In contact met land en volk van West-Java

Vanaf vandaag reis je door Java met een eigen auto of minibus en een chauffeur, waardoor je flexibel bent en je eigen tempo bepaalt. In zo’n tweeënhalf uur rijd je naar Bogor, waar de botanische tuin met duizenden tropische planten en kleurrijke lotusvijvers het hoogtepunt vormt. Achter de tralies bewonder je paleis Buitenzorg. Wil je onderweg meer zien? Verken dan de koloniale sporen van Jakarta, met de oude zeilhaven Sunda Kelapa en de Hollandse pakhuizen rond Fatahillah Square. Bij poppenmaker Pak Endai ontdek je hoe traditionele wayang golek-poppen met de hand ontstaan.

Ten zuiden van Bogor breng je een paar dagen door in het authentieke dorpje Nagrak, waar nog nauwelijks toeristen komen. Verscholen tussen groene rijstvelden, kleine kampungs en fruitbomen kom je hier heerlijk tot rust. Ga in de vroege, koele ochtend op stap met de eigenaar van Kampung Padi of verken de streek met je busje. Aan de voet van de vulkanen Pangrango en Gede ontdek je een waterval en een hangbrug tussen de boomtoppen, met een weids uitzicht. Ook het natuurreservaat Pondok Halimun is de moeite waard. Liever ontspannen? Volg dan een kookcursus of duik het zwembad in.

Je reist naar Bandung, een stad die de Nederlanders vanwege het koelere klimaat graag opzochten. Overal zie je koloniale villa’s, vaak nog met Nederlandse namen, en het opvallende gouvernementsgebouw Gedung Sate. Aan de Jalan Braga, ooit vol chique modehuizen, vind je nu kunstgalerieën en gezellige restaurants. In de omgeving stijgen de zwaveldampen op bij vulkaan Tangkuban Perahu, terwijl de witte krater Kawah Putih en de warmwaterbronnen Kawah Renganis een rustiger alternatief bieden. Bezoek een theefabriek tussen de uitgestrekte plantages en woon een Angklung-voorstelling bij, met muziek uit bijzondere bamboe-instrumenten.

Onderweg naar het landelijke Garut stop je bij Cangkuang, waar je optioneel per andong door het groene landschap trekt en naar een tempel in het meertje vaart. De omgeving van Garut ligt hoog en groen; wandelend zie je buffels aan het werk in de velden. Sta de volgende ochtend vroeg op voor de Papandayan-vulkaan, een van de actiefste van West-Java. Met een lokale gids klim je in zo’n twee uur langs kokendheet, opspuitend water omhoog naar de kraters. De verschillende kratervlaktes geven je het gevoel dat je door een maanlandschap loopt.

Je rijdt door de landelijke Preanger, met groentetuinen, dorpjes en glooiende rijstterrassen. Onderweg bezoek je Kampung Naga, een dorp zonder gemotoriseerd verkeer dat je via een trap van 350 treden bereikt, samen met een lokale gids. Daarna reis je via Tasikmalaya naar het koele bergoord Baturaden, op de helling van vulkaan Slamet. Wandel hier tussen de hoge bomen door naar een weids uitzicht en bezoek de zeven bronnen, een bedevaartsplek waar zwavelhoudend water de rotsen feloranje kleurt. In de grot stroomt het water door een opening naar binnen; neem je badkleding mee voor een warme, natuurlijke douche.

In ongeveer vier uur reis je naar Wonosobo, een koele bergplaats die het ideale startpunt vormt voor een bezoek aan het Diëngplateau van morgen. Rondom de stad strekken zich groente- en tabaksplantages uit, die het glooiende landschap kleuren. Geniet vandaag van de rustige bergsfeer en het aangename klimaat.

Je reist naar het landelijke gebied rondom de Borobudur, waar dorpjes met houten huizen het beeld bepalen. Verken de omgeving op de fiets of traditioneel met paard en wagen. Het absolute hoogtepunt is het bezoek aan de Borobudur zelf, het grootste boeddhistische monument ter wereld en UNESCO-Werelderfgoed. Deze tempel uit de 8e eeuw telt negen verdiepingen en meer dan vijfhonderd Boeddhabeelden, met gedetailleerde reliëfs die het leven van Boeddha uitbeelden. Bij de ingang krijg je een tasje met slippers; onder begeleiding van een gids verken je vervolgens de indrukwekkende stupa.

Je reist naar de hofstad Jogyakarta, waarbij de landelijke route langs smalle wegen, tempels en de Merapi-vulkaan de mooiste keuze is. Met een jeep kun je de helling op om de gestolde lava te bekijken. Onderweg is de hindoeïstische Prambanan-tempel met haar reliëfs uit het Ramayana-epos een bezoek waard. In Jogyakarta rijden nog volop becaks en andongs; bezoek het sultanspaleis, dwaal door de batik- en zilverwijk en slenter over de winkelstraat Jalan Malioboro. De volgende dag ontdek je het waterpaleis Taman Sari, Fort Vredeburg en de kleurrijke Beringharjo-markt, of je fietst door de kampungs rond de stad.

Op de laatste dag word je door je chauffeur opgehaald en naar de luchthaven van Jogyakarta gebracht. Hier neem je afscheid en kijk je terug op een reis vol Javaanse gastvrijheid, vulkanen, tempels en landelijke ontmoetingen.