Camperreis Halifax retour

Je reis begint met de vlucht vanuit Brussel naar Halifax, de op één na grootste stad van Canada aan de kust van Nova Scotia. Bij aankomst heb je even tijd om te wennen aan het tijdsverschil en de eerste sfeer van de stad op te snuiven. Verken de historische Halifax Citadel, bewonder de kleurrijke Victoriaanse architectuur en slenter over de gezellige waterfront boardwalk. Proef verse zeevruchten op de Seaport Farmers’ Market en geniet van het uitzicht op de haven. Deze avond overnacht je in een hotel nabij de luchthaven, zodat je morgen fris je camper kunt ophalen.

Vandaag haal je je camper op, sla je boodschappen in en laat je de stad achter je om de natuur in te trekken. Via de Lighthouse Route rijd je naar Peggy’s Cove, waar de beroemde vuurtoren onwrikbaar op zijn rotspunt staat. Dit is een van de meest gefotografeerde plekken van Canada. Slenter over kronkelende paden langs ruige kliffen en ontdek een rustig dorpje waar de was nog aan de lijn hangt en straten namen dragen als ‘Lobster Lane’. Bezoek lokale kunstgalerijen, proef verse zeevruchten of boek een boottocht en spot met wat geluk zeehonden en walvissen.

Je vervolgt de Lighthouse Route langs zandstranden, ruige kustlijnen en baaien bezaaid met eilandjes. Onderweg passeer je authentieke vissersdorpjes zoals Mahone Bay, met helder gekleurde Victoriaanse huizen, fleurige historische tuinen en de befaamde drie kerken. Het oude centrum van Lunenburg staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst en ademt een trotse maritieme geschiedenis. Langs de haven vormen winkels en restaurants een harmonieus geheel met de prachtig onderhouden gekleurde huizen. Het voelt alsof je door een openluchtmuseum uit de 18e eeuw wandelt, midden tussen de zeevarende verhalen van weleer.

Door glooiende heuvels en dennenbossen rijd je langs de LaHave River naar Kejimkujik National Park. Dit beschermde gebied in het hart van Nova Scotia biedt ongerepte natuur, met dichte bossen en een stelsel van blauwe meren. Verken de wandelpaden door de wildernis, bewonder de zonsondergang boven het water of glijd met kano of kajak over de kalme oevers. Ontdek de eeuwenoude rotstekeningen die de inheemse Mi’kmaq hier lang geleden achterlieten. Geniet van een rustige picknick langs de oever of slaap onder een schitterende sterrenhemel, omringd door de stilte van de wildernis.

Een korte rit brengt je naar Annapolis Royal. Onderweg kun je het gebied rond Digby verkennen en over de landtong Digby Neck rijden. Deze charmante stad heeft een erfgoeddistrict met ruim 135 dicht op elkaar gebouwde huizen en musea in Victoriaanse stijl. Breng een bezoek aan Fort Anne, het oudste nationaal erfgoed van Canada, en bekijk het Koninklijk Handvest uit 1621. Wandel door de bloemrijke Historic Gardens met weidse uitzichten over de omgeving. Wie wil, maakt een boottocht over de rivier en geniet van de idyllische landschappen en historische architectuur langs de kust.

Via Hall’s Harbour, een van de mooiste natuurlijke havens aan de noordkant van de Bay of Fundy, rijd je naar Grand Pré. Hier stijgt het water bij hoogwater tot recordhoogtes. De Acadiërs vestigden zich al in 1680 in deze streek, wat Grand Pré een even rijke geschiedenis geeft als zijn vruchtbare oevergronden. Vandaag is de plek een Canadees nationaal erfgoed en UNESCO Werelderfgoed, waar je alles leert over de Acadiërs en hun verbanning. Ontdek de charmante dorpjes van de Annapolis Valley, met golvende heuvels en kronkelende rivieren die het landschap kleuren.

Langs Minas Basin in het noordoosten van de Bay of Fundy rijd je naar Five Islands Provincial Park, genoemd naar de vijf eilandjes vlak voor de kust. Dit is een van de belangrijkste bestemmingen voor buitenactiviteiten in Nova Scotia. Vanaf kliffen van negentig meter hoog kijk je uit over de grootste getijdenverschillen ter wereld. Wandel over de kustpaden en ontdek verborgen baaien en rotsachtige stranden. Verken de kleurrijke getijdenpoelen die bij laagwater tevoorschijn komen en spot krabben, zeesterren en misschien zelfs zeehonden. Een spectaculaire plek om te overnachten met je camper.

Via Parrsboro rijd je naar de Joggins Fossil Cliffs, waar je oeroude dieren tegenkomt die hier miljoenen jaren geleden leefden: de eerste reptielen op aarde, vroege dinosaurussen en reuzenlibellen. Daarna vervolg je noordwaarts naar Fundy National Park in New Brunswick. Dit park strekt zich uit langs de Bay of Fundy en telt 28 wandelpaden, zowel langs de kust als door de bossen. Verschillende routes leiden naar verborgen watervallen. Het gebied ligt op de Atlantische trekroute voor vogels: meer dan 260 soorten zijn hier waargenomen, een waar paradijs voor natuurliefhebbers.

Voordat je New Brunswick verlaat, bewonder je de majestueuze ‘bloempotrotsen’ van Hopewell Rocks en poseer je in Shediac met de grootste kreeft ter wereld. Daarna steek je de 12,9 kilometer lange Confederation Bridge over naar Prince Edward Island, Canada’s kleinste en dunst bevolkte provincie. Het eiland is dankzij zijn geringe oppervlakte gemakkelijk met de camper te verkennen. De okerkleurige grond zorgt voor grazige weilanden en rood- en goudkleurige zandstranden. Bezoek de schilderachtige hoofdstad Charlottetown en Green Gables Heritage Place, de plek die Lucy Maud Montgomery inspireerde tot haar klassieke roman ‘Anne of Green Gables’.

In de ochtend geniet je nog wat langer van Prince Edward Island, voordat je in de middag de ferry naar Pictou in Nova Scotia neemt. Slenter langs de historische waterkant en duik in de rijke maritieme geschiedenis van de stad in het Hector Heritage Quay. Bewonder de Victoriaanse gebouwen langs de pittoreske haven en ontspan op het strand terwijl je de dobberende bootjes gadeslaat. Neem de tijd om unieke souvenirs te scoren in een van de lokale winkeltjes en proef intussen de smaken van de streek in de gezellige eetgelegenheden.

Je reis vervolgt over de Ceilidh Trail, een pittoreske route van ongeveer 100 kilometer met uitzicht op de Gulf of St. Lawrence aan de westkant van Cape Breton Island. De weg eindigt in Margaree Harbour, waar hij samenkomt met de befaamde Cabot Trail. Chéticamp is je eerste stop langs deze schilderachtige route, een traditioneel Acadisch vissersdorp. Breng een bezoek aan St. Peter’s Church en aan Les Trois Pignons, een cultureel centrum en wandkleedmuseum, of boek een excursie om walvissen te spotten. Ook het nabijgelegen Cape Breton Highlands National Park nodigt uit om verkend te worden.

Het 115 kilometer lange deel van de Cabot Trail door het Cape Breton Highlands National Park is werkelijk indrukwekkend. Je rijdt over wegen pal naast kliffen, over winderige hoogvlaktes en door bijzondere dorpjes, met kans op ontmoetingen met elanden. Kies uit meer dan 25 wandelpaden, maar de Sky Line Trail is een absolute must: aan het eind kijk je vanaf een hoge klif uit over de ruige kustlijn. Ingonish biedt warme zandstranden, een golfbaan van wereldklasse en heerlijke seafood. Boek een walvisexcursie en spot met wat geluk bultruggen, dwergvinvissen of zelfs blauwe vinvissen.

De tocht door het Cape Breton Highlands National Park loopt ten einde, maar de Cabot Trail gaat verder. Neem de ferry voor een boottocht naar Bird Islands, waar je papegaaiduikers, andere zeevogels, zeehonden en Amerikaanse zeearenden kunt spotten. Verderop ligt het levendige Baddeck aan Bras d’Or Lake, met een pittoreske haven en de boeiende Alexander Graham Bell National Historic Site. Deze grote binnenzee van deels zoet en zout water herbergt bijzondere ecosystemen. Maak een tocht met boot, kajak of zeilboot, wandel langs de waterkant of verdiep je in de Schotse cultuur aan het Gaelic College.

Onderweg naar Louisbourg kom je in het Highland Village Museum bij Iona alles te weten over de eerste Schotse kolonisten. In dit museum van 17 hectare komt de geschiedenis tot leven en word je begroet in het Keltisch. Louisbourg staat bekend om de Fortress of Louisbourg, de grootste historische reconstructie van een 18e-eeuwse Franse garnizoensstad in Noord-Amerika, met zo’n 60 in oorspronkelijke staat teruggebrachte gebouwen. Wandel over de Louisbourg Lighthouse Trail met weidse zeeuitzichten, ontspan op Kennington Cove Beach of geniet ’s avonds van een theatervoorstelling en verse vis rond de gezellige haven.

Langs de zuidkant van Bras d’Or Lake bezoek je de St. Peter’s Canal Historic Site, waar het kanaal al meer dan 140 jaar de Atlantische Oceaan met het meer verbindt. In Sherbrooke Village stap je terug in de tijd: gekostumeerde vertellers als een hoefsmid, pottenbakker en wever brengen het 19e-eeuwse Nova Scotia tot leven. Deze ongerepte streek is een paradijs voor natuurliefhebbers, met eindeloze wandelpaden en volop wilde dieren. Verken de pittoreske St. Mary’s River per kano of boot, maak mooie wandelingen in Sherbrooke Provincial Park en bewonder de architectuur van het gerestaureerde Historic Sherbrooke Courthouse.

De grillige kustlijn, authentieke vissersdorpjes en stranden die zich uitstrekken zover je ogen reiken: dat kenmerkt de Eastern Shore van Nova Scotia. Wandel de Liscomb River Trail of kies een route in Taylor Head Provincial Park. Geniet van een picknick in Marie Joseph Provincial Park of van de hartelijke ontvangst in het authentieke huis van een vissersgezin. Relax op het vijf kilometer lange witte strand van Martinique Beach of leer surfen bij Lawrencetown Beach. Deze eindeloze kustweg voert je terug naar het bruisende Halifax, de perfecte afsluiter van je laatste dag met de camper.

Vandaag breng je je camper terug naar de verhuurlocatie, waarna je nog volop tijd hebt om Halifax te verkennen. De hoofdstad van Nova Scotia is een heerlijke bestemming om te shoppen, te eten en theaters, concerten en kunstgalerijen te bezoeken. Het oude centrum is compact, zodat je gemakkelijk te voet door de historische straten kunt wandelen. Slenter over de promenades langs het water en proef de legendarische ‘donair’, het officiële gerecht van de stad. Je overnacht in een hotel in het centrum, zodat je deze camperreis ontspannen kunt afsluiten.

Van je laatste uren in Halifax geniet je met volle teugen, voordat in de avond de terugvlucht naar Brussel vertrekt. Neem de tijd om nog een keer over de waterfront te wandelen of een laatste maaltijd te proeven, terwijl je terugblikt op alles wat je onderweg hebt gezien. Met een koffer vol nieuwe herinneringen laat je het oosten van Canada achter je en zet je koers richting huis.

Je landt weer in Brussel, waarmee een onvergetelijke camperreis door het oosten van Canada tot een einde komt. In je bagage neem je talloze indrukken mee: van ruige kliffen en roodkleurige stranden tot charmante vissersdorpjes en het spel van eb en vloed langs de Bay of Fundy.