Rondreis Zuid- & Centraal-Sulawesi

Na aankomst op de luchthaven van Makassar word je verwelkomd en naar je hotel gebracht. Deze handelsstad, ook wel Ujung Pandang genoemd, dankt haar belang aan de centrale ligging. In de middag maak je een stadstour: je bezoekt de oude haven Paotere en het historische Fort Rotterdam uit de Nederlandse tijd. De dag sluit af met een zonsondergang op het strand van Losari. Toerisme is hier nog niet zo ontwikkeld als op Java of Bali, wat Sulawesi zijn authentieke sfeer geeft. Wie wil, verkent de stad per becak, een lokale fietstaxi.

Met privéchauffeur en gids rijd je in zo’n zes uur naar Bira. Onderweg stop je in Tanah Beru, waar je ziet hoe de fraaie houten Phinisi-boten worden gebouwd. De Buginezen gelden als de beste scheepsbouwers en zeevaarders van Indonesië. Bira zelf is een klein vissersdorp met verschillende mooie stranden in de buurt. Bij voldoende tijd bezoek je bijvoorbeeld het strand van Tanjung Lassa, waar je met wat geluk dolfijnen ziet zwemmen. Aan het strand van Marumasa tref je scheepswerven en weversdorpjes aan.

Vandaag staat een excursie per lokale boot naar Liukang Island of Ara op het programma, afhankelijk van het weer. Hier kun je snorkelen boven een indrukwekkende onderwaterwereld vol kleur en leven. Je gids verzorgt een eenvoudige maar smakelijke barbecuelunch op het eiland. In de middag keer je terug naar je hotel in Bira, waar je nageniet van een dag op en onder water. Snorkelspullen zijn ter plaatse te huur.

Je reist verder landinwaarts naar Sengkang. In de middag vaar je over het Tempe-meer, waar lokale vissers wonen in drijvende dorpjes. Het meer is bovendien het leefgebied van talrijke vogelsoorten. Vanaf de boot beleef je de zonsondergang boven het water. Je overnacht in het centrum van Sengkang, in een eenvoudige accommodatie.

Na het ontbijt bezoek je een traditionele zijdefabriek, waar Sengkang beroemd om is. Je leert hoe het spinnen en weven in zijn werk gaat. Daarna reis je richting Tana Toraja, met onderweg een stop in Enrekang om de benen te strekken. De route trakteert je op weidse uitzichten en typische Buginese dorpjes met karakteristieke huizen. In de namiddag arriveer je in Rantepao, je uitvalsbasis om de bijzondere Toraja-regio te ontdekken.

Op ontdekking door het ‘land van de eeuwige koningen’. Je start in Lemo, bekend om zijn rotsgraven met rijen Tau Tau-poppen die de overledenen symboliseren en de graven beschermen. Langs rijstvelden rijd je naar Londa, waar in grotten doodskoppen, beenderen en versierde grafkisten liggen. In Nonongan kom je meer te weten over de fascinerende baby-boom. Na de lunch in Rantepao reis je naar Karuaya voor een weids Toraja-panorama en wandel je naar Kete Kesu, een van de oudste dorpen met traditionele Tongkonan-huizen en rijstschuren vol kleurrijk houtsnijwerk.

De dag begint in het typische dorp Palawa, waarna je doorrijdt naar de hooglanden van Batutumonga voor een schitterend uitzicht over de Toraja-vallei. Hier lunch je in een lokaal restaurant. Afhankelijk van je voorkeur maak je een wandeling van één of twee uur door dorpjes op de hellingen van de Sesean, met uitzicht op rijstvelden bezaaid met zwarte vulkaanrotsen. Je ontmoet de lokale bevolking en ziet voorouderlijke steencirkels en indrukwekkende Tongkonan-huizen. De dag eindigt in de weefcentra Pallawa en Sa’dan, waarna je terugkeert naar het hotel.

Vandaag maak je een lange rit van ongeveer acht uur dwars door het binnenland naar Pendolo. Onderweg passeer je uitgestrekte palmolieplantages. In de namiddag kom je aan bij het Poso-meer, een van de mooiste en schoonste meren van Indonesië, met witte zandstranden. Je overnacht in een eenvoudige accommodatie in Pendolo, direct aan het water.

Na het ontbijt steek je het Poso-meer over met een gemotoriseerde houten boot. Deze keer leg je de route niet over de weg af, maar over het rustige water. Onderweg leg je aan bij verschillende dorpjes langs de oever. In de namiddag arriveer je in Tentena, waar opnieuw een eenvoudige accommodatie op je wacht.

Je verkent Tentena en omgeving. Eerst bezoek je de waterval Wera Saluopa bij Tonusu, die uit twaalf trappen bestaat waarover het water met kracht naar beneden klettert. Daarna wandel je door een Balinees transmigratiedorp. De rest van de dag is vrij te besteden, bijvoorbeeld om lekker te ontspannen aan het meer.

Je reist richting Palu over verschillende bergpassen met fraaie vergezichten. Onderweg kun je lunchen voordat je doorrijdt naar Tanjung Karang bij Donggala, waar je de komende nachten verblijft. Deze idyllische plek ligt op een landtong aan de kust en is vooral in trek bij duikers; massatoerisme is hier ver te zoeken. Vlakbij het hotel wordt ’s ochtends de verse visvangst op het strand verkocht. Omdat er geen restaurants in de buurt zijn, verblijf je op basis van halfpension.

Twee dagen om helemaal tot rust te komen aan het strand. Je kunt naar hartenlust zwemmen, zonnen, snorkelen en duiken in de rijke wateren voor de kust. Voel je je actief? Wandel dan naar de oude vuurtoren of breng een bezoek aan het nabijgelegen stadje Donggala, waar nog enkele gebouwen in Nederlandse stijl te vinden zijn. Een heerlijke plek om de reis rustig af te sluiten.

Op tijd word je naar de luchthaven van Palu gebracht, waar je reis door Sulawesi eindigt. Wil je nog meer van dit eiland ontdekken? Dan kun je je reis verlengen in het noorden, met plaatsen als Manado, Tomohon en Tangkoko. Duikliefhebbers komen ruimschoots aan hun trekken op Bunaken Island. Ook een afsluiting op Bali behoort tot de mogelijkheden.