Tanzania compleet

In de ochtend vertrek je uit Amsterdam en dezelfde dag land je op de luchthaven van Kilimanjaro. Een transfer brengt je naar je hotel in de buurt van Arusha, aan de voet van de imposante Kilimanjaro. Deze moderne stad met een aangenaam klimaat ligt in een groene omgeving en vormt hét startpunt voor het beroemde noordelijke safaricircuit. Rondom liggen mooie bezienswaardigheden als Mount Meru en Arusha National Park. Neem hier de tijd om aan te komen en je op te maken voor het avontuur dat voor je ligt.

’s Ochtends trek je erop uit, de weidse natuur van Tanzania tegemoet. Je eerste bestemming is Tarangire National Park, een van de meest wildrijke parken van het land. Het afwisselende landschap met karakteristieke baobabbomen en open grasvlaktes wordt doorsneden door de Tarangirerivier, die vooral in de droge maanden veel dieren aantrekt. Tarangire staat bekend om de grootste olifantenpopulatie van Afrika, dus die kom je hier volop tegen, samen met zebra’s, giraffes en gnoes. Met wat geluk spot je ook roofdieren als leeuwen, luipaarden en cheeta’s tussen de begroeiing.

Je reist verder naar Lake Manyara, dat aan de voet van de steile rotswand van de Great Rift Valley ligt. In de middag maak je een fietstocht vanuit het dorp Mto wa Mbu, langs de rand van het park waar je giraffen en zebra’s kunt tegenkomen. De volgende dag ga je op gamedrive langs de oevers van het meer. Het dichtbegroeide bos zorgt voor bijzondere ontmoetingen: hier kun je de beroemde boomklimmende leeuwen zien. In het meer leven talloze flamingo’s en op plekken met zoet water houden zich nijlpaarden op.

Vandaag rijd je naar het afgelegen Lake Eyasi, een schilderachtig meer ten zuiden van de Ngorongoro Conservation Area. In dit gebied leven verschillende stammen die hun traditionele manier van leven grotendeels behouden hebben. In de middag breng je onder begeleiding van een gids een bezoek aan de Hadzabe, een nomadische stam die de bijzondere kliktaal spreekt. Zij nemen je mee in hun dagelijkse bezigheden, van vuur maken tot jagen met pijl en boog. Ook kun je kennismaken met de Datoga, die vee hoeden en in kleine houten hutjes wonen.

Een korte rit brengt je naar de Ngorongoro Conservation Area, een prachtig landschap tussen Lake Manyara en de Serengeti. Hier wonen de Maasai nog met hun vee, waardoor je zomaar koeien en zebra’s samen ziet grazen. In de middag daal je met de auto af naar de bodem van de Ngorongorokrater, een twintig kilometer breed kraterdal omringd door steile hellingen. Het uitzicht over dit dal is magnifiek. Beneden vind je op een relatief klein gebied ongelooflijk veel wild samen: leeuwen, olifanten, neushoorns, gnoes en zebra’s, vaak van dichtbij te bewonderen.

Je reist naar het Serengeti National Park, voor veel reizigers hét hoogtepunt van oostelijk Afrika. Serengeti betekent ‘eindeloze vlakte’ in de Maasai-taal, en dat is precies wat je ziet: uitgestrekte graslanden zoals je die kent uit natuurdocumentaires. In de middag maak je je eerste gamedrive, ook de volgende dag staat volledig in het teken van wildspotten. Hier vindt de befaamde migratie plaats van miljoenen wildebeesten en zebra’s die de regens volgen. Rond de oversteek van de Mara- en Grumetirivieren beleef je een van de meest spectaculaire natuurverschijnselen ter wereld.

Onderweg naar het noorden van de Serengeti maak je een lange gamedrive door dit rustiger en minder toeristische deel van het park. Het gebied tussen centraal Serengeti en het Keniaanse Masai Mara is lastiger te bereiken, maar beloont je met een adembenemend savannelandschap en eindeloze kuddes gnoes en zebra’s. In juni en juli, en opnieuw tussen september en november, steken zij de Mararivier over. Ook de volgende dag ga je op zoek naar wild. In dit deel van het park vind je de meeste olifanten, naast leeuwen, luipaarden, cheeta’s, hyena’s, giraffes en nijlpaarden.

Een directe vlucht brengt je van Noord-Serengeti naar het tropische eiland Zanzibar, met zijn witte stranden en helderblauwe zee de perfecte afsluiting van je safari. Ontspan aan het strand, of trek erop uit om te snorkelen, duiken of een boottocht te maken in een traditionele dhow. In het Jozani Forest spot je de zeldzame Zanzibarfranjeaap, duikerantilopes en kameleons. Tijdens een specerijentour ontdek je hoe kruiden op het eiland worden verbouwd. Ook een verblijf in het sfeervolle Stone Town behoort tot de mogelijkheden, waar je door smalle straatjes langs moskeeën, forten en oude koopmanshuizen dwaalt.

Na een laatste ochtend op Zanzibar word je in de middag naar de luchthaven gebracht voor je vlucht terug naar huis. Onderweg kijk je terug op een reis vol contrasten: de weidse savannes en het overweldigende wild van het vasteland, gevolgd door de tropische rust van het eiland. In de loop van de volgende dag kom je weer aan in Nederland, met een schat aan indrukken en herinneringen op zak.