Avontuurlijk Sumatra en relaxt Langkawi

Aangekomen in de hoofdstad van Sumatra word je opgehaald en naar je hotel gebracht. In het oude centrum wandel je langs koloniale gebouwen, de grote moskee Masjid Raya en het paleis van sultan Deli. Neem zeker een kijkje in Tjong A Fie Mansion, ooit het huis van een Chinese zakenman en nu een museum waarin Chinese, Maleisische en westerse invloeden samenkomen. In een buitenwijk verrast een katholieke kerk die als een Indiase hindoetempel oogt. Tip: tegenover de Mansion serveert Tip Top Restaurant naast lokale gerechten ook typisch Nederlandse hapjes.

Op naar de jungle van Tangkahan, een puur en ongerept gebied ver van de bewoonde wereld. Je verblijft eenvoudig, maar wordt beloond met rust en de geluiden van het oerwoud. In dit deel van het Gunung Leuser National Park leven gibbons, makaken en Thomas Leaf Monkeys. Je zakt in een vrachtwagenband de rivier af richting de Buleh-waterval, waar een picknicklunch klaarstaat en je een verkoelende douche onder de waterval neemt. Een andere dag maak je een trekking van drie uur met een lokale gids, die vertelt over het leven van zijn voorouders en de geneeskrachtige planten in de omgeving.

Hobbelend met de jeep bereik je het orang-oetanreservaat Bukit Lawang, gelegen aan de Bohorok-rivier. Dit is een van de weinige plekken in Azië waar je deze apen in het wild kunt spotten. Met een lokale gids trek je de jungle in over soms steile en glibberige paden; na een pittige wandeling word je beloond met orang-oetans die door de boomtoppen slingeren. Een andere dag ontdek je het platteland per gemotoriseerde betjak: je bezoekt een rubberplantage, wandelt door de rijstvelden en ziet hoe bruine suiker en tofu worden gemaakt. Je sluit af met een diner bij een lokale familie.

Met je eigen minibus en chauffeur rijd je terug naar de bewoonde wereld, door het gebied van de Batak met hun karakteristieke huizen op palen. Onderweg domineren de vulkanen Sibayak en Sinabung het groene landschap. Per ferry vaar je over naar Samosir in het diepste kratermeer ter wereld. Op het eiland wandel, fiets of kajak je langs authentieke dorpen en bezoek je Tomok, Ambarita en het weversdorp Lumban Suhi Suhi. Verspreid over het landschap zie je de bijzondere graftombes, de ‘huisjes voor altijd’. Lunch bij het duurzame Ecovillage Silimalombu en geniet ’s avonds van de zingende Batakkers.

Na een laatste ochtend bij het meer reis je naar Medan en vlieg je door naar Kuala Lumpur. De hoofdstad van Maleisië is een mix van Aziatische drukte en moderne wolkenkrabbers. De Petronas Twin Towers bepalen de skyline; je kunt naar de top of ontspannen in het aangrenzende KLCC Park. Verdwaal in het gezellige Chinatown met knusse straatjes, winkeltjes en de avondmarkt op Petaling Street. De volgende dag ontdek je de stad in eigen tempo, bijvoorbeeld met een picknick in de Lake Gardens, waar het grootste vogelpark ter wereld met wel 5000 soorten te vinden is.

Je vliegt naar het tropische Langkawi, waar het vakantiegevoel meteen toeslaat: palmbomen, stranden en relaxte restaurantjes. Deze archipel telt 99 eilanden, grotendeels bedekt met dichte jungle. Chill aan het strand of trek erop uit met de kabelbaan naar de skywalk, bezoek de rijstvelden van Laman Padi of de Seven Falls. In het Kilim Geoforest Park vaar je per boot of kajak door mangrovebossen langs eeuwenoude kalksteenformaties, terwijl apen, leguanen en adelaars je omringen. Per fiets ervaar je rustige dorpjes en rijstvelden. Genoeg dagen om helemaal tot rust te komen onder de palmbomen.

Na dagen van zon en zee neem je afscheid van het tropische paradijs. Je wordt bij het hotel opgehaald en naar de luchthaven van Langkawi gebracht, waar je terugvliegt naar Kuala Lumpur. Met een hoofd vol herinneringen aan orang-oetans, watervallen en witte stranden sluit je deze bijzondere reis door Sumatra en Maleisië af.