Je Tanzania safari-expeditie

Jambo jambo! Zo word je in Tanzania verwelkomd zodra je landt op Kilimanjaro Airport. Een goedlachse chauffeur brengt je in een klein uurtje naar Moshi, waar je de eerste twee nachten in alle rust verblijft. Je logeert buiten de stad, omgeven door koffieplantages en met uitzicht op de flanken van de Kilimanjaro. Het tijdverschil bedraagt hooguit twee uur, dus van een jetlag heb je geen last. Toch is het fijn om samen met de kinderen even te acclimatiseren en te wennen aan het ritme van Afrika, bijvoorbeeld met een duik in het zwembad van je lodge.

Voordat de natuur roept, verken je samen met een local de omgeving van Moshi. Moshi staat vooral bekend als toegangspoort tot de Kilimanjaro, maar er valt hier veel meer te ontdekken. Een bezoek aan de koffieboeren is een aanrader: je bent lekker buiten, ontmoet de lokale bewoners en leert alles over de weg van plant naar boon tot de dampende kop verse koffie voor je neus. Reis je met tieners vol energie? Dan kunnen zij zich uitleven op de mountainbike langs dorpjes, rivieren en heuvels, of tijdens een hike naar een waterval.

Camera opgeladen en verrekijker gepoetst? Vandaag beleef je je allereerste safari in Tanzania. De gids haalt je op met zijn stoere jeep en al snel duiken de eerste Afrikaanse hutjes op, terwijl de Masai je toezwaaien in hun rode doeken. Bestemming is Tarangire National Park, dat anders aandoet dan de parken die je later ziet. Kenmerkend zijn de sierlijke baobabbomen, de wilde honden en de talrijke olifantenfamilies. De kans is groot dat je hier je eerste lid van de Big Five spot. Met een lunchpakket blijf je urenlang speuren, tot de lucht roze en oranje kleurt.

Na het ontbijt rijd je met de gids naar het tweede park van de reis: Lake Manyara. Dit vrij kleine park dankt zijn naam aan het gelijknamige meer, omringd door regenwoud. Flamingo’s staan hier tot hun enkels in het water en nijlpaarden liggen loom te badderen. Waar Lake Manyara vooral beroemd om is? De boomklimmende leeuwen. Houd je ogen en oren scherp en laat de wilde natuur je verrassen. Aan het eind van de dag keer je in een uur terug naar je camp, waar de kinderen een duik in het zwembad nemen en jij van wat me-time geniet.

Op de fiets ontdek je vandaag Mto wa Mbu, een dorp waar altijd iets te beleven valt. Onderweg passeer je bananenplantages en kleine boerderijen, terwijl de kinderen een kijkje kunnen nemen op de bruisende markt. De route is rustig en goed te doen, ook voor jonge fietsers. Daarna gaat het richting het Manyarameer, waar apen soms langs de weg slingeren en overal vogels zitten. Met wat geluk spot je een giraffe aan de waterkant. De gids strooit onderweg met leuke weetjes, zodat de kinderen spelenderwijs iets opsteken. Een ontspannen en afwisselende tocht voor het hele gezin.

De avonturen van Tarangire en Lake Manyara laat je achter je en dwars door het wildlifewalhalla van Afrika rijd je naar je nieuwe campsite met uitzicht op de eindeloze savanne. Dit is de Serengeti, waar talloze natuurdocumentaires hun oorsprong vinden dankzij ’the great migration’. Miljoenen dieren trekken hier door het park op zoek naar voedsel en water. Je gids weet precies waar je moet kijken: zebra’s met jong, groepen olifanten, leeuwen bij hun prooi en buffels in het opstuivende zand. Zodra de zon zakt, knispert het kampvuur en hoor je in de verte een leeuw brullen. Dit is safari!

Vroeg opstaan voor een zonsopkomstsafari in de Serengeti is bepaald geen straf. Je ritst je tent open, trekt een warme trui aan tegen de frisse ochtend, neemt een kop koffie en stapt in de jeep. Leeuwen, cheeta’s en luipaarden zijn nu al actief en het licht van de opkomende zon toovert het landschap om tot iets onbeschrijfelijk moois. Je rijdt over de weidse vlaktes en door beboste gebieden richting de hoge rotsformaties. Op het heetst van de dag keer je terug naar het kamp voor een dutje, voordat je opnieuw op pad gaat. Je slaapt nog een nacht midden in de Serengeti.

Al speurend naar dieren rijd je met je gezin naar het zuiden van de Serengeti, waar bomen plaatsmaken voor eindeloze graslanden met giraffennekken in de verte. Aan het eind van de middag bereik je de Ngorongoro krater, ook wel de Ark van Noach en het achtste wereldwonder genoemd. Met een doorsnee van achttien kilometer is dit de grootste intacte krater ter wereld. De volgende dag daal je met de landcruiser af en valt je mond open van verbazing: leeuwen, honderden gnoes, zebra’s, knorrende nijlpaarden, struisvogels en een meer vol flamingo’s. Geniet er goed van, want dit is je laatste safari in Tanzania.

Vanuit je hotel rijd je naar de luchthaven en stap je in het vliegtuig naar het tropische toetje van de reis. De safaridagen ruil je in voor de bountysferen van Zanzibar. Op de kleine luchthaven staat een chauffeur met een naambordje klaar, die je in anderhalf uur dwars door het groene binnenland naar het levendige dorpje Nungwi brengt. Onderweg passeer je plantages en dorpjes waar de tijd lijkt stil te staan: kinderen voetballen, ouderen doen een dutje op de veranda. Je verblijft in een kleinschalig beachresort, van waaruit je over het strand naar de gezellige restaurants van Nungwi loopt.

Goedemorgen! De zee ligt op een paar stappen afstand, dus waarom niet beginnen met een verfrissende ochtendduik? Daarna droog je op tussen de wuivende palmbomen terwijl je het strandleven aanschouwt. Voor papa en mama wacht later op de dag een cocktail in de hangmat, terwijl de kinderen zich vermaken in zee, het zwembad en met hun nieuwe vriendjes. Toch valt er meer te beleven dan alleen luieren. Kies bijvoorbeeld voor een tocht met een traditionele dhow, een Arabisch zeilschip waarmee je naar snorkelplekken en onbewoonde eilanden vaart. Met wat geluk spot je zelfs een dolfijn of walvis.

Je laatste nacht breng je door in een hotel aan het strand van Stone Town, op zo’n tien minuten van de luchthaven. Stone Town is een heerlijk stadje om doorheen te slenteren, bekend om zijn kronkelstraatjes, kleurrijke deuren en bijzondere souvenirs. Ooit was dit het bruisende handelscentrum tussen Azië, het Midden-Oosten en Afrika, iets wat je terugziet in de sfeer die aan Marokko doet denken. Dwaal rond, snuif de geuren op en laat je meevoeren door de rijke geschiedenis van deze plek.

De safarireis met tropisch einde loopt ten einde. Met geheugenkaarten vol foto’s en herinneringen voor het leven stap je aan boord voor de thuisreis. Vanuit het vliegtuig werp je nog een laatste blik op Tanzania, voordat je via Kilimanjaro Airport terugvliegt naar huis.