Cruise Ombak Putih en Katharina Papua’s Whale Sharks & Birds of Paradise

Je landt in Sorong, de havenstad van West-Papoea en de toegangspoort tot Raja Ampat. Vanaf de luchthaven word je naar de haven gebracht, waar de Ombak Putih klaarligt. Na het inchecken in je hut maak je kennis met de kapitein en de bemanning. Dan wordt het anker gelicht en vaar je het beschermde gebied van Raja Ampat binnen, thuis van uniek vogelleven en de rijkste koraalriffen ter wereld. Onderweg naar het eiland Waigeo stop je voor een verfrissende duik en sluit je de eerste dag op zee af met een betoverende zonsondergang.

Nog voor het licht wordt trek je met een lokale gids het bos in bij het dorp Sapokren, op zoek naar de Wilsons paradijsvogel. Het rood-zwarte mannetje met zijn gele hals en turkooizen kruin maakt eerst de bodem schoon voordat hij zijn dans opvoert – soms op slechts vijf meter afstand. Op de terugweg begeleiden de klanken van de ontwakende jungle je, terwijl je nog tal van bijzondere vogelsoorten tegenkomt. De rest van de dag ontspan je aan boord, zwem je en snorkel je boven de weergaloze koraalriffen van Raja Ampat.

Opnieuw sta je vroeg op voor een speurtocht door het woud, ditmaal naar de zeldzame rode paradijsvogel. Met wat geluk zie je bij de eerste zonnestralen hoog in de bomen zijn ingewikkelde paringsdans. Terug aan boord van de Ombak Putih vaar je door het majestueuze gebied van Raja Ampat, waar de voedselrijke wateren soms grote zeezoogdieren aantrekken. Je sluit de dag af voor anker bij Pulau Arborek. Rond dit kleine eiland wandel je moeiteloos en proef je iets van de Asai-cultuur, die door de dorpelingen op deze afgelegen plek nog altijd levend wordt gehouden.

Bij het opstaan zie je de opgaande zon een schilderachtige gloed over de eilanden van de Misool-archipel leggen, gevormd door het eeuwige spel van eb en vloed. Na een vroeg ontbijt vaar je naar de mysterieuze grot van Tomolol, die grotendeels onder water ligt. Hier zwem, snorkel of drijf je onder wanden vol verbazingwekkende stalactieten; de avontuurlijkere reizigers peddelen naar het andere uiteinde. Daarna kronkel je door een doolhof van karsteilandjes met grotten boven en onder water, waar je prehistorische rotstekeningen van menselijke figuren bewondert, tot wel 5.000 jaar oud.

Vandaag geniet je van een ontspannen dag in Misool. Al varend proef je vanaf een comfortabel plekje de fascinerende omgeving, zowel boven als onder water. Wil je actief zijn, dan test je je vaardigheden op een surfboard of glijd je kajakkend langs eilandjes vol exotische vogels. Of je leunt gewoon achterover en laat het schitterende landschap aan je voorbijtrekken. Na een lange dag eilandhoppen zet de Ombak Putih haar cruise voort.

Na een uitgebreid ontbijt verken je de Pisang-eilanden, kleine juweeltjes verscholen in de wijde Ceramzee. Je ontspant op de witte zandstranden, zwemt in het heldere water en bewondert de riffen vol leven, voordat de reis richting de kust van West-Papoea voert. Je volgt de kustlijn tot het dorp Sipitnanam, waar de inwoners leven van de visserij en het onderhoud van nootmuskaatplantages. Na een bezoek aan het dorp vaar je in de nacht zuidwaarts langs de kust.

Je ontwaakt met uitzicht op de Kitikiti-waterval, waar een brullende watermassa over een met jungle bedekte bergketen omlaag stort tot in zee. Je zwemt onder de waterval en verkent de bijzondere riffen in de buurt. Daarna rond je Kaap Papisol en zet je koers naar de Karawawi-regio, waar je halt houdt om je voor te bereiden op de tocht naar Triton Bay.

Triton Bay betovert met ongeëvenaarde natuur, waar tijd en getijden het kalksteen hebben uitgesneden tot hoge kliffen en talloze eilanden, gescheiden door lagunes en smalle kanalen. Vissers lokken hier met aas walvishaaien, waartussen je misschien kunt zwemmen en snorkelen. Vanaf afgelegen stranden duik je het turquoise water in, kajak je onder uitstekende rotspartijen en bewonder je exotische vogels tussen de karsteilanden. De dag eindigt met een bezoek aan het vriendelijke dorp Lobo, aan de voet van een duizend meter hoge klif.

Het grootste deel van de ochtend vaar je door de ongerepte baaien, grotten en lagunes van Triton Bay, om vervolgens noordwaarts te koersen door de Namatote-Passage. De kliffen van Namatote staan bekend als een galerij van prehistorische kunst, met een indrukwekkende verzameling grotschilderingen, glyphen en tekens die oude nomadische volkeren hoog op de rotswanden achterlieten. Je laatste avond aan boord vier je met een afscheidsdiner samen met de kapitein en de bemanning.

In de ochtend lig je voor anker in de haven van Kaimana. Na een stevig laatste ontbijt neem je afscheid van de Ombak Putih en haar bemanning. Afhankelijk van je verdere plannen brengt een transfer je naar de luchthaven voor de terugreis naar huis of naar een volgende bestemming.