Java & Bali met kinderen

Aangekomen op Java word je vanaf de luchthaven van Jogyakarta naar je hotel bij de Borobudur gebracht. De komende dagen heb je een auto met chauffeur tot je beschikking, zodat jullie in eigen tempo op ontdekking gaan en kunnen stoppen waar jullie willen. Je verblijft in een landelijk gebied vol dorpjes met houten huizen. Verken de omgeving op de fiets of maak een tochtje met paard en wagen, terwijl het imposante tempelcomplex al aan de horizon lonkt.

Vandaag draait alles om de Borobudur, het tempelcomplex dat door UNESCO tot werelderfgoed is uitgeroepen. Op slippers beklim je het negen verdiepingen hoge bouwwerk, terwijl een lokale gids jullie over de rijke geschiedenis vertelt. Eenmaal boven wacht een bijzonder ritueel: steek je arm in een van de stoepa’s en raak je de boeddha aan, dan brengt dat volgens de overlevering voorspoed. Een indrukwekkende ervaring om samen met de kinderen te beleven.

Je reist naar de sfeervolle hofstad Jogyakarta, bij voorkeur via de landelijke route langs kleine tempels en met zicht op de Merapi-vulkaan. Onderweg is de hindoeïstische Prambanan een bezoek waard, met reliëfs die het Ramayana-epos verbeelden. In het centrum van Jogyakarta vind je het koninklijk paleis, het Kraton, en stap je in een becak om de stad vol batik, zilver en houtsnijwerk te verkennen. Sluit de dag af met een dinerbuffet tijdens een sfeervolle Ramayana-dansvoorstelling.

Een extra dag in Jogyakarta biedt volop mogelijkheden. Struin over de kleurrijke markt aan de Jalan Malioboro of bezoek het waterpaleis Taman Sari, ooit het buitenverblijf van de sultans met zijn baden en weelderige tuinen. Bij Fort Vredeburg draait alles om de Indonesische onafhankelijkheid, terwijl je op de Beringharjo-markt de locals ontmoet. Wie liever actief op pad gaat, fietst door de kleine kampungs rondom de stad en maakt kennis met lokale ambachten – een van onze favorieten.

Met de trein reis je oostwaarts richting Jombang. Vanuit je comfortabele stoel zie je het Oost-Javaanse landschap voorbijglijden: tabaksschuren, teakhout- en suikerrietplantages, afgewisseld met rijstvelden en dorpjes. In Jombang wacht je chauffeur, waarna jullie via een fraaie waterval naar Malang rijden. Deze stad heeft dankzij het koelere klimaat een prettige sfeer. Laat je per fietstaxi door het oude centrum met koloniale panden rondrijden en bezoek Warni-warni, het kleurrijke regenboogdorp dat de kinderen zeker zullen waarderen.

Ook de omgeving van Malang loont de moeite. Rijd naar het koele bergdorp Batu, een geliefd recreatiegebied met parken en activiteiten. Bewonder er de indrukwekkende Coban Rondo-waterval en verdwaal in het naastgelegen doolhof. Bij Purwodadi ontdek je in de botanische tuin Kebun Raya allerlei inheemse planten en bomen, en op de terugweg passeer je de Candi Singosari-tempel. Liefhebbers van thee brengen een bezoek aan de plantages en fabriek van Wonosari, op een uurtje rijden.

In de ochtend verken je Malang nog even, voordat je in ongeveer vier uur naar je verblijf nabij de Bromo rijdt. Je slaapt hier op een steenworp afstand van de beroemde vulkaan, met al vanaf het hotel een weids uitzicht over dit ruige landschap. De rustige avond vormt de ideale voorbereiding op wat de volgende dagen brengen.

Na het ontbijt reis je richting de Ijen, deels langs de noordkust met zicht op zee en aan de andere zijde vulkanische bergen. Onderweg lunch je bij een van de restaurants aan het water. Je passeert de havenplaats Ketapang, van waaruit de ferry’s naar Bali vertrekken. De laatste kilometers voeren over een onverharde weg door een afgelegen kampung naar je verblijf. Hier ligt de Ijen met zijn befaamde blauwe zwavelmeer, waar een vroege zonsopgang boven op de berg de moeite waard is.

Een dag om tot rust te komen te midden van het groen. Vanuit het resort maak je fraaie wandelingen door de sawa’s of geniet je van de parkachtige tuin. Op loopafstand ligt een kleine kampung waar je een glimp van het lokale leven opvangt. Voor de avonturiers behoort een vroege trekking naar de krater van de Ijen tot de mogelijkheden – Java is immers het eiland van de vulkanen.

Vandaag steek je over naar Bali. In een uurtje rijd je naar de haven van Ketapang, waar je busje samen met jou aan boord van de ferry gaat. In ongeveer drie kwartier vaar je de straat van Bali over naar Gilimanuk, met alle tijd om vanaf het dek van het uitzicht te genieten. Vanaf daar is het nog zo’n twee uur naar Lovina aan de noordkust, waar je chauffeur afscheid van jullie neemt.

Vroeg in de ochtend vaar je de zee op om in het schemerlicht dolfijnen te spotten – een bijzonder schouwspel. Wie meer tijd heeft, ontspant in de warmwaterbronnen bij Banjar, een geliefde plek waar natuurlijke bronnen de baden voeden. In het binnenland verrast een boeddhistisch klooster dat wel wat weg heeft van een Borobudur in het klein, opvallend op het overwegend hindoeïstische Bali.

Een afwisselende rit voert je langs bergen, vulkanische meren en tempels. Vanaf het Lake View-restaurant heb je een mooi uitzicht op het Batur-meer en de vulkaan. Even verderop ligt de moedertempel Besakih op de helling van de heilige berg Gunung Agung; wandel door de tuinen naar het rijk versierde complex, waar je met wat geluk een offerfeest meemaakt. Daarna reis je door naar Sidemen, waar rijstterrassen tegen de hellingen lijken geplakt en de rust van het oude Bali nog voelbaar is.

Sidemen vormt een uitstekende uitvalsbasis om oostelijk Bali te ontdekken. Bezoek de moedertempel Besakih, het dorp Tenganan waar de Bali Aga leven, de historische rechtbank Kerta Gosa of het vijvercomplex Tirtagangga. Zin in iets actievers? Ga raften op de Telaga Waja of wandel door de rijstvelden naar de hooggelegen tempel Pura Bukit. Ook de Gembleng-waterval is een aanrader: via een steile trap bereik je natuurlijke poelen met een weids uitzicht over het groene landschap.

Onderweg naar Ubud rijd je langs het waterpaleis Tirtagangga en verder landinwaarts langs de moedertempel Besakih op de heilige berg Agung. Stop bij de rechtbank Kerta Gosa, waar de wetsregels in bijzondere taferelen op het plafond zijn geschilderd. Ubud is een heerlijke plek om samen met de kinderen te ontdekken, bekend om zijn galerieën vol schilderijen en houtsnijwerk. ’s Avonds geniet je tijdens het diner van een Balinese dans, en overdag is de kleurrijke markt vol fruit en souvenirs een bezoek waard.

Rondom Ubud valt van alles te beleven. Ten zuidoosten ligt het Bali Bird Park met talloze exotische vogels, terwijl je bij de Tegenungan-waterval verkoeling zoekt en de kinderen naar hartenlust spelen. Actievelingen gaan raften op de Telaga Waja of fietsen langs de dorpen. Wandelaars maken een ecotour over het Balinese platteland, waar je het eeuwenoude irrigatiesysteem ziet, een lokale familie bezoekt en op een plantage ontdekt hoe cacao groeit.

Je wordt in Ubud opgehaald en naar de kust bij Sanur gebracht. Deze plek in het zuidoosten van Bali is een aanrader, met hotels te midden van restaurants en winkels. Door de langzaam aflopende zeebodem is het water hier rustig, wat Sanur bij uitstek geschikt maakt voor een verblijf met kinderen. De ideale plek om de reis rustig te laten uitklinken.

Een dag om te ontspannen en te genieten van zon en zee. Wil je er toch op uit? Bezoek de zeetempel Tanah Lot aan de zuidwestkust of de Uluwatu-tempel, waar bij zonsondergang een Kecak-dans wordt opgevoerd. Eet een vers visje aan het strand van Jimbaran of struin door de souvenirwinkels van Seminyak en Legian. Vanuit Sanur maak je desgewenst een dagtocht naar Nusa Lembongan, waar je heerlijk kunt snorkelen of een tocht met een glasbodemboot maakt.

Na een reis vol tempels, vulkanen en rijstvelden neem je afscheid van Bali. Je wordt bij je hotel in Sanur opgehaald en naar de luchthaven gebracht, met een schat aan indrukken en herinneringen op zak.