Authentieke dorpen op Sumba en Flores

Bij aankomst word je opgehaald door je chauffeur en Engelssprekende gids, die je onderweg van alles vertelt over dit bijzondere eiland. Sumba is dunbevolkt en kent een eigen cultuur die nergens anders in Indonesië te vinden is. De bevolking hangt het Marapu-geloof aan, waarin voorouders en stenen graven centraal staan. In de grafdorpen zie je kinderen spelen tussen de megalieten. Je bezoekt het witte zandstrand van Walakiri en de dorpen in de omgeving. De volgende dag start je actief met kanoën over de rivier, wandel je naar de Tanggedu-waterval en eindig je aan de kust van Pura Kambera.

Door bergen en dichte bossen rijd je naar de Lamboya-streek in West-Sumba. Onderweg passeer je huizen in traditionele Sumba-stijl, zoals in Pasunga met zijn grote stenen graven. Waikabubak ligt hoog en aangenaam, en al is het de hoofdstad van West-Sumba, het voelt vooral als een groot dorp. Je bezoekt de lokale markt. De volgende dag verken je het Wanokaka-gebied met verschillende grafdorpen. In Waigali zie je een geweven skelettenboom, een herinnering aan de tijd van de koppensnellers. Wie wil zwemmen, laat zich door de gids naar een van de mooie stranden brengen, zoals Kerewei, voor een picknick.

Langs de westkust rijd je naar Tambulaka, met onderweg bezoeken aan bijzondere grafdorpen. Kenmerkend zijn hier de hoge, puntige daken die soms ruim tien meter reiken, heel anders dan de woningen rondom Waikabubak. Midden in de dorpen liggen graven bedekt met enorme stenen. Je verblijft aan een tropisch strand buiten het stadje. Je gids neemt je mee naar interessante plekken, zoals een cashewnootplantage waar je kennismaakt met de boerengemeenschap. Proef de cashewmelk of een kop Weejewa-koffie. Aan het strand van Ketewel ontdek je hoe zout uit zeewater wordt gewonnen.

Je neemt afscheid van Sumba en vliegt naar Ende op Flores, waar een nieuwe chauffeur en gids je opwachten. In ongeveer twee uur rijd je door groen landschap naar het dorpje Moni, omringd door rijstvelden, heuvels en watervallen. De volgende ochtend sta je voor dag en dauw op voor de Kelimutu-vulkaan. Na een wandeling van een halfuur bereik je het uitkijkpunt, waar drie kratermeren elk in een andere kleur oplichten tussen de donkere lavarand. Later ontspan je in de warmwaterbronnen bij Moni en wandel je door de sawa’s.

Onderweg naar Riung stop je bij de Ndua Ria fruitmarkt en het traditionele Lio-dorp Wologai, met zijn fraaie houtsnijwerk. Op een koffieplantage leer je meer over het productieproces en proef je een verse kop met uitzicht. In Ende bezoek je het voormalige huis van president Soekarno. Riung is een rustige kustplaats waar weinig toeristen komen. De volgende dag stap je aan boord voor een boottocht langs het Zeventien Eilanden National Park. Je bewondert vliegende honden in de mangroven, snorkelt op drie plekken in kristalhelder water en luncht op een onbewoond eiland.

Opnieuw geniet je van een mooie rit door het binnenland van Flores, in zo’n 2,5 uur richting Bajawa. Onderweg baad je in de heetwaterbronnen bij het dorp Soa, waar het water natuurlijke baden in de rotsen heeft uitgesleten aan de voet van de vulkaan Inielika. Daarna bezoek je het traditionele dorp Wogo. Bajawa ligt hoog tegen de vulkaan Enerie en vormt een prima uitvalsbasis voor de omliggende dorpen. Al zijn de meeste bewoners officieel katholiek, de voorouderverering en oude gebruiken spelen hier nog altijd een belangrijke rol.

Vandaag bezoek je de bekende dorpen Bena en Luba, waar megalieten tussen de oude huizen staan en nog regelmatig rituelen plaatsvinden. De rit voert je door een weids landschap met uitzicht op zee, vulkaantoppen en grillige lavastromen. Bij Aimere stop je bij een arakdistilleerderij, en bij het Rana Mese-meer strek je even de benen. Vanaf uitzichtpunt Golo Curu geniet je van een weids panorama over Ruteng. Dit bergplaatsje, omringd door vulkanen en sawa’s, is het hart van de Manggarai-stam. Wandel langs authentieke huizen en de grote banyanboom, en bezoek de markt van Ruteng Pu’u.

In de ochtend bezoek je de grot Liang Bua, waar de Floresmens werd ontdekt. Deze ‘hobbit’ leefde zo’n 18.000 jaar geleden en was net iets meer dan een meter lang; een replica van het skelet ligt op de vindplaats. Daarna rijd je in ongeveer vier uur door bergachtig landschap naar de westkust. Bij Cancar bewonder je de unieke spinnenwebrijstvelden. Labuan Bajo is een levendig havenstadje met stranden waar vooral de lokale bevolking en vissers komen. Vanaf hoger gelegen delen kijk je uit over de baai met honderden groene eilanden, de poort naar de Komodo-archipel.

Aan boord van de boot vertrek je voor een verkenning van de Komodo-archipel, thuis van de reusachtige komodovaranen die wel drie meter lang worden. Onderweg naar Rinca stop je bij Kelor Island, waar je naar het uitkijkpunt wandelt en heerlijk zwemt in helder water. Na de lunch aan boord verken je samen met een ranger het eiland Rinca, waar de kans op het spotten van varanen het grootst is. Aan het einde van de dag anker je voor de kust van Padar Island, waar het diner op je wacht onder een sterrenhemel.

Gewekt door fluitende vogels en de deinende zee, start je nog voor zonsopgang een wandeling over Padar. Vanaf een prachtig uitzichtpunt zie je de zon opkomen boven de eilanden. Na het ontbijt vaar je naar Komodo, waar je met de ranger opnieuw op zoek gaat naar varanen die zich vaak rond een waterpoel verzamelen. Op dit groene eiland leven ook buffels, herten en kaketoes. Bij Pink Beach, met zijn opvallend roze zand, snorkel je op een van de mooiste plekken van Indonesië en lunch je aan het strand. Daarna vaar je terug naar Labuan Bajo.

Op de laatste dag word je vanaf je hotel naar de luchthaven van Labuan Bajo gebracht, waar je terugkijkt op de authentieke dorpen, kleurrijke kratermeren en ontmoetingen met komodovaranen die deze reis onvergetelijk maakten.