Tanzania in een notendop

Na je vlucht naar Kilimanjaro brengt een transfer je in ongeveer een uur naar je hotel in Arusha. Deze levendige stad ligt aan de voet van de imposante Kilimanjaro, in een groene omgeving met een aangenaam klimaat. Arusha zelf is vooral het startpunt voor het beroemde noordelijke safaricircuit, maar de omgeving heeft veel te bieden: denk aan Mount Meru en Arusha National Park. Je proeft hier alvast de sfeer van Tanzania, met gezellige souvenirwinkeltjes en goede restaurants. Een rustig begin voordat het echte avontuur losbarst.

In de ochtend vertrek je op ontdekkingstocht en rijd je in zo’n twee uur naar Lake Manyara. In de middag maak je je eerste gamedrive langs de oevers van dit uitgestrekte meer, dat ligt aan de voet van de Great Rift Valley. Het dichte bos maakt het spotten soms uitdagend, maar levert bijzondere ontmoetingen op: hier leven de befaamde boomklimmende leeuwen. In het meer zie je talloze flamingo’s, en op sommige plekken houden nijlpaarden zich schuil. Wie wil, maakt vanuit het dorp Mto wa Mbu een fietstocht langs giraffen en zebra’s.

Een rit van anderhalf uur brengt je naar Lake Eyasi, een afgelegen meer ten zuiden van de Ngorongoro. In dit gebied leven stammen die grotendeels hun traditionele levenswijze hebben behouden. Onder begeleiding van een gids ontmoet je de Hadzabe, een nomadische stam die de bijzondere kliktaal spreekt. Ze nemen je mee in hun dagelijkse bezigheden, van vuur maken tot jagen met pijl en boog, en je mag de kliktaal zelf uitproberen. Ook breng je een bezoek aan een dorp van de Datoga, die vee hoeden en wonen in kleine houten hutjes.

Onderweg naar de Ngorongoro Conservation Area passeer je een landschap waar Maasai nog met hun vee wonen. Zo zie je zomaar koeien en zebra’s samen grazen, een bijzonder tafereel. In de middag daal je af naar de bodem van de Ngorongorokrater voor een onvergetelijke gamedrive. Dit twintig kilometer brede kraterdal wordt omringd door steile hellingen en het uitzicht is werkelijk magnifiek. Beneden vind je talloze diersoorten dicht bij elkaar: leeuwen, olifanten, neushoorns, gnoes en zebra’s. Het wild is hier minder schuw, waardoor je de dieren van dichtbij kunt bewonderen.

Na een rit naar de luchthaven van Kilimanjaro vlieg je naar Zanzibar, het tropische eiland met witte stranden en een azuurblauwe zee. De ideale afsluiting van je safari. Wie meer wil dan luieren, kan snorkelen, duiken of een boottocht maken in een traditionele dhow. In het Jozani Forest ontmoet je de zeldzame Zanzibarfranjeaap, en tijdens een specerijentour ontdek je hoe kruidnagel, kaneel en vanille groeien. In het historische Stone Town dwaal je door smalle straatjes vol moskeeën, forten en oude koopmanshuizen, waar Arabische, Indiase en Europese invloeden samenkomen.

In de middag vertrek je naar de luchthaven van Zanzibar voor je vlucht naar huis. Terwijl je terugkijkt op indrukwekkende gamedrives en zonnige stranddagen, breng je de nacht in de lucht door. In de loop van de volgende dag land je weer in Nederland, met een hoofd vol herinneringen aan de natuur, cultuur en stranden van Tanzania.