Wandelvakantie Spanje – Picos de Europa

Je reis begint met een vlucht naar Bilbao, waarna een rit van ongeveer 2,5 uur je door een steeds bergachtiger landschap richting Arenas de Cabrales brengt. In dit charmante dorpje in het hart van de Picos de Europa ligt het kleinschalige familiehotel dat de komende week je thuisbasis vormt. De sfeer is warm en huiselijk, en vanuit het hotel kijk je uit over de imposante pieken van het gebergte. Vanhier ga je de komende dagen telkens op pad om deze bijzondere bergstreek te ontdekken.

De eerste wandeling voert je direct vanaf het hotel over een rustig pad naar de weilanden van Vanu. Bij helder weer verschijnen de indrukwekkende toppen van de Picos de Europa aan de horizon, terwijl je uitkijkt over de brede vallei van Cabrales. In het voorjaar kleuren talloze wilde bloemen het landschap en met wat geluk zie je gieren hoog boven je cirkelen. Na een lunchpauze in het dorp Inguanzo wandel je verder door glooiende heuvels, over brede paden afgewisseld met steilere stukken. Een ontspannen kennismaking met de omgeving.

Vanuit het dorp Cabrales loop je over oude boerenpaden richting de Collado de los Buitres, waar de kans groot is dat vale gieren boven je zweven. Geleidelijk stijg je door open terrein naar de top van de Pandescura, een schitterende plek voor een lunchpauze met wijds uitzicht over het westelijke massief van de Picos. Onderweg proef je de rust en ruimte die deze bergketen zo bijzonder maken. De afdaling voert je door groene heuvels naar Bovia, waar vervoer klaarstaat voor de rit terug.

Vandaag verken je een van de bekendste wandelroutes van Spanje: de Cares-kloof. Na een korte rit begin je aan dit iconische pad, dat ooit werd uitgehakt in de rotswanden voor een waterkrachtcentrale. Over een smal traject van twaalf kilometer loop je langs diepe ravijnen, door tunnels en over bruggen, met boven je pieken die soms meer dan tweeduizend meter reiken. Aan het einde bereik je het bergdorpje Caín, waar een welverdiende lunch wacht. Via hetzelfde spectaculaire pad keer je terug naar Puente Poncebos, waar vervoer je opwacht.

Deze vrije dag vul je helemaal naar eigen wens in. Rust lekker uit bij het hotel, of trek erop uit voor wat extra avontuur. Bezoek een van de indrukwekkende grotten in de omgeving, ga kanoën of waag je aan canyoning. Ook de ruige noordkust is een uitstapje waard, bijvoorbeeld naar de Bufones de Pría, waar bij vloed het zeewater met kracht tegen de kliffen beukt en spectaculaire waterfonteinen omhoog spuiten. Je reisbegeleider helpt je graag bij het plannen van een activiteit die bij je past.

Na een korte rit naar het bergdorpje Tielve begin je aan een stevige tocht. Geleidelijk klim je naar de Peña Main, een klassiek uitkijkpunt in de Picos de Europa dat wordt beloond met een spectaculair panorama over de hoogste toppen van het gebergte. Via de Pandébano-pas vervolg je de route naar het hoofddoel: de Cabeza La Mesa op 1612 meter hoogte. Na uitgebreid genieten van de vergezichten daal je weer af naar het dal, met de indrukken van deze bijzondere dag nog vers in je geheugen.

Het hoogtepunt van de week wacht: de twee toppen van de Pico Macondíu op tweeduizend meter hoogte. Het grootste deel van de route voert over oude mijnsporen, waardoor het pad technisch niet al te zwaar is. Alleen het laatste stuk van zo’n tweehonderd meter vraagt wat extra inspanning. Eenmaal boven word je beloond met een weids uitzicht over zowel het centrale als het oostelijke massief van de Picos de Europa. Een prachtig slotstuk van een gevarieerde en onvergetelijke wandelweek in dit bergparadijs.

Na het ontbijt werp je een laatste blik op de bergen die de afgelopen week het decor vormden van je wandelavontuur. In ongeveer 2,5 uur rijd je naar de luchthaven van Bilbao, waar je vlucht richting Amsterdam vertrekt. Met een hoofd vol herinneringen aan indrukwekkende pieken, groene valleien en de warme sfeer van het familiehotel keer je huiswaarts.