Van bergen tot stranden: een gezinsavontuur in het Noorden van Spanje

Je gezinsavontuur begint zodra je aankomt op het vliegveld van Bilbao of met de auto arriveert. Vol energie rijd je naar je eerste bestemming: Picos de Europa. Deze regio verrast je met kronkelende paden, groene valleien, imposante bergtoppen en pittoreske dorpjes. Ideaal voor gezinnen die van natuur en beweging houden. Je verblijft in een kleinschalig hotel met zwembad, midden in het groen en op korte afstand van de Covadonga-meren en de Monumento Natural de las Secuoyas del Monte, waar je net als in Amerika reusachtige sequoiabomen tegenkomt. Wat ons betreft het mooiste nationale park van Europa.

Na de eerste kennismaking met de natuur trek je je wetsuit aan voor een flinke dosis avontuur: canyoning in Cabrales. Vanaf het startpunt wandel je zo’n tien minuten naar de rivier, waar je na een korte veiligheidsinstructie het water in gaat. Twee uur lang spring je in natuurlijke poelen, glij je over rotsformaties en abseil je met touwen naar beneden. Non-stop actief, samen met je gezin. Een spannende dag voor wie houdt van beleving en een gezonde portie adrenaline in een ruige omgeving.

Trekschoenen aan, want vandaag wacht een van de bekendste wandelingen van de regio: de Ruta del Cares, ook wel de Goddelijke Kloof genoemd. Je loopt tussen bergwanden die soms meer dan tweeduizend meter oprijzen, tot je het smalste punt bereikt waar de kloof zich bijna sluit. Het uitzicht is hier ronduit spectaculair. Deze route brengt je heel dicht bij de ongerepte natuur van de Picos de Europa en laat je gezin de grootsheid van dit landschap van dichtbij beleven.

Welkom in Oviedo, de hoofdstad van Asturië met een bijna sprookjesachtige sfeer. Niet voor niets koos Woody Allen deze stad als decor voor enkele filmscènes. Je slentert door sfeervolle straatjes en bezoekt de gotische kathedraal uit de 15e eeuw. Wie de Monte Naranco beklimt, wordt beloond met een weids uitzicht over de stad en de groene valleien. Sluit de dag af op het gezellige Plaza del Fontán, met terrasjes, traditionele ciderhuizen en Romeinse bogen. Proef hier een glaasje sidra, de lokale cider en de echte trots van Oviedo.

In het ruige hart van Somiedo Nationaal Park trek je samen met een gids op zoek naar de bruine beer in zijn natuurlijke leefgebied. Je wandelt door groene valleien en dichte bossen en leert onderweg over het leven van deze bijzondere dieren. Met verrekijker en spotting scope speur je de berghellingen af naar sporen als pootafdrukken of krassen op bomen. Een beer zien is nooit zeker, en juist dat maakt de speurtocht zo spannend. Of je er nu eentje in de verte ontwaart of gewoon geniet van de stilte, deze ervaring blijft je bij.

Aan de kust wacht Ribadesella, waar de bergen van de Picos de Europa overlopen in de golven van de Cantabrische Zee. Je wandelt langs de sfeervolle promenade, bewondert de kleurrijke huizen en de vissersboten in de haven en strijkt neer op het brede strand van Santa Marina. De relaxte dorpsvibe werkt aanstekelijk. De komende nachten logeer je in een kleinschalig, sprookjesachtig landhuis in het groen, een fijne uitvalsbasis voor de omgeving.

Met de trein of de auto laat je het Asturische landschap aan je voorbijtrekken op weg naar het rustige dorpje Cuevas. Daar maak je kennis met de befaamde Asturische kazen, van zachte blauwschimmels tot stevige, gerijpte varianten, terwijl je de verhalen achter dit ambacht hoort. Aansluitend beleef je een echte ciderproeverij: je ziet hoe de sidra met een sierlijke beweging van hoog wordt ingeschonken om de smaken te laten opbloeien en proeft natuurlijk zelf mee. Tussendoor dwaal je op je gemak door het pittoreske dorp met zijn oude stenen huizen.

Op ongeveer een uur rijden ligt Santillana del Mar, waar de tijd lijkt stil te staan. Dit middeleeuwse dorp in Cantabrië betovert met geplaveide straatjes en stenen huizen vol bloemen. Bezoek de beroemde Altamira-grot met prehistorische kunst of struin langs de ambachtelijke winkeltjes. Een kwartier verderop wacht Santander, met zijn oude centrum en haven en de 12e-eeuwse kathedraal Nuestra Señora de la Asunción. Wandel langs de Paseo de Pereda naar de Plaza Porticada. Zin in iets actiefs? Neem dan een surfles op een van de stadsstranden.

San Sebastián, in het Baskenland ook wel Donostia genoemd, biedt een fijne mix van natuur, cultuur en plezier. De komende dagen ontspan je op de stadsstranden Playa de la Concha en Playa de Ondarreta, terwijl de kinderen spelen in het zand. Je verkent het historische Parte Vieja met zijn levendige straatjes en pintxos-bars. Met de antieke kabelbaan reis je naar Monte Igueldo voor een weids uitzicht over de baai, waar bovenop een nostalgisch pretpark wacht met houten achtbaan en carrousel. Tijdens een wandeling met een lokale gids ontdek je verborgen verhalen, iconische gebouwen en de beste plekjes voor een pintxo-ronde.

De tijd is voorbijgevlogen en je gezinsavontuur in Noord-Spanje loopt ten einde. Afhankelijk van je terugreis rijd je op je gemak terug richting Bilbao, met een hoofd vol herinneringen aan bergen, stranden, beren en cider. Wie het avontuur nog een dag wil verlengen, kan de reis aanvullen met een extra excursie voor de perfecte afsluiter.