Cruise Inside Passage naar Alaska

Je gaat aan boord van het cruiseschip in Vancouver, waar je vertrek richting Alaska begint. Tegen het einde van de middag vaart het schip weg voor een reis door de befaamde Inside Passage. Je installeert je in je hut en verkent alvast de voorzieningen aan dek, terwijl de kust langzaam achter je verdwijnt.

Varend door de Inside Passage ontvouwt zich een van de mooiste routes ter wereld. Deze doorvaart voert langs fjorden en dichte regenwouden in het zuidoosten van Alaska. Houd je verrekijker bij de hand, want onderweg spot je met wat geluk bultruggen, orka’s, zeearenden en bruine beren. Ook al is dit een volledige zeedag, verveling ligt niet op de loer.

Aanmeren doe je in Ketchikan, een stadje tussen de pittoreske fjorden en een bekend centrum voor de zalmvisserij. Wandel over de historische Creek Street, een charmante promenade boven de kreek, waar je gerookte zalm en lokale kunst vindt. Duik in de tijd van de goudkoorts in het Dolly’s House Museum. Onze favoriet is een bezoek aan het Totem Heritage Center en Totem Bight State Park, waar bijzondere totempalen te bewonderen zijn.

Juneau geldt als de meest afgelegen staatshoofdstad van Amerika, prachtig ingeklemd tussen bergen, bossen en water. Er hangt een ontspannen sfeer onder de ruim 32.000 inwoners. Beklim de Mount Roberts voor grote kans op herten en zeearenden, of ga per boot op zoek naar walvissen. Wie wil, raft, kanoot of bezoekt de botanische tuin Glacier Gardens. Voor een historisch tintje daal je af in een voormalige mijn en zoek je zelf naar goud.

Skagway ademt de sfeer van de Klondike Gold Rush, toen het een ruige stad vol saloons was. Vandaag waan je je hier terug in vervlogen tijden. Stap binnen in de Red Onion Saloon en sla vooral de treinrit met de White Pass & Yukon Route niet over. Dit klassieke smalspoor kronkelt door ruige bergen, langs watervallen en torenhoge gletsjers. Bezoek daarnaast een sledehondenkennel of ga op zoek naar goud in de rivier.

Gletsjers, gletsjers en nog eens gletsjers: het schip vaart door Glacier Bay National Park, waar maar liefst zeven ijsreuzen de baai vullen. Kijk goed om je heen, want boven je hoofd cirkelt zomaar een adelaar terwijl naast de boot een bultrug opduikt. Trek warme kleren aan, want vanaf het dek heb je het beste zicht. Gidsen komen aan boord om je alles over dit natuurgebied te vertellen. Vergeet je verrekijker niet.

Opnieuw wacht een dag vol natuurgeweld. Gletsjers monden uit in zee en met een beetje geluk hoor je met donderend geraas een stuk ijs afbreken. Je vaart via Prince William Sound naar het College Fjord, waar alle gletsjers zijn vernoemd naar universiteiten als Harvard, Yale en Smith. De Harvard Glacier is met een breedte van 2,5 kilometer de grootste van allemaal.

Whittier is een opvallend dorp aan Prince William Sound, waar vrijwel alle 220 inwoners in één flat van veertien verdiepingen wonen. Hier eindigt de cruise. Met een klein gezelschap rijd je richting Anchorage en stop je bij het Alaska Wildlife Conservation Center, oog in oog met elanden, beren en bizons. In Girdwood ga je met de Mt. Alyeska Aerial Tram omhoog voor weids uitzicht over gletsjers en kust. Langs de Turnagain Arm spot je wellicht beluga’s.

Je laatste dag in Alaska breekt aan. Wie wil, verlengt de reis over land met een huurauto, camper of treinreis om nog meer van deze uitgestrekte natuur te ontdekken. Anders reis je vanuit Anchorage door richting de luchthaven voor je terugreis naar huis.