Doorkruis Noord-Spanje in 3 weken

Je landt in Bilbao, haalt je huurauto op en laat de stad achter je richting Ribadesella. In deze charmante kustplaats komen de bergen van de Picos de Europa samen met de Cantabrische Zee. Wandel langs de sfeervolle promenade, bewonder de kleurrijke huizen en vissersboten in de haven en strijk neer op het brede strand van Santa Marina. In de groene omgeving verblijf je de komende nachten in een kleinschalig, sprookjesachtig landhuis.

Vanuit Ribadesella maak je een uitstapje naar het rustige dorpje Cuevas, per trein of met eigen auto. Onderweg glijdt het Asturische landschap aan je voorbij. Ter plekke maak je kennis met de beroemde Asturische kazen, van zachte blauwschimmels tot hartige, gerijpte varianten, en hoor je de verhalen achter het ambacht. Daarna volgt een typische ciderbeleving: je leert hoe de cider vanaf grote hoogte wordt ingeschonken om de smaken tot leven te brengen. Tussendoor dwaal je door het pittoreske dorp met zijn oude stenen huizen.

Welkom in Oviedo, de hoofdstad van Asturië, waar Woody Allen ooit scènes filmde voor Vicky Cristina Barcelona. Slenter door de sfeervolle straatjes en bezoek de gotische kathedraal uit de 15e eeuw, omringd door fraaie kerken. Beklim de Monte Naranco voor een weids panorama over de stad en de groene valleien. Sluit de dag af op het levendige Plaza del Fontán, met gezellige restaurantjes, traditionele ciderhuizen en Romeinse bogen. Bestel natuurlijk een glaasje sidra, de echte trots van Oviedo.

In het hart van het ruige Somiedo Nationaal Park trek je samen met een gids op zoek naar de bruine beer in zijn natuurlijke leefgebied. Je wandelt door groene valleien en dichtbegroeide bossen en leert over het leven van deze iconische dieren en de bescherming van de regio. Met verrekijker en spotkijker speur je berghellingen af naar sporen zoals pootafdrukken. Een beer spotten is nooit gegarandeerd, en juist dat maakt het avontuur zo bijzonder. Of je er nu eentje ziet of geniet van de bergstilte, deze ervaring blijft je bij.

Aan de wilde Atlantische kust ligt Costa da Morte, waar de natuur de baas is: steile kliffen, verlaten stranden en vuurtorens die boven de oceaan uittorenen. Deze ‘dodenkust’ kent een geschiedenis vol schipbreuken en verhalen. De komende nachten verblijf je in een kleinschalige casa nabij de kust. Rijd op je vrije dag naar A Coruña, een bruisende kuststad waar stadsleven en strand samenkomen. Flaneer langs de promenade, bewonder de eeuwenoude Torre de Hércules, proef verse zeevruchten en geniet van de sfeer op Plaza de María Pita.

Tijd voor actie: stap in je kajak en ontdek de natuur rond Ézaro vanaf het water. Je peddelt langs de voet van de beroemde waterval, de enige in Europa die rechtstreeks in zee uitmondt. Onderweg passeer je de oude elektriciteitscentrale, een tastbaar stukje lokale geschiedenis. Rustig glijd je stroomafwaarts, onder de brug door, met uitzicht op het uitgestrekte strand van Ézaro. De tocht eindigt in de jachthaven aan de overkant, waar je nageniet van de frisse zeebries. Een avontuurlijke manier om deze bijzondere kuststreek te beleven.

Je reist naar Santiago de Compostela, een van de belangrijkste christelijke bedevaartsoorden. Pak rustig je spullen uit in een comfortabel hotel in het centrum en bezoek de kathedraal met haar barokke en gotische details, sinds 1985 UNESCO-Werelderfgoed. De volgende dag beleef je een dag als pelgrim: samen met een lokale gids loop je de laatste kilometers naar de stad. Je gids vertelt alles over de Camino en begeleidt je naar het Obradoiroplein, het kloppende hart van Santiago. Sluit af met de Pelgrimsmis of een welverdiend drankje.

Je duikt onder in het authentieke Spanje in Ourense, een stad vol charmante steegjes, warme thermale baden en levendige tapasbars. Ver van de drukte van de costa’s ontdek je hier het échte Galicië: groene heuvels, kronkelende rivieren en gastvrije locals. Je verblijft in een kleinschalig hotel met uitzicht over de groene heuvels. Op de tweede dag maak je een panoramische autorit langs de Sil-rivier, met halte bij prachtige uitzichtpunten. Je bezoekt een lokale wijnmakerij en sluit af met een proeverij van karaktervolle Galicische wijnen.

Vandaag verken je León, een stad rijk aan geschiedenis, cultuur en architectuur. Je verblijft in de oude stad, op loopafstand van alle hoogtepunten. Bewonder de gotische kathedraal Santa María de Regla en het Monasterio San Marcos, ooit een pelgrimsziekenhuis. Daarna word je verwend met culinaire geneugten: in de tapasbars van Barrio Húmedo laat je je verrassen door lokale specialiteiten zoals cecina, gerookt rundvlees, of de zoete mantecadas. In León hoef je je geen moment te vervelen.

Zodra de bergen achter je liggen, rijd je het glooiende binnenland in naar dé wijnstreek van Spanje: La Rioja. Hier rijpen paarsblauwe druiven in de zon en geniet je van een glas wijn op het terras van je knusse accommodatie in Laguardia. Je bezoekt een charmante bodega met kelders die meer dan 500 jaar geleden in de rots werden uitgegraven, en proeft er drie wijnen met bijpassende hapjes. Op je vrije dag rijd je naar Logroño, waar je langs de tapasbars van Calle Laurel de befaamde pintxos ontdekt.

Je reist naar de nog vrij onbekende semi-woestijn Bardenas Reales, net achter de Pyreneeën. Onderweg maken de groene weilanden van Navarra plaats voor een droog landschap vol rotsformaties en ravijnen dat aan het Amerikaanse Westen doet denken. Je overnacht in Olité, in een parador of ruraal midden in de historische stadskern, met het sprookjesachtige Palacio Real de Olité om de hoek. De volgende dag cruis je samen met een gids per 4WD door dit ruige gebied, waar diepe kloven doen denken aan de Grand Canyon.

San Sebastián, in het Baskenland ook wel Donostia genoemd, verwelkomt je met stadsstranden, surfgolven en heerlijk eten. Struin door de Parte Vieja, plof neer op Playa de la Concha en neem de kabelbaan naar Monte Igueldo voor weids uitzicht over de baai. De volgende dag verken je samen met een lokale gids de oude en nieuwe stad: smalle straatjes, sfeervolle kerken, elegante gebouwen en het Tabakalera-kunstcentrum. Als afsluiter volgt een pintxo-ronde in een traditionele bar, de perfecte manier om de smaken van de stad te proeven.

Je reist naar Bilbao, de grootste stad van Baskenland, waar traditie en moderniteit hand in hand gaan. Struin door de Casco Viejo met zijn smalle straatjes en gezellige pintxos-bars, en bezoek het wereldberoemde Guggenheim Museum. De volgende dag verken je de stad op de fiets: onder begeleiding van een gids rijd je langs het Guggenheim, het groene stadspark Doña Casilda en de opvallende Zubizuri-brug, terwijl je meer leert over de geschiedenis van de stad. Duik daarna de Casco Viejo in voor een pintxo en een welverdiend drankje.

De tijd is voorbijgevlogen en je reis door Noord-Spanje zit erop. Afhankelijk van de tijd van je vlucht rijd je terug naar de luchthaven van Bilbao om je huurauto in te leveren. Met een hoofd vol herinneringen aan Asturië, Galicië, Rioja en het Baskenland begint de terugreis naar huis.