Alle vrijheid op Bali

Aankomen in Ubud betekent meteen kennismaken met het Bali uit de ansichtkaarten: groene rijstterrassen zover je kunt kijken, eendjes op de dijken en boeren met punthoeden tussen de planten. Ubud is ook het artistieke hart van het eiland, met knusse straatjes waar de geur van vers hout uit de winkeltjes komt. Wandel naar het Monkey Forest, waar brutale apen je nauwlettend volgen, of bezoek een van de vele tempels, waar je soms een kleurrijke ceremonie ziet. Je logeert in een sfeervol hotel met uitzicht op de rijstterrassen, ideaal om te ontspannen op het terras of bij het zwembad.

Neem het rustig aan met een duik in het zwembad of dwaal door de frisgroene rijstvelden, waar lokale boeren je vriendelijk begroeten. In de omgeving wonen veel schilders, zilversmeden en beeldhouwers die het leuk vinden als je hun kleurrijke atelier binnenstapt; misschien vind je er een mooi souvenir. Wie liever actief is, verkent per fiets de achterlanden van Ubud. Met een ervaren gids beleef je dit nog intenser, want hij kent plekjes tussen de rijstvelden die je zelf nooit zou ontdekken.

Vandaag deel je helemaal naar eigen wens in. Zin in een luie dag bij het zwembad, of trek je er liever actief op uit? De omgeving van Ubud biedt volop mogelijkheden. Zo kun je raften op de Ayung, waarbij je dwars door de jungle vaart en verkoeling zoekt onder een waterval. Wie van vroeg opstaan houdt, beklimt de vulkaan Batur om boven de zonsopgang te bewonderen; een ervaring die de moeite dubbel en dwars waard is.

Je laat de rijstterrassen van Ubud achter je en reist naar de rustige, ongerepte oostkust. Deze ochtend heb je een halve dag een chauffeur tot je beschikking, zodat je onderweg bijvoorbeeld het bekende waterpaleis Tirtagangga kunt bezoeken. Na dit culturele uitstapje kom je aan in je hotel aan zee. De dagen erna vul je helemaal zelf in: ontdek de omgeving, snorkel bij het rustige White Sandy Beach of doe lekker niets met een boek in de hand. Wie wil, volgt een kookcursus op het strand en leert de fijne kneepjes van de Indonesische keuken.

Onderweg naar Sidemen heb je opnieuw een halve dag een chauffeur, waardoor je kunt stoppen bij de Goa Lawah, ook wel de vleermuizentempel genoemd. Deze tempel is gebouwd rondom een grot vol vleermuizen. In Sidemen vind je geen massatoerisme, maar nog het ongerepte Bali, met een hotel dat mooi ligt tussen het groen en uitkijkt op de rijstvelden. De volgende dagen verken je de omgeving te voet, langs velden en platteland, waar je kennismaakt met het boerenleven en een praatje maakt met dorpsbewoners. Voor wat actie kun je raften op de Telaga Waja door de jungle.

Vanuit Sidemen reis je naar de gezellige badplaats Sanur, waar ontspanning centraal staat. Spreid je handdoek uit bij het zwembad of zoek een plekje op het zachtgele strand, een zeldzaamheid op Bali. Je verblijft in een eenvoudig, sfeervol hotel op een kwartiertje lopen van de kust. Sanur is toeristischer geworden, maar veel rustiger dan het surfersparadijs Kuta, en heeft dankzij talloze Balinese details zijn charme behouden. Een lange straat met winkels en restaurants nodigt uit om souvenirs te scoren of gerechten uit de traditionele Balinese keuken te proeven.

Geniet nog even van de faciliteiten van je hotel tot het tijd is om te vertrekken. Na een laatste duik in het zwembad haalt de chauffeur je op voor de rit naar de luchthaven, waar je terugvliegt naar huis. Door het tijdsverschil kom je op dag 14 weer in Nederland aan. Wil je langer blijven of je reis combineren met een ander Indonesisch eiland? Dat behoort zeker tot de mogelijkheden.