Ontmoetingen in de archipel

Je vlucht vertrekt richting Yogyakarta, waar je de volgende dag voet aan de grond zet in het culturele hart van Java.

Yogyakarta bruist van kunst, muziek en tradities. Je bezoekt de Kraton, het paleis van de sultan, en dwaalt langs de kleurrijke vogelmarkt. In de avond eet en shop je rond Jalan Malioboro of Jalan Prawirotaman, waar je ook een wajangpoppenvoorstelling kunt bijwonen. Het onbetwiste hoogtepunt is de Borobudur, een van de grootste monumenten van Azië, op een uurtje rijden ten noorden van de stad. Ook het hindoeïstische tempelcomplex Prambanan mag je niet missen; deze ontdek je heerlijk op de fiets.

Met de trein reis je in zo’n acht uur van Yogyakarta naar Malang, waar een auto met chauffeur je opwacht voor de komende dagen. Deze stad, omringd door vulkanen, geldt als een van de mooist gelegen plekken van Indonesië en was vanwege het aangename klimaat geliefd bij de Nederlanders. Koloniale gebouwen sieren de straten. Breng zeker een bezoek aan de Jodhipan Colorful Houses: een voormalige sloppenwijk die sinds de opknapbeurt in 2016 uitgroeide tot een van de fleurigste bezienswaardigheden van Malang.

Na een rit van zo’n twee uur bereik je Cemoro Lawang, uitvalsbasis voor de Bromo. Deze nog actieve vulkaan ligt samen met twee andere kraters in de reusachtige Tenggerkrater, een desolaat en ruig maanlandschap waar de natuurkrachten hun sporen hebben nagelaten. Vanaf Mount Penanjakan geniet je van een weids uitzicht over de kraters, zowel bij zonsopgang als zonsondergang. Wie afdaalt in de Tenggerkrater kan de Bromo beklimmen en een blik werpen in de stomende krater.

Een rit van ongeveer vijf uur brengt je naar Kalibaru, omringd door plantages waar rubber, koffie en cacao groeien. Het is een fraaie omgeving voor wandeltochten. Een aanrader in de buurt is het Ijen Plateau, een indrukwekkend landschap met drie vulkanen: de Ijen, de Merapi en de Raung. Je maakt een hike naar het turkooizen zwavelmeer van de Ijen, waar je zwavelverzamelaars met ladingen van zo’n zestig kilo op hun rug de hellingen ziet bedwingen.

Via de ferry steek je over naar Bali en reis je naar Pemuteran, waar je afscheid neemt van je chauffeur. Deze kustplaats aan de noordwestkust grenst aan het West Bali National Park. Je vindt hier stranden met helder blauw water, maar ook weelderige jungle. Langs het strand liggen de kleurige bootjes van vissers die elke avond uitvaren. Wie wil, vaart met een bootje naar het eiland Menjangan om te duiken of te snorkelen.

Hoog in de bergen, op zo’n 800 meter, ligt het koele dorp Munduk tussen rijstvelden, koffieplantages en jungle. Je ontdekt hier verscholen watervallen en verkwikkende hot springs. Ook het Buayanmeer en het Tamblinganmeer liggen op korte afstand en zijn de moeite waard, bijvoorbeeld om te kanoën of te wandelen. Klein maar fijn: Munduk behoort tot de mooiste plekken van het eiland.

Ubud is voor Bali wat Yogyakarta is voor Java: het culturele centrum. Midden op het eiland, omgeven door een zee van groene rijstvelden, kun je hier wandelen, winkelen, tempels bezoeken en lokale kunst bewonderen. Woon een dansvoorstelling bij of adem simpelweg de aangename sfeer in. In het Monkey Forest vind je de Tempel van de Doden; let goed op de brutale apen, want ze pikken alles wat los- en vastzit.

In het rustige Sanur laat je de reis op je inwerken. De aangename stranden zijn ideaal om tot rust te komen, met restaurants die deels direct aan het water liggen. Ook is dit een goede plek om souvenirs te scoren. Sanur ligt vlak bij de luchthaven en is een stuk kalmer dan het drukke Kuta. Langs de kust snorkel je heerlijk of maak je een uitstapje naar de eilandjes Nusa Penida, Lembongan of Ceningan.

Een korte transfer brengt je naar de luchthaven van Denpasar, waar je terugvliegt naar huis. De volgende dag land je weer, met een schat aan herinneringen aan Java en Bali.