Actie en avontuur in Maleisië & Sumatra

Je reis begint in het sfeervolle Melaka, een stad die doordrenkt is van cultuur en historie. Overal ontdek je sporen uit de Nederlandse, Portugese en Engelse tijd; wie spot als eerste de windmolen en het ‘Stadhuys’? Verken de levendige straten te voet, per fiets of in een bontgekleurde riksja, of bekijk het leven langs het water tijdens een boottochtje. Chinatown is een echte aanrader, met talloze eettentjes en in het weekend een gezellige avondmarkt. De volgende dag stap je op de fiets voor een tocht van zo’n 20 kilometer over het platteland, langs plantages en dorpjes waar je het lokale leven ontdekt.

Een vlucht brengt jullie naar Sumatra, waar de jungle van Bukit Lawang wacht aan de Bohorok-rivier in het Gunung Leuser National Park. Dit is een van de weinige plekken in Azië waar je orang-oetans in het wild kunt spotten. Onder leiding van een lokale gids trek je het dichte regenwoud in; het pad is soms steil en glibberig, maar de beloning is groot wanneer je de apen door de boomtoppen ziet slingeren. Later ontdek je het platteland per gemotoriseerde betjak, bezoek je een rubberplantage en rijstvelden, en schuif je aan bij een lokale familie voor een gezamenlijk diner.

Vanaf Medan vlieg je naar Penang, misschien wel het meest charmante eiland van Maleisië. In Georgetown wandel je langs kleurrijke muurschilderingen die verstopt zitten in het straatbeeld en voel je de geschiedenis overal om je heen. Bezoek Fort Cornwallis en dwaal door het mystieke Chinatown vol verborgen tempels en clanhouses. De volgende dag toer je met je eigen auto over het eiland. Beklim de Kek Lok Si tempel, de grootste boeddhistische tempel van Zuidoost-Azië, of neem de kabelbaan naar Penang Hill voor een weids uitzicht. Zin in ontspanning? Dan lonkt het strand van Batu Ferringhi.

Met een huurauto ga je zelf op ontdekking door West-Maleisië; jullie bepalen route en tempo helemaal zelf. Onderweg naar de Cameron Highlands maak je mooie stops, bijvoorbeeld bij het sultanspaleis en de moskee in Kuala Kangsar of bij de grottempels van Ipoh. De Cameron Highlands liggen op 1500 meter hoogte en vormen het koelste gebied van het vasteland, ideaal voor een fietstocht door de theevelden. Ontdek hoe thee wordt gemaakt bij de beroemde BOH-plantage, pluk je eigen aardbeien of trek eropuit met de mountainbike. Voor de avonturiers is er een jeeprit naar het mystieke Mossy Forest.

Noordwaarts rijd je naar het Belum Rainforest, een van de best bewaarde geheimen van Maleisië. Dit afgelegen regenwoud is meer dan 130 miljoen jaar oud en herbergt zeldzame dieren zoals de Maleisische tijger, de Aziatische olifant en de tapir. Vanaf het water beleef je het gebied het best: tijdens een boottocht vaar je over het stuwmeer en smallere waterwegen naar een authentiek Orang Asli dorp, waar de oorspronkelijke bewoners nog op traditionele wijze leven. Bij Sungai Ruok picknick je bij watervallen en neem je een verkoelende duik in het heldere water. Puur natuur en avontuur.

Tussen de bergen door rijd je naar de oostkust, waar Pasir Belanda in het dorpje Kampung Banggol op je wacht. Hier beleef je het authentieke Maleisië, met traditionele paalhuizen, kleine vissersdorpjes en een bijzonder gastvrije bevolking. Neem een kijkje in de werkplaatsen waar vliegers, batik-kleden en houtsnijwerk worden gemaakt, en volg zelf een batikworkshop of maak een traditionele Maleisische vlieger. Wil je liever op ontdekking? Dan stap je op de fiets en rij je langs rivieren met kleurrijke vissersbootjes, door rijstvelden en langs sfeervolle dorpjes. Een heerlijke plek om het lokale leven van dichtbij mee te maken.

Vanaf Kuala Besut vaar je in een half uur naar Pulau Perhentian, waar hagelwitte stranden, een kraakheldere zee en wuivende palmen je verwelkomen. Snorkelen kan op veel plekken direct vanaf het strand, tussen kleurrijke vissen door. Kies je voor even helemaal niets, dan geniet je van de relaxte eilandsfeer bij een van de gezellige strandrestaurantjes. Wil je meer beleven? Boek een boottocht naar de mooiste snorkelspots of trek het dichtbegroeide binnenland in, waar eekhoorns, varanen en apen leven. Deze dagen zijn helemaal van jullie: heerlijk ontspannen aan zee, in een van de mooiste hoekjes van Maleisië.

Je neemt afscheid van het eilandparadijs en reist via Kota Bharu door naar Kuala Lumpur, in de volksmond KL genoemd. De stad is een boeiende mix van Aziatische drukte, moderne wolkenkrabbers en uitgestrekte shopping malls. De Petronas Twin Towers domineren de skyline; je kunt zelfs naar de top. Wandel door het gezellige Chinatown met knusse straatjes en de avondmarkt op Petaling Street, of pak de hop-on-hop-off bus om snel veel van de stad te zien. De volgende dag ontdek je KL op eigen houtje, bijvoorbeeld tijdens een picknick in de Lake Gardens met het grootste vogelpark ter wereld.

Je bijzondere reis door Sumatra en West-Maleisië zit er alweer op. Na een laatste ochtend in Kuala Lumpur word je bij het hotel opgehaald en in ongeveer een uur naar de luchthaven gebracht, boordevol herinneringen aan jungle, theevelden en witte stranden.