Het authentieke Noorden

Na een vlucht van zo’n drie uur land je in Porto, waar je verblijf begint in een sfeervol herenhuis midden in de stad. De huurauto laat je nog even staan, want die pak je pas op als je verdertrekt. De rest van de dag verken je Porto op je gemak. Vooral in de wijk Ribeira heerst een gezellige drukte, met kleurrijke historische panden langs de Douro. Heb je nog energie over? Wandel dan langs iconische plekken als de Sé-kathedraal, het station São Bento en de Igreja do Carmo.

Wie aan Porto denkt, denkt aan port, en terecht. We regelen voor jou een bezoek aan een bekend wijnhuis, inclusief proeverij. Terwijl je van je glas geniet, kijk je uit over de wijngaarden. Dit familiebedrijf bestaat al driehonderd jaar; tijdens de rondleiding zie je enorme vaten en leer je alles over het productieproces en de verschillende soorten port. Sluit de dag af met een terrasje, of beklim de heuvel aan deze kant van de Douro. Vanaf het Mosteiro da Serra do Pilar geniet je van een weids uitzicht over de stad.

Je haalt je huurauto op en rijdt in ongeveer tweeënhalf uur naar Ourense. Hier maak je kennis met het authentieke Spanje: charmante steegjes, warme thermale baden en levendige tapasbars. Ver weg van de drukke costa’s ontdek je het échte Galicië, met groene heuvels en rivieren die door de stad kronkelen. De locals delen je graag deelgenoot van hun ontspannen levensstijl. We vonden een kleinschalig hotel in de omgeving van Ourense, met uitzicht over de glooiende heuvels.

Vandaag maak je een panoramische autorit langs de Sil-rivier. Met je eigen auto rijd je van uitzichtpunt naar uitzichtpunt en geniet je van weidse vergezichten rond Ourense. Onderweg stop je bij een lokale wijnmakerij, waar je meer leert over de wijnbouw in deze streek. Je sluit af met een proeverij en ontdekt de bijzondere karakteristieken van Galicische wijnen. Een smakelijke manier om natuur, cultuur en gastronomie samen te beleven.

Welkom in Oviedo, de hoofdstad van Asturië, een stad met een sprookjesachtige sfeer waar Woody Allen ooit filmde. Slenter door de gezellige straatjes en bezoek de indrukwekkende gotische kathedraal uit de vijftiende eeuw. Voor een panoramisch uitzicht over stad en groene valleien beklim je de Monte Naranco. Eindig op het Plaza del Fontán, het levendigste plein van de stad, met sfeervolle restaurantjes, traditionele ciderhuizen en Romeinse bogen. Bestel er zeker een glaasje sidra, de lokale cider en de echte trots van Oviedo.

Diep in het ruige Somiedo Nationaal Park ga je samen met een gids op zoek naar de bruine beer in zijn natuurlijke leefgebied. Je wandelt door groene valleien en dichtbegroeide bossen en leert onderweg over het leven van deze bijzondere dieren en de bescherming van het gebied. Met verrekijker en spotkijker speur je berghellingen af naar sporen zoals pootafdrukken of krassen op bomen. Een beer spotten is nooit gegarandeerd, maar juist die spanning maakt het avontuur zo bijzonder. Of je er nu een in de verte ziet of vooral geniet van de bergstilte, deze dag blijft je bij.

Je neemt afscheid van Oviedo en rijdt door naar A Coruña, een bruisende kuststad waar stadsleven en strand samenkomen. Flaneer over de brede promenade, bewonder de Torre de Hércules, de oudste nog werkende vuurtoren ter wereld, en geniet van de ontspannen sfeer op stadsstrand Riazor. Struin door de oude binnenstad en proef verse zeevruchten in een marisquería, of neem even de tijd voor koffie op het levendige Plaza de María Pita. Je verblijf ligt op loopafstand van het centrum, zodat je ’s avonds zo bij de leukste restaurantjes bent.

Met de zeewind in je haren fiets je in een paar uur langs de mooiste plekken van A Coruña. Vanaf de havenboulevard, waar witte glazen balkons in de zon glinsteren, volg je het fietspad langs de brede stadsstranden. De golven hoor je al van ver tegen de rotsen slaan. Via de promenade trap je richting de Toren van Hércules, waar je even stopt voor een foto en wat rust voor de kuiten. Op de terugweg duik je het oude centrum in, met smalle straatjes, terrasjes en de geur van vers gebakken empanada. Voor je het weet ben je terug bij de start.

De weg naar Santiago de Compostela vormt een hoogtepunt van je reis, want deze stad is een van de belangrijkste christelijke bedevaartsoorden. Veel reizigers lopen hier de beroemde pelgrimsroute, de Camino de Santiago. Vandaag pak je het rustig aan: je pakt je spullen uit in een comfortabel hotel in het centrum en bezoekt daarna de kathedraal, met haar barokke en gotische details, die in 1985 door UNESCO tot werelderfgoed werd uitgeroepen. Wist je dat dit bouwwerk zelfs op de Spaanse munten van 1, 2 en 5 eurocent staat afgebeeld?

Vandaag beleef je een dag als pelgrim en loop je de laatste tien kilometer naar Santiago. Bij de ontmoetingsplek tref je je lokale gids, die je alles vertelt over de Camino. Een auto brengt jullie samen naar het startpunt, van waaruit je op weg gaat naar de kathedraal. Onderweg maak je foto’s en bezoek je de belangrijkste monumenten, tot je aankomt op het Obradoiro-plein, het hart van de stad. Daar wacht je gids om je aankomst te vieren. Afsluiten doe je met de Pelgrimsmis of een welverdiend drankje. Draag vooral comfortabele kleding en schoenen.

Na het ontbijt rijd je uitgerust verder naar de omgeving van Pontevedra, waar je verblijft in een kleinschalig hotel met zwembad. Begin met een bezoek aan de prachtige zandstranden die elke zomer volstromen. Ontdek O Grove, het spa-eiland A Toxa of het Nationaal Park van de Atlantische Oceaan, waar de Cíes-eilanden een waar paradijs vormen. Langs de zuidoever van de ría vind je idyllische vissershavens. Maak ook een uitstapje naar wijnhoofdstad Cambados, in het beroemde gebied Rías Baixas, waar de bekendste witte albariñowijnen worden geproduceerd. Proef ze tijdens een wijntour, omringd door een weids landschap.

Stap aan boord van de ferry in Pontevedra en vaar naar de tropisch ogende Cíes-eilanden, een verborgen parel voor de kust van Galicië. Dit beschermde natuurgebied verrast met hagelwitte stranden en helderblauw water. Op het zachte zand van Praia das Rodas, ooit uitgeroepen tot een van de mooiste stranden ter wereld, waan je je in een paradijs. Wie actiever wil, volgt de wandelpaden naar uitzichtpunten en speurt naar meeuwen of misschien een dolfijn in de verte. Neem een picknick mee, plons in het ondiepe water en geniet van de rust.

Je verblijf in Pontevedra zit erop. Na het uitchecken rijd je in ongeveer twee uur richting de luchthaven van Porto. Daar lever je de huurauto in en stap je op de vlucht terug naar huis, met een hoofd vol herinneringen aan het groene noorden van Spanje.