Inspirerend Indonesië

Je vliegt richting Medan op Sumatra, waar je de volgende dag aankomt. Onderweg laat je Nederland achter je en ruil je het vertrouwde voor de tropen van Indonesië.

In de loop van de middag land je in Medan, de hoofdstad van Noord-Sumatra en met zo’n drie miljoen inwoners een van de grootste steden van het land. In het historische centrum vind je nog enkele koloniale gebouwen die herinneren aan vervlogen tijden. De stad dient vooral als startpunt voor je ontdekkingstocht door de rest van Noord-Sumatra.

Met een auto en chauffeur rijd je door het groene noorden van Sumatra naar Bukit Lawang. In deze weelderige omgeving trek je erop uit voor wandelingen en trektochten rond de Gunung Sibayak, de Gunung Sinabang en het Gunung Leuser Nationaal Park. Hier ga je op zoek naar wilde orang-oetans, die naast op Borneo alleen hier in Zuidoost-Azië nog in het wild voorkomen. Een ontmoeting met deze mensapen tussen het regenwoud vergeet je niet snel.

Je reist naar het hooggelegen Berastagi, waar een verkoelend klimaat je verwelkomt aan de voet van de Gunung Sibayak. Deze actieve vulkaan kun je beklimmen, en de hete bronnen in de omgeving zijn een bezoek waard. Rondom het plaatsje liggen kleine Batak-dorpjes met traditionele huizen, waar je een glimp opvangt van het lokale leven.

Via Parapat vaar je met de ferry naar Samosir, een schiereiland midden in het Tobameer. Dit reusachtige meer ontstond ooit door een gigantische vulkaanuitbarsting en ligt op ruim 900 meter hoogte. Het is het hart van de Batak-cultuur. Vanaf Samosir geniet je van de rustige omgeving en bezoek je traditionele dorpjes als Tuktuk, Tomok, Ambarita en Simanindo. Boottochtjes en wandelingen langs het water maken je verblijf compleet.

Met de ferry vaar je terug naar Parapat, waarna je over land naar Medan reist. In de loop van de middag arriveer je opnieuw in de bruisende hoofdstad van Noord-Sumatra. Deze dag staat vooral in het teken van de overgang naar het volgende eiland van je reis.

Je vliegt van Medan naar Yogyakarta, het culturele hart van Java. De stad barst van de nijverheid, muziek, dans en musea. Verken het Kraton, het paleis van de sultan, en de kleurige vogelmarkt. ’s Avonds eet en winkel je rond Jalan Malioboro of bezoek je een wajangvoorstelling. Het hoogtepunt is de Borobudur, een van de grootste monumenten van Azië, gelegen ten noorden van de stad. Ook de hindoeïstische Prambanan-tempels, per fiets bereikbaar, laten een blijvende indruk achter.

Per trein reis je door het Javaanse landschap naar Malang, een van de mooist gelegen steden van Indonesië. Omringd door vulkanen en gezegend met een aangenaam klimaat, was de stad ooit geliefd bij de Nederlanders. Koloniale gebouwen sieren de straten. Breng zeker een bezoek aan de Jodhipan Colorful Houses, een voormalige sloppenwijk die na een kleurrijke renovatie uitgroeide tot een van de populairste plekken van de stad.

Je rijdt naar Cemoro Lawang, poort naar een van de hoogtepunten van Oost-Java: de Bromo-vulkaan. Deze nog actieve vulkaan ligt samen met twee andere in de reusachtige Tenggerkrater, een ruig maanlandschap dat de krachten van de natuur tastbaar maakt. Vanaf Mount Penanjakan geniet je van een weids uitzicht bij zonsopgang of zonsondergang. Wie wil, daalt af in de krater en beklimt de Bromo voor een blik in de stomende kraterrand.

In de omgeving van Kalibaru vind je uitgestrekte plantages waar rubber, koffie en cacao worden verbouwd, een prachtig gebied om te wandelen. Een aanrader is een uitstapje naar het Ijen-plateau, een indrukwekkend landschap met drie vulkanen. Tijdens een hike naar het turkooizen zwavelmeer van de Ijen zie je de zwavelverzamelaars met loodzware ladingen de hellingen bedwingen, een bijzonder schouwspel.

Via de ferry steek je over naar Bali en reis je naar Lovina aan de noordkust, bekend om zijn zwarte, vulkanische zandstranden. Een boottocht op zoek naar dolfijnen is hier een echte belevenis; je kunt zelfs snorkelend tussen hen zwemmen. In de omgeving liggen groene heuvels en watervallen zoals de Aling Aling, waar je kunt zwemmen en van rotsen springen. Ook het nabijgelegen Singaraja met zijn markt en tempels is een bezoek waard.

Je reist naar Ubud, het culturele centrum van Bali, gelegen in een bosrijke omgeving tussen eindeloze rijstvelden. Hier wandel je, winkel je, bezoek je tempels en bewonder je lokale kunst, of je woont een dansvoorstelling bij. In het Monkey Forest ligt de Tempel van de Doden, waar je uitkijkt voor de brutale apen die alles stelen wat ze te pakken krijgen. De ontspannen sfeer van Ubud maakt het een geliefde bestemming.

De rustige stranden van Sanur vormen de perfecte plek om je reis af te sluiten. Je geniet van de vele restaurants, waarvan sommige direct aan zee liggen, en van een strand dat aangenamer aanvoelt dan het drukke Kuta. Langs de kust snorkel je in helder water of maak je een uitstapje naar de eilandjes Nusa Penida, Lembongan of Ceningan. Ook voor souvenirs ben je hier aan het juiste adres.

Per transfer reis je naar de luchthaven van Denpasar, waar je aan je terugreis begint. De volgende dag kom je weer in Nederland aan, met een schat aan herinneringen aan orang-oetans, vulkanen en Balinese stranden.