laat zien hoe de stad zichzelf opnieuw heeft uitgevonden.

Een dag vol natuur, cultuur en weidse uitzichten wacht je. Je reist door het groene berglandschap naar de Piedra del Peñol, een granieten rots van 200 meter hoog. Wie de 740 treden beklimt, wordt beloond met een spectaculair panorama over het helderblauwe stuwmeer vol eilandjes. Daarna ontspan je in het kleurrijke Guatapé, beroemd om zijn beschilderde huizen met vrolijke zócalos. Je geniet van een Colombiaanse lunch met uitzicht op het water en gaat het meer op tijdens een boottocht. Je overnacht in Guatapé.

Na het ontbijt keer je terug naar Medellín, waar je een vlucht neemt naar Santa Marta aan de noordkust. Van daaruit rijd je in ongeveer een uur naar Tayrona National Park, ontvangen door weelderig regenwoud en tropische geuren. Dit unieke gebied ligt tussen het hoogste kustgebergte ter wereld en de Caribische Zee, en is heilig voor de inheemse Tayrona-volkeren. De komende twee nachten verblijf je in een sfeervolle eco-lodge midden in de natuur, waar het geluid van vogels en de oceaan je begeleidt.

Je wordt wakker in een tropisch paradijs, omringd door pure natuur. Een aanrader is de optionele hike naar Cabo San Juan del Guía, waarbij je via junglepaden en uitkijkpunten langs stranden als Arrecifes en La Piscina wandelt. Cabo San Juan is het meest gefotografeerde strand van het park, met twee halve manen van zand omringd door rotsen en palmen. Zwem, snorkel of geniet simpelweg van het uitzicht. Liever rustig aan? Blijf dan bij de lodge, spot apen en vogels of ontspan in een hangmat bij een natuurlijk zwembad.

Na het ontbijt breng je chauffeur je in een privétransfer van ongeveer vijf uur langs de Caribische kust naar Cartagena. Deze sfeervolle havenstad, ook wel de Parel van de Cariben genoemd, betovert met kleurrijke koloniale gebouwen, levendige pleinen en imposante stadsmuren. Het historische centrum staat sinds 1984 op de UNESCO Werelderfgoedlijst. De komende dagen verken je de stad in je eigen tempo, of laat je je rondleiden langs verborgen parels en verhalen over piraten en rebellen. Je verblijft hier drie nachten.

Vandaag heb je vrij, met volop keuze aan excursies voor elke smaak. Ga op culinaire ontdekkingstocht tijdens een foodtour door het ommuurde centrum, waar je arepas, empanada’s, tropisch fruit en cocadas proeft. Zin in iets actiefs? Laat je meevoeren door salsa, merengue en champeta tijdens een dansles. Of trek de natuur in bij het vissersdorpje La Boquilla, waar je per kano door mangrovetunnels vaart, vogels spot en traditioneel leert vissen. Zo beleef je Cartagena met al je zintuigen.

Verken Cartagena op je gemak, ontspan bij het zwembad of kies voor een optionele dagtrip naar het paradijselijke Barú eiland, op slechts een uur varen. Aan boord van een overdekte boot vaar je over helderblauw water naar de SABAI Beach Club, waar je op een ongerept strand van 200 meter geniet van rust en comfort. Neem een duik in de infinity pool met uitzicht op zee en schuif aan voor een verfijnde lunch. Je sluit je reis feestelijk af met een diner in de bruisende, kleurrijke wijk Getsemaní.

Na een heerlijk ontbijt neem je afscheid van deze kleurrijke regio. Je chauffeur haalt je op bij het hotel en brengt je naar de luchthaven, waar je terugvliegt richting Nederland en de volgende dag op Schiphol aankomt.