22-35ers reis Peru

Je avontuur naar Peru begint vandaag. Al op de luchthaven of onderweg maak je kennis met je reisbegeleider en de rest van de groep. Na aankomst in Lima word je opgehaald en naar het hotel gebracht. ’s Avonds is er tijd om even bij te komen of samen ergens een hapje te eten. Wie wil, luidt de reis gezamenlijk in met een drankje en leert de groep alvast wat beter kennen.

Vanuit Lima rijd je in zo’n vier uur naar het kustplaatsje Paracas. Onderweg maakt de stadsdrukte plaats voor uitgestrekte woestijnvlaktes. Bij aankomst bezoek je het Reserva Nacional de Paracas, een droog landschap vol bijzondere rotsformaties waar je verschillende zeevogels en met wat geluk flamingo’s spot. ’s Avonds kun je op eigen gelegenheid langs de boulevard een verfrissende Pisco Sour proberen. Salud!

Vroeg opstaan voor een boottocht naar de Islas Ballestas, waar grote kolonies zeevogels leven: pelikanen, aalscholvers, jan-van-genten en zelfs pinguïns. Ook zeeleeuwen voelen zich hier thuis. Op de terugweg vaar je langs het schiereiland met de raadselachtige Candelabra, een enorme zandtekening waarvan de betekenis nog altijd onbekend is. ’s Middags reis je verder naar Nazca. Als de tijd het toelaat, vang je bij een uitkijktoren alvast een glimp op van de beroemde Nazca-lijnen.

Vandaag draait alles om de mysterieuze Nazca-lijnen, honderden meters lange figuren die in de woestijn zijn gegraven. Bij goed weer kun je ’s ochtends een vlucht maken om een spin, aap en walvis vanuit de lucht te bewonderen. Liever rustig starten? Ook dat kan. ’s Middags stap je in een dune buggy voor een sandboardtour door de Nazca-vallei. Je bezoekt het eeuwenoude aquaduct van Ocongalla, het ceremoniële centrum Cahuachi en een pre-Inca-begraafplaats, waarna je over de duinen van Usaka scheurt.

Een lange reisdag voert je van Nazca naar Arequipa. Je volgt de smalle kuststrook, grotendeels droge woestijn, waarbij het uitzicht wisselt tussen de oceaan en de bergtoppen van de Andes. Aan het einde van de dag bereik je Arequipa, gelegen aan de voet van de besneeuwde El Misti. De stad staat bekend om haar witstenen gebouwen van sillar, vulkanisch gesteente dat de stad haar karakteristieke uitstraling geeft. Je overnacht in het centrum.

Vandaag heb je alle tijd om Arequipa te ontdekken, op eigen gelegenheid of met een gids. Tijdens de excursie bezoek je de lokale markt La Parada en de bijzondere Cerro Colorado-begraafplaats, die laat zien hoe de bevolking met de dood omgaat. De tour eindigt bij de steengroeve Canteras, waar het witte vulkanische gesteente sillar nog altijd op traditionele wijze wordt gewonnen. Aan dit materiaal dankt Arequipa haar bijnaam: de Witte Stad.

Nog een vrije dag in Arequipa. Dwaal door het kleurrijke Santa Catalina-klooster, ooit een afgesloten ‘stad in de stad’ waar honderden nonnen leefden. Of bezoek het museum waar de beroemde ijsmummie Juanita wordt tentoongesteld, gevonden op de vulkaan Ampato. Sluit de dag af met een adembenemende zonsondergang vanaf een dakterras aan de Plaza de Armas.

Je trekt verder de Andes in richting de Colcavallei. Naarmate je stijgt, verandert het landschap zichtbaar. Onderweg stop je bij een reservaat waar lama’s, alpaca’s en soms vicuña’s rondlopen, dieren waarvan de wol wordt gebruikt voor warme kleding. Aan het einde van de middag bereik je Cabanaconde, een traditioneel dorp diep in de canyon waar je twee nachten verblijft.

Vroeg vertrek naar Cruz del Condor. Langs de kloof zie je terrassen uit de Collagua-cultuur, ooit aangelegd om op grote hoogte maïs te verbouwen. Vanaf het uitzichtpunt kijk je uit over de meer dan 1000 meter diepe Colca Canyon en is de kans groot dat er condors vlak boven je zweven. Wie wil, start hier de optionele wandeling van zo’n 8,5 kilometer. Beneden staan palmbomen in scherp contrast met de droge, cactusrijke vallei, terwijl het smalle pad je af en toe door een tunnel leidt.

Vandaag wandel je tussen de karakteristieke dorpen van de Colcavallei. Je loopt naar Coporaque, waar locals nog traditionele klederdracht dragen, en passeert onderweg natuur en oude ruïnes. De tocht van zo’n 7 kilometer duurt ongeveer vier uur. Na de lunch in Chivay rijd je naar de warmwaterbronnen, waar je heerlijk ontspant met uitzicht op de omliggende Andestoppen. Je overnacht in Chivay.

Tijdens de rit naar Puno stijg je tot een pas van 4910 meter, met uitzicht op besneeuwde toppen en vulkanen. Onderweg stop je bij Sillustani, een pre-Inca-begraafplaats aan het Umayo-meer met indrukwekkende ronde graftorens, de zogeheten chullpa’s. In de middag bereik je Puno aan het Titicacameer. Hier verken je de Plaza de Armas, de achttiende-eeuwse kathedraal of de lokale markt. Overnachten doe je in een comfortabel hotel in het centrum.

Een boottocht over het hooggelegen Titicacameer voert je eerst naar de Uros Titino. Lokale families vertellen hier hoe ze hun drijvende eilanden, huizen en boten volledig van riet bouwen en onderhouden. Bijzonder om te zien hoe hier een bestaan is opgebouwd. Vervolgens vaar je in zo’n twee uur naar het rustige Amantaní, waar je bij een familie thuis overnacht; eenvoudig, maar gastvrij. ’s Middags kun je naar de top van het eiland wandelen voor uitzicht over het meer of een pre-Inca-ruïne bezoeken.

Na het ontbijt vaar je naar het eiland Taquile, waar de bewoners een andere klederdracht dragen dan die van Amantaní. Tijdens je wandeling tussen terrassen en kleine stenen huisjes, verspreid tussen hoge eucalyptusbomen, waan je je in een vredige uithoek van het Incarijk van zo’n 800 jaar geleden. De breiende mannen die je onderweg tegenkomt maken het plaatje compleet. In de loop van de dag vaar je terug naar Puno, waar je opnieuw overnacht.

Een schitterende etappe dwars door de Andes brengt je van Puno naar Cuzco. Onderweg geniet je van weidse uitzichten over ruige bergen en hoogvlaktes. Het hoogste punt van de dag is de La Raya-pas op 4320 meter, waar je uiteraard even stopt. In de namiddag arriveer je in Cuzco.

Cuzco ademt nog altijd de sfeer van het Inca-verleden, gecombineerd met duidelijke Spaanse invloeden. Uit de tijd dat de stad de hoofdstad van het Incarijk was, stamt de Coricancha. Je reisbegeleider helpt je bij het kiezen van excursies, zoals een wandeling naar het gekleurde Humantay Lake of een pittige dagtrip naar de Palccoyo Rainbow Mountain, waar veelkleurige bergen en besneeuwde toppen je belonen. ’s Avonds is er volop te doen: uit eten, een drankje in een bar of live muziek in een van de peña’s.

De komende dagen kun je op verschillende manieren invullen. Kies je voor de vierdaagse Inca- of Larestrail, dan wandel je door de Andes met uitzicht op besneeuwde toppen en groene dalen, om uiteindelijk uit te komen bij Machu Picchu. De Incatrail is de meer culturele route langs eeuwenoude ruïnes, terwijl de Larestrail door ongerepte natuur en traditionele dorpjes voert. Liever rustiger? Dan blijf je langer in Cuzco en reis je later via de Heilige Vallei naar Machu Picchu. Uiteindelijk kom je op dezelfde bijzondere plek uit.

Met de eigen bus rijd je naar Pisac in de prachtige Heilige Vallei, een gebied vol Inca-ruïnes. Onderweg bezoek je verschillende bijzondere plekken. Met een combinatieticket verken je de ruïnes van Pisac en Moray en de kleurrijke markt van Pisac. Blijft er tijd over, dan kun je een bezoek brengen aan de indrukwekkende zoutterrassen.

In de ochtend rijd je naar Ollantaytambo, waar je ’s middags de trein neemt naar Aguas Calientes. Eenmaal aangekomen kun je ontspannen in de thermale baden, een wandeling maken in de omgeving of op zoek gaan naar souvenirs. Dit stadje vormt de uitvalsbasis voor je bezoek aan Machu Picchu.

Vroeg opstaan voor het hoogtepunt van je reis: het wereldwonder Machu Picchu. Deze verloren stad ligt spectaculair tussen steile berghellingen en roept nog altijd tal van vragen op. Men gaat ervan uit dat de stad in de vijftiende eeuw werd gebouwd en tot de komst van de Spanjaarden bewoond bleef. Was het een koninklijk buitenverblijf, een fort of een religieus centrum? Sinds 1983 staat Machu Picchu op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. In de middag reis je per trein en bus terug naar Cuzco.

Nog een vrije dag in Cuzco. Tijd om uit te rusten van de trail of het Museo Inka en andere Inca-ruïnes in de omgeving te bezoeken. Ook het Machu Picchu-museum is een aanrader. Cuzco is bovendien een fijne plek om souvenirs te scoren: kleurrijke truien, mutsen en poncho’s van alpacawol, maar ook houtsnijwerk, keramiek en sieraden.

De reis is voorbijgevlogen. Vandaag vlieg je van Cuzco naar Lima en vanuit Lima terug naar Amsterdam. Opnieuw een lange reisdag. In de vroege avond stap je aan boord van de terugvlucht. Tijd om afscheid te nemen van dit bijzondere land, met een schat aan mooie foto’s om op terug te kijken.

Met een hoofd vol verhalen en misschien een paar nieuwe reisvrienden rijker land je weer op Nederlandse bodem. Welkom thuis!